客人进来后，老板赶紧落上门闩，把气窗也关严反锁好。
客人问：“看您如此紧张，必定是担心遭遇劫匪。还请放心，我绝无歹意。”
老板说：“我知道您不是劫匪，也不是怕您……刚才主要是想看看您的样子，现在看到了，没什么问题就行。”
“如何才算‘有问题’？”
“唉，这个哈……反正，最近这边不太平呗……”老板把话随便含糊过去了。
说话时，老板想帮客人把斗篷挂起来，客人摆手拒绝，就这么裹着湿斗篷找了个地方坐下。
坐下后他也不放下背囊。那背囊是皮革制成，揣得鼓鼓囊囊，有成年人躯干般大小，看起来重量不轻。
老板见多识广，知道客人多半有小秘密，斗篷下和背囊里指不定藏着什么呢。
反正酒馆凳子也不值钱，不怕打湿，老板就随他的便了。
老板问客人想吃些什么，客人犹豫了一下，让老板随便拿点就行，还特意提出千万不要太多，有一小口就行，什么都可以。
老板给他倒了杯水，拿了一条腌肉和小份干酪，然后去吧台后面切面包。
一刀刚切下去，老板余光看到客人趴在木窗边，手伸向插簧。
“不能开窗！”老板赶紧过去阻止。
客人停下动作，“为什么？”
“天色晚了，”老板说，“按说刚才我都不该让您进来，光是开门我就冒了风险的……唉，本来不想多说，说了只会让丘下镇的名声越来越差，但是……”
客人问：“是否因为，待夜幕降临后，便有骑着黑马的怪物四处游荡？”
老板连声叹气。
他脸上带着平静的忧伤，对客人说出的话并不惊讶。
老板把盛着简单食物的餐盘放在客人面前，顺便坐在桌对面。
“看来您也听说了啊……”老板黯然道。
客人问：“所以，传言不假？”
“我倒希望是假的，”老板说，“但是安全要紧，我们不敢冒险啊……您也不用太害怕，只要别出门也别开窗就行，照以往经验看，它是不会闯进屋子里的。”
“怪物是否已经害过人命？”
“你说怪物杀人吗？可能有吧，我没亲眼看到过，”老板说，“听说它好像杀过一些外面商队的人，也有人说看见它拿大铁链子拖着死人跑来跑去……不过，也还好，我们镇上的人目前都还在，我们都很惜命，晚上可不敢出去。”
客人说：“难怪小镇如此冷清。来时路上我见镇外有官道，附近还有运河，以为这里应该更加热闹才是。”
老板表情沉痛地点头：“可不是吗！我们丘下镇以前确实很热闹！附近几条商路交汇，还有出名的酒庄和定期市集，镇上除了我家还有两家酒馆、两家旅舍，每年这时候我们几家店一起举办美酒节，家家都能客满……唉，然后就出事了……
“就在去年秋天，有人在附近看到了怪物。这是第一次有人看见怪物，大多数人不信，而且怪物也没进镇里，所以那时我们的生意还可以……结果到了今年秋天，那怪物又出现了，而且出现得越来越频繁！现在消息已经传到了附近好几个城市，商队都绕路走，生意越来越不好做……”
说到这些老板就捶胸顿足。他缓了缓情绪，望向客人：“既然您也听说有怪物了，您怎么还敢来呢？”
客人泯了一口水，轻笑道：“因为我正是为此而来。”
老板睁大眼睛：“难道您是……神殿骑士？还是赏金猎手什么的……”
“我的身份并不重要。”客人说。
盘子里食物剩得很多，客人却站了起来，走出座位，来到门前。
老板还想阻止，客人说：“我出门后，请您立刻将门窗反锁堵严，无论外面动静如何都万万不可开门，待到天亮之后再正常行事。”
他边说边打开了门闩。
