书案后传来的声音很平静，却莫名给人一种温暖而炽烈的感觉——就像熔金的阳光。
“坐吧。”
芙艾薇·索拉诺萨，帝国的永恒晨曦，索拉诺萨的缔造者。
他的母亲。
“是，母亲。”
芙塞提依言起身，在母亲左下首的座位端正坐下, 如军人一般挺直脊背。
“身体如何了？”
芙艾薇翻着一本无关紧要的奏折，目光并未落在芙塞提身上。
但这份说出口的关心已经足以说明什么。
“已经完全康复，没有任何问题。”
芙塞提的回答简单而肯定，却掩盖不住心中的某种庆幸。
他还能继续作为帝国的皇子为帝国的未来效力，为逝者讨回公道, 也没有让母亲失望。
芙艾薇微微颔首，指尖在光滑的桌面轻轻一点，一份薄薄的报告凭空出现在了芙塞提手边的矮几上。
“暗影与军情处初步的联合报告，你看看。”
芙塞提拿起了报告，仔细地翻看着。
内容与他所知的基本吻合，从亲卫中的背叛者发难，到陷入重围，再到自己利用转移卷轴逃离，最终在因底拿获救，以及那场险些成功，将因底拿全部献祭的超阶位魔法，调查报告相当的全面。
“我看完了，母亲，很全面，与我知道的一致。”
芙塞提放下报告，再次看向芙艾薇。
“很全面...”
芙艾薇的语调依旧平静，但芙塞提就是能够感知到那平静之下涌动的寒意。
“却唯独一个像样的敌人都没有揪出来。”
“...是。”他沉声应道，肩上的重量仿佛又重了几分，“敌人对赛多边境军力，对洛尔森雨林的生态，对因底拿这样的边境小镇都异常熟悉，渗透之深，谋划之久，绝非寻常叛乱或敌对势力可比。”
芙塞提努力分析着，但也只能猜到这么多。
正如他一开始所说，索拉诺萨虽建国近百年，但很多事情不是在一朝一夕能改变的。
崇拜着前朝艾奎提亚帝国的人，即使在百年后的今天，依旧存在。
芙艾薇深吸一口气，将手中的奏折放在桌上。
长子能猜到的，她怎么可能猜不到呢。
况且…【掠夺】的异动，她本就比任何人都清楚。
暗影没能调查出敌人的身份是情理之中。
胸口隐隐作痛，令她烦躁。
“塞提。”她转移了话题，目光真正落在芙塞提脸上，“牺牲亲卫们的后续都由你负责处理，包括家族照料和荣誉追封都由你来定夺，有问题吗？”
芙塞提心头一震，随即涌起一股感激与酸涩，声音微微发紧。
“没有！我是说...母亲，谢谢您。”
灾难已然发生，事到如今也追悔莫及。
【暗影】并非没有追问过背叛者的具体身份，但他只答‘混战中未能看清’。
但他怎么可能没有看清？他亲眼看着那熟悉的轮廓将利刃刺向自己，混浊的眼眸中透露着疯狂。
【暗影】碍于身份不会过度追问，但母亲不可能看不出来。
他任性了这一回，内心深处始终不愿相信那是出于本意的背叛，敌人一定用了难以想象的手段扭曲并控制了他忠诚的部下。
如今，亲卫们的遗体已与洛尔森的焦土同在，真相或许永远无法水落石出。
芙塞提不希望‘他’死后还要背负叛徒的污名，更不愿‘他’的家人因此承受世人的指摘乃至鄙视。
母亲又怎么可能看不出来他的意图呢？她是理解了自己的这份挣扎与顾虑，才会将这件事交到他的手中吧。
这份无需多言的体谅与保护，让芙塞提深受感动。
“嗯。”
芙艾薇应了一声，仿佛这只是一件无关紧要的小事。
她的指尖再次划过桌面，另一份更薄的，标记着最高机密的文件浮现。
“关于巫泽兰那孩子，你有什么看法？”
芙塞提微微一愣，抬起眼，正对上母亲那双熔金的眼眸。
那目光平静无波，却带着洞悉一切的穿透力，仿佛在观察他最细微的反应。
巫泽兰，索拉诺萨帝国除母亲以外的唯一一位存活的神降者，如今还是个帝国魔法学院的学生。
母亲曾接见过他，但芙塞提是在因底拿与他正式认识的。
他略作沉吟，斟酌着给出了一个稳妥的回答。
“是一位强大而可靠的魔法师，假以时日，必定是国家栋梁。”
这个评价符合帝国与女王对这位神降者的期许。
然而，他并未将巫泽兰真正让他欣赏的部分告诉芙艾薇，这些‘私人化’的情绪不必出现在这种场合。
“可靠？很高的评价。”
芙艾薇也回忆着记忆中的巫泽兰，然而那个尚显青涩的紫发少年面容已然模糊，只剩下‘神降者’这个耀眼的标签。
她自己就是神降者，知晓这个身份蕴含的潜力与危险。
索拉诺萨的未来决不允许一个与其离心的强大神降者存在，所以就算没有大张旗鼓地招揽，芙艾薇也尽可能在各方面给予他优待。
——就比如，那个因为嫉恨巫泽兰而选择买凶杀人的旧贵族子弟，早已在她的示意下被帝国魔法学院除名，其家族的爵位也因此被她削去。
长子如果能与他建立良好的私人关系，自然再好不过。
芙塞提隐约能够猜到母亲的考量，而巫泽兰是一个有‘软肋’的人。
所以，只要没有特别的意外，他是不会成为帝国的敌人。
芙艾薇最终收回了锐利的目光，缓缓陈述出一个事实。
“你信任他。”
芙塞提放在双膝上的手指微不可察地蜷缩了一下，随即又放松开来。
在母亲面前，任何多余的否认与辩解都是徒劳且愚蠢的，他坦然迎上了母亲的视线。
“是的，母亲。”
除了坦然承认，他别无选择，也不想选择。
他愿意为此承担可能的责任。
“那么，诸琴洌月呢？”
芙艾薇的问题接踵而至，仿佛只是顺理成章的话题延续。
“他是芸姨亲手养大的孩子，是个善良而坚韧，充满勇气与真诚的人。”
芙塞提对答如流，没有任何迟疑。
“......”
芙艾薇停止了询问。
尘封已久的记忆悄然浮现在她意识深处。
战火纷飞之时，缪芸不止一次救了自己。
而多年后，缪芸收养的孩子又救了她的孩子。
命运的丝线总会在奇妙的时刻以意想不到的方式交织回响。
“去做你该做的事情吧，塞提。”
芙艾薇终于再次开口，声音恢复了平日的雍容与威严。
“也记得去见一见你的弟弟妹妹们，尤其是科洛弗。”
听到他最顽劣的弟弟的名字，芙塞提不由得蹙眉。
自己失踪的消息虽然被严厉封锁着，但他的那些弟弟妹妹总有办法从中获取情报，听管家爱德蒙爵士说，科洛弗在自己失踪后因为犯错被母亲禁足在自己的宅邸中。
母亲专门让他去见所有的弟弟妹妹，尤其是科洛弗，恐怕也是为了敲打他们。
“是，母亲。”
芙塞提起身，郑重行礼，然后转身离开书房。
待芙塞提离开，芙艾薇看向了手边的那份机密文件。
文件的内容与巫泽兰毫无关系，而是另一份来自帝国魔法监测机构的简报。