幸好白竹已经提前离开宴会厅了，他心里其实有些后怕，只要白竹平安回到温斯顿庄园，他的母亲一定会保护他的安全，唯一的遗憾大概就是……有些话还没来得及对他说， X的，早知道刚才就硬拉着他跳那支舞了。
想到这，他的心情更糟糕了。
这时有人快步上前，在昆特莎身边耳语了几句，这个冷若冰霜的女人有些意外地挑了下眉毛，“带进来。”
入口传来一阵凌乱的脚步声，一个年轻男人被数个黑洞洞的枪口指着，镇定自若地走进来，精致的皮鞋在大理石地面上发出清脆的声响。他坦然地接受所有人的目光洗礼，大概是因为身形和样貌看着都十分无害，也没有人想过要给他上个镣铐。
布拉德利原本极度嚣张的脸色顿时大变，方才的那股桀骜不驯消失得无影无踪：“你怎么还在这！？”
白竹无辜眨眼：“其实我想偷偷溜进来的，但是门口太多人了，只能拜托他们带我进来了。”
“再说了，你一个人孤苦伶仃的，也太可怜了。”
比起心里升起的那点感动，布拉德利的眼神看上前更像是要喷出火来，这人不是一直都挺机灵的吗！怎么现在干这种蠢事！如今两边兵力差距巨大，昆特莎一方人多势众，就算黑的也能说成白的，只要一声她令下，就可以让护卫队以“谋逆”之名把他们射成筛子，而在场的宾客又能对未来的新晋女皇指责些什么呢？
周围的空气因为强悍的精神力变得扭曲，布拉德利的小臂青筋暴起，如果只有他自己，他可以悍然战斗到最后一刻，可白竹是无辜的，他唯独无法接受这个人被牵扯进来。
白竹把他上下打量一遍，确定还没有火拼过，大少爷也没有缺胳膊少腿，继续用堪称怜爱的眼神望着他：“有没有什么想说的？”
布拉德利心里一紧，立刻脱口而出：“真的不是我，你听我说——我就去敬了个酒，那老头——”
“我知道，”白竹淡定开口，“想在学院挖掘向导踪迹都只能想到办恐怖片放映活动的人，怎么可能对你爹干出这种事。”
布拉德利：“……”
哪壶不开提哪壶，这到底是夸我还是骂我。
两个人旁若无人地在这里说话，丝毫没有对即将沦为尸体或阶下囚的恐惧。
白竹：“我只是觉得你母亲说得对，你这个心思单纯的笨蛋真的玩不过这些人……但也不是你的错，你爹这边的家里人真的很难评。”
四万年前，智人将尼安德塔人灭种后成为独占地球的霸主，原本以为会带来永世的和平，然而即使只剩下一个人种，人类依旧会因为身外之物彼此斗得你死我活，爆发一场又一场的战争，佐伊女士的话很正确，即使布拉德利不想参与其中，但对其他人来说，有些恶劣的斗争基因刻在骨子里，几万年都洗不掉。
对至高无上的皇帝一口一个“你爹”，旁边一名士官忍无可忍，立刻呵斥：“放肆！”
他上手正欲推搡，白竹看也没看他，直接侧身扣住他的手腕，一道精神力像电打一样顺着躯体击中他的脑部，紧接着他用干脆利落的转腕和沉肩，借力打力放倒了他，士官的后脑勺嗑在大理石地面上，眼睛一翻，晕了过去。
白竹理了理袖口，居高临下地望着地上的人。
没人想到一朵白茶花一样的人有这样的身手，在一片哗然中，数十道枪口“唰”地整齐架起，只等一声令下。
无常从他的影子中钻出，黑色的身体陡然膨大，张开成巨大的帷幕，轻盈地落在他的肩头，像是为新皇加冕的披风。
昆特莎眼里顿时满含戒备，她意识到这个年轻人不如他表面那般无害，如果真的只是个名副其实的小情人，被人拿枪指着不可能如此冷静。
她只能换种方式去猜测他们的关系，沉声开口：“同党？”
“不是！
“不是。”
两个人异口同声，布拉德利有些着急：“他跟我没关系！就是个普通平民！什么都不知道！”