老板跟在后面，压低声音：“什么？您的意思是……怪物已经来了？”
“是的。听，那马蹄声越来越近……还有冰冷盔甲摩擦的细微声响……”
说着，客人打开门，闪身而出。
老板赶紧熄灭提灯，手忙脚乱地关好门，靠在门上深呼吸。
过了一会儿，在好奇心的驱使下，老板找到店内缝隙最大的木窗，趴在窗缝上向外观望。
马蹄声越来越明显。果然，怪物在远方岔路上现身了。
黑马披着黑丝绒，旁边悬浮着幽幽磷火。
马背上，一名骑士手提长剑，全身覆盖黑甲，盔甲的护颈之上空无一物，双肩之间不见头颅。
这便是最近很多人见过的怪物了——入夜后四处游荡的无头骑士。
那名客人孤身站在大路中间，不但不跑，还快步朝怪物走去。
无头骑士也策马向前。
双方距离拉近，碰巧都走到一颗老树后面。
树干挡住了老板的视线。老板看不真切，只听见客人似乎大叫了“你是”什么什么的，后面的字听不清，只能听出他的语调十分惊讶。
黑马发出暴躁的嘶鸣，马蹄凌乱踏地。
突然，一声人类的哀鸣划破夜空。
声音极为高亢凄厉，估计附近房子里的人都能听见。
之后马匹调转方向，跑出了老树遮挡的范围。
老板只看到无头骑士策马奔向夜幕，却一直没有看到那客人的身影。
由于畏惧，老板不敢出门查看，只在窗户后面不停祈祷。
第40章 崭新体验
这一路上又是马车又是运河渡船，各种交通工具来回换乘，两个人每天一睁眼就是赶路，以对普通人来说的最快速度抵达了天幕湖周边大型城市——落龙堡。
连续长途旅行，阿雷肉眼可见地越来越憔悴。
他变得少言寡语，反应迟钝，蔫蔫软软的，像一株被浇水过多的植物。
玛斯塔尔当然精力充沛。他一心惦记着天幕湖边消失的半岛，连落龙堡这样的大城市也懒得去逛。
从地图上看，最适合的下一站歇脚地点是丘下镇。别的路线都用时更长。
二人在落龙堡里溜达了好久，问了所有提供马车服务的地方，每个车夫都不愿意去丘下镇，还劝他俩也不要去。
几番交谈后，他俩便听说了丘下镇“无头骑士”的传闻。
由于深渊没有死灵，玛斯塔尔并不知道无头骑士是什么东西。
阿雷也不是很懂。他听说过这是一种不死生物，但从没亲眼见过，也不太了解具体细节。
根据当地人的说法，那无头骑士只在夜间现身，着黑甲，骑黑马，身边漂浮妖火，手里提着长剑和锁链，长剑用来刺穿人的心脏，锁链用来拖拽尸骸，人类在他面前毫无还手之力，被他追逐的人必不能看见早晨的太阳。
这描述对普通居民来说十分恐怖，却立刻点燃了玛斯塔尔的热情。
他催着阿雷立刻出城，尽快赶往丘下镇。
阿雷提出一个关键问题：“可是我们没有约到马车，难道走着去吗？”
他的意思是“我可受不了”，但不想直接说出来，不想显得太怯弱……
玛斯塔尔说：“我估算了距离，其实丘下镇也不远。”
“怎么不远？”阿雷说，“和前面的路程比起来可以说不远，单独看还是挺远的。即使坐马车，也得今天傍晚才到。”
“我带你过去，一会儿就能到。”
“你是说……”
阿雷眼睛一亮。
对啊，恶魔天生有飞行能力。
玛斯塔尔以本体形态出现的时候，背上就叠着一双蝠翼。
在恶魔身上，蝠翼是一种展现力量等级的体征，它可以用于在滑翔时省力，但并不是唯一的飞行器官。也就是说，如果一个恶魔要飞行，他不一定需要把蝠翼露出来；但如果一个恶魔的体表可见蝠翼，他就必然能够飞行。