深林一族居住在西南森林中，习性孤僻，很少与外族交流，至今仍保留着神秘气息，很像人类古典戏剧中那种刻板印象精灵。人类喜欢称他们为“树灵族”，常有人把他们和长得更像植物的“树精”弄混。其实真正的树精是精类生物，和水妖精、小花精等等是近亲，而“树灵族”是精灵的一种，属于类人生物。
据说树灵族和远古精灵的亲缘关系比较近，所以寿命更长，长相也和其他精灵有些微差别。还有传言说，他们与其他类人种族存在生殖隔离，根本无法繁衍出混血后代。
“我提个问题，”听到这，玛斯塔尔举起手，“人类是怎么确定树灵族和你们有生殖隔离的？是有人搞了树灵族，还是有人被树灵族搞过？而且要研究这事，肯定不止需要一对跨种族情侣吧？得有很多情侣每一年都大规模地搞，这样才能验证出来吧？”
阿雷一顿，“呃，我以前没思考过这个问题……”
“法师不研究这些吗？”
“这不是法师的研究领域，”阿雷说，“不过我猜，可能也不需要大规模地……咳，只要读医疗史就行了吧，从古至今肯定有人记录过各种跨种族夫妇的生育情况。”
玛斯塔尔又问：“也就是说，除了树灵族以外，其他精灵和人类是可以繁衍后代的？比如牧神族精灵，他们完全和人类融合了。”
“是呀。”
“那望星族呢？就是现在海神岛上的精灵。”
经恶魔这么一问，阿雷突然想起了一些有趣的民俗小知识。
他换个坐姿，抱着枕头盘腿坐在床上，也有点来精神了。
阿雷说：“既然聊到这个……那我问问你，你觉得海神岛上的精灵是喜欢人类，还是讨厌人类？”
玛斯塔尔说：“会讨厌人类吧。”
“为什么？”
“以前人类总打仗，先是两个国家打，然后七八个国家全部互相打，打得一塌糊涂，既打人又挨打，好像还打得挺快乐的……可是精灵和其他种族就不高兴了啊。精灵什么都没干就被波及，都背井离乡了，肯定会讨厌人类。”
这回答太沉重了，阿雷想问的其实不是这个。
他说：“呃，其实我问的是……那种择偶观上的喜欢和讨厌。”
玛斯塔尔皱眉：“你想讲什么直接讲，别出题考我，我懒得思考。”
“好吧……”阿雷说，“是这样的，其实海神岛和陆地上的人类国家一直保持来往，精灵会到陆地来做生意啦，求学啦，度假啦，探险啦……这过程中难免有少数精灵和人类相爱，一旦出现这种情况，精灵一方的亲属会极力反对。”
“不奇怪，很合理。”玛斯塔尔说。
法师接着说：“如果跨种族夫妻生下了混血婴儿，精灵一方的家中祖辈一定会争取抚养婴儿。无论他们是男方还是女方，他们都一定要得到这个孙辈。如果人类一方愿意放弃，精灵家庭会给出经济补偿；如果还是谈不拢，他们甚至可能会强行带走孩子。”
玛斯塔尔抬了抬眉头。这倒有点出乎意料了，明明反对跨种族恋爱，却极力争取混血婴儿？听起来有点矛盾。
他问：“有趣。他们为什么会这样？”
阿雷答道：“据说精灵们是这么想的……拿以前的牧神一族来说吧，他们与人类混居、通婚，生下的混血儿长大后如果再结婚，对象很大概率又是人类，于是精灵血脉就越来越稀薄，人类越来越多，精灵越来越少，最后这一族的精灵彻底不存在了。所以望星一族的精灵——也就是海神岛精灵——他们不与人类混居，原则上不允许通婚，万一出现了混血儿，混血儿就必须到精灵的国度来生活，必须接受精灵的教育，作为精灵去成长。这样一来，混血儿在精灵社会中要么孤独终老，要么即使结婚也是和精灵结婚，他们再生下孩子，孩子就又回到了精灵血脉之中。这样一代代过去，人类血统会被逐渐稀释，哪怕未来的孩子仍然带有少许人类特征也不要紧，他们的精灵特征肯定更多，学习的也是精灵的文化。”