白竹却在定了定后说：“同党太难听了，我们是朋友。”
在这个充满利益交换和勾心斗角的场合，能听到这样清流的关系，在场所有人都不免愣了一下。
布拉德利也转头看他，心里五味杂陈。
他知道白竹曾经为了白照野只身一人进入警戒区，听完事情的全貌后，他的心里其实对白照野有过一丝隐秘的嫉妒，这个在他眼里一无是处的死绿茶竟然能被一个人如此坚定地选择，丝毫不畏惧前路有多凶险，多漫长。这是世界上最崇高的幸福，那是他终其一生都没有得到过的东西。
可现在，同样在走投无路的境况下，白竹也选择了走到他的身边，英勇无畏地和他站在一起，虽然是以“朋友”的身份。
他感到胸口在慢慢发烫，一面感到无尽喜悦，一面又开始蹬鼻子上脸地想，朋友这两个字真难听，要是别的什么就好了。
不仅如此，迎着威力巨大的脉冲枪，那个年轻男人又毫不畏惧地问出在场宾客不敢说出口的疑问：“你说皇帝是他毒杀的，有任何证据吗？”
昆特莎饶有兴致地看他一眼，缓缓开口：“那杯酒是他亲自递到陛下手里的，我的人已经被送去化验，里面含有能使心脏麻痹的毒素，更何况所有人都知道，布拉德利阁下一直都对陛下颇有微词。”
白竹明显没有被草率的说辞说服，这个女人身上满是谎言的味道，他继续平静地问：“那杯酒之前有别人动过吗？你能确保证物在送往化验的路上不会被人动手脚吗？化验时有第三方在现场作判定吗？”
昆特莎皱眉。
“空口无凭扣罪名谁不会呢？”白竹说，“调查不完善，什么都没确定，就调动护卫队封锁皇宫，收缴所有宾客的通讯设备，强行和手足开战，我不是很懂帝国法，有谁说说这里面犯了几条罪？”
昆特莎没有被他的节奏带着走，只是冷笑一声，果断下令：“巧言令色，一并杀。”
布拉德利脸色顿时就变了，那副玩世不恭的表情收起来，只剩下冷到刺骨的杀意。
真相在此时并不重要，昆特莎今天已经铁了心要把唯一的眼中钉留在这里，这个站出来的人再英勇又如何，谁又能真正忤逆绝对的武力，脉冲枪威力巨大，再强大的哨兵也不可能扛得住密集交织的炮火，她的身后有实力不俗的军团长，宴会厅外还有最先进的战斗机甲，还有上千名待命的护卫队精锐，没有她的命令，今天任何人都不可能活着走出这里。
事情做到这一步，任何人都无路可退，在治理这个国家上，她有自信比这个徒有其表的皇弟做得更好，获得权力的路上牺牲不可避免，她也早就做好决心要抛弃一些东西。
但看着眼前的两人，一个能以“朋友”之名只身入局，另一个明显把对方的安危摆在自己之上，不知为何，她想起了自己那个一直走不到台前的伴侣。
……
这个她一直都看不上的皇弟还是有一丝比她更勇敢的地方。
她眯起眼睛，忽然换了一种语气。
“留下一条手臂。”
她对布拉德利说，“这是我给你唯一的机会，能做到的话，我允许他活着离开这里。”
断臂会直接砍掉他大半的战力，更没有民众会接受一个独臂的残废作为帝国至高无上的象征，这是她最后的施舍。
宾客们惊愕失色，觉得这位新晋女皇在开一个巨大的玩笑。
那是把自尊看得比命都还重要的温斯顿少爷，此举简直是赤|裸|裸的羞辱，除了激怒对方以外毫无意义。
布拉德利确实肉眼可见地愤怒。
换做一年前，他根本不会有丝毫犹豫，拼上这条命也要把拳头砸在对方脸上，为了一个男人自断手臂简直是耻辱，但现在对方就是轻松地攥住了他的软肋，白竹那个身板根本不可能接下一发子弹，而比起他的自尊，他更不允许他的喜爱之人受到伤害。
所以他胸口剧烈起伏，几乎是从牙缝里挤出声音：“好啊。”