玛斯塔尔了然点头：“原来如此。还挺反直觉的，我还以为他们完全不要混血儿呢。有些恶魔就这样，恶魔大多数不在意后代的血统，但也有少数种族特别在意。他们会把混血儿丢出去。”
阿雷问：“恶魔也有混血儿吗？和什么混？”
“我们位面也有很多不同种族嘛，比如……”玛斯塔尔说了一大串叽里咕噜的深渊语。
阿雷听得连连摇头：“等等等等别说了，我记不住。这都是什么东西……这些词不能翻译成我们这里的通用语吗？”
玛斯塔尔说：“有些能翻译，比如劣等恶魔、狮头兽魔什么的……我刚才说的那些不行，你们这里没有对应词汇。”
他故意抬起一只手，做出指指点点的姿势：“你啊，身为法师，还是异界学研究者，你竟然一点也不了解恶魔，竟然还让我‘别说了’？竟然说自己‘记不住’？这是研究者应该说的话吗？研究者不是应该对什么都很好奇吗？”
“我哪能算研究者，”阿雷虚弱地笑笑，“要说好奇，我确实有一点点好奇……你刚才说恶魔会把混血儿‘丢出去’，是指丢到哪里？”
玛斯塔尔轻笑：“你觉得会丢到哪里？”
阿雷小声说：“反正我知道肯定不是‘赶出家门’的意思。”
“没错，我们没有人类那样的固定家庭，”玛斯塔尔说，“以深幽洞窟层的古血一族为例吧，他们鄙视其他种族的恶魔，极为排斥混血儿，将混血儿视为一种应该销毁的劣质品。他们会把混血孩子丢到深渊位面的最低处，那里有个……怎么说这个词呢？用你们的通用语来说，算是一种元素能量下坠形成的巨大漩涡吧，也可以理解成流沙，但和你们这里的流沙也不太一样，我找不到更近似的词。”
阿雷尽力想象了一下，把场面想象得相当恐怖。
他自认为想象力肯定不够好，实际情况可能更恐怖。
他小心翼翼问：“这……不能叫‘丢’吧？这不是直接把小孩弄死了吗？”
玛斯塔尔说：“大多数会死，但也有幼崽能活下来。只要活下来了，他就可以继续活着，并不会一直被追杀什么的。我们恶魔就是这样，很随意的。”
阿雷是真被这个话题搞好奇了。他刚想再问，外面传来了船员摇晃大铃铛的声音。
船上不同事情有不同的摇铃节奏。现在的节奏代表：轮渡即将抵达港口，请乘客们带好随身物品，排好队伍准备下船。
第26章 贵客何人
阿雷第一次来海神岛。他以为精灵的港口会别具风格，比如到处是银光闪闪的树形建筑什么的……其实并没有。
港口各类船只排列密集，装箱货物堆积如山，和人类国家差不多，没有什么明显区别。
旁边，玛斯塔尔发出一声叹息。
阿雷抬头去看恶魔，被下午的阳光刺了一下眼。
玛斯塔尔问：“你干吗挤眉弄眼的？”
“你干吗叹气？”阿雷问。
玛斯塔尔再次叹气：“我还以为精灵的岛会更……怎么说呢，更‘精灵味儿’一点。”
哈，竟然和我想到一起去了。阿雷心里偷笑。
阿雷说：“要看那种气质缥缈的精灵，可能得去看深林一族吧。海神岛精灵肯定不是那种气质，毕竟他们三百多年前就建出地下商业街了。”
码头引道不长，两人边聊边漫步，很快就走到了尽头。
前方出现一座灰白色巨大帐篷，有点像马戏团大帐的素色版。帐帘和边角装饰着银色与蓝色纹样，终于能看出点精灵风格了。
阿雷与玛斯塔尔走近，看到大帐上开了左右两个门帘，两边分别写了字。