旭泽视线扫过XX村的村民，以及晕过去的村长，顿时理清前因后果。
小影子毫不客气地钻进他圣袍，在他身上嗅来嗅去：
“你把‘保护费’藏在哪里？”
旭泽捏住黑团一角，将它拉出来，悬在自己面前：“保护费？”
黑团子急得在空中来回摇摆：“维持长期关系的保护费，你亲口说过的，该不会忘了吧？”
“我记得。”
小影子从旭泽脸上看到了熟悉的浅笑，可他注视自己的目光，是冷的。
一种割裂感纵横在他们之间。
黑团子停止挣扎，呆呆悬在他手中。
旭泽凭空拿出一份食物：“吃完这个，回森林吧。”
小影子惴惴不安：“你和我一起去森林吗？”
“不。”旭泽笑道，“我以后都不会去找你了。”
第12章
光明神殿。
“教皇大人。”旭泽停在教皇NPC面前，圣袍下摆微微摇晃。
教皇抬起松垮的眼皮：“背负命运的勇者啊，你为何而来？”
“关于神石的任务……”
教皇眼中精光一闪：“你完成了？”
“我要放弃。”
教皇表情顿住：“你说什么？”
“以‘朋友’的身份从暗兽身上‘找回神石’，我要放弃这个任务。”旭泽重复道。
教皇拿出一大兜金币：“奖励不够的话还可以再加。”
“不是这个原因，您给的奖励已经非常丰厚了。”
教皇眉间蹙起层层褶子：“到底为什么？”
“它介入我的其他任务。”旭泽停顿几秒，补充道，“那只暗兽，它帮我做了其他任务。”
教皇：“这难道不是好事？意味着你们已经成为‘朋友’。”
旭泽笑容很淡：“我不习惯这种被介入的感觉，同样的，我也没有意愿介入其他人的生活。”
教皇张了张嘴，一时间没说出话。
不论是异世界原住民，还是来自地球的勇者，教皇都阅人无数。对他而言，“人性”像一本翻了无数遍的书，所有细节，烂熟于心。
但眼前的这个年轻人，不属于那本“书”中任何一种类型。
旭泽太冷漠了。
人们只能看到他如温暖海风般的社交礼仪，却很难发现真正的他已沉入海底，像冰冷的锚。
“作为朋友，对方只是想关心你。”教皇踌躇道，“你可以尝试体会一下它的心情，没必要如此坚决地划清界限。”
“教皇大人，我没有多余时间去体会一只暗兽的心情。”
旭泽语调没什么起伏：“我来这里是为了攻略异世界，不是做慈善的。”
教皇仰头注视了一会儿光明神像，突然叹息一声：“我再给你些考虑时间，如果到时候你依然坚持，我便解除这个任务。”
……
任务栏中，找回神石的任务变成了“已暂停”的状态。
旭泽重新回到一个“正常”玩家的日常。
接任务、刷怪升级、领取奖励……不再考虑与小影子有关的事之后，一切都变得顺利。
除了——
“圣子，感谢你帮忙，这是给你的奖励。”
旭泽伸手去接，对面的NPC却突然收手，重新递过来：“这是给你的奖励。”
“？”
“这是给你的奖励。”和卡帧似的，NPC就这样一遍遍递奖励。
【提示：您的物品格已满，无法收取奖励，请及时清理。】
旭泽打开物品格，以他的等级，物品格数量已经扩展到上百格。
对这个阶段的玩家来说，这是很充裕的存放空间。
但此刻，一大半物品格都被食物占满。
各种口味、各种样式、各种颜色，几乎集齐了异世界所有食物品类。
旭泽手指动了动，自言自语：“已经没用了。”
【请选择需要清理的物品格。】
随着旭泽目光扫过，放着食物的物品格一一亮起。
【您选择的物品种类无法丢弃，是否选择出售？】
‘是。’
【请设置出售价格。】
选择出售后，物品将进入出售界面，供玩家们选购。
如果价格调得太低，会赔本；调得太高，则容易卖不出去。
旭泽没怎么犹豫，就将价格标成1铜币。
【1铜币/每份食物，检测到您设置的价格远远低于物品价值，是否坚持锁定此价格？】
‘是。’
系统显示【设置价格成功】的下一秒，所有食物被抢购一空。
旭泽的物品格瞬间空出一大片。
“这是给你的奖励。”NPC终于把奖励交给他。
NPC问道：“善良的圣子啊，你上一个任务完成得相当出色，能不能再帮我一个忙呢？”
阳光穿过窗棂，给旭泽的笑容镀上一层温暖的金边：“当然。”
NPC：“听说有勇者在暗兽森林发现了一些新种类暗兽，请带回关于新暗兽的情报吧。”
【已接收任务：探索暗兽森林里新出现的暗兽品种。】
旭泽的视线在“暗兽森林”几个字顿了顿，很快回神，对NPC微微颔首：“好。”
……
经过墨月之夜的集体任务后，系统部分功能完成升级。
其中，地图功能解锁了不少区域，玩家们原来只能在暗兽森林外围活动，现在可以进入深处探索。
这也意味着，他们将面对等级更高的暗兽。
旭泽只身进入暗兽森林。
森林里格外热闹，一支支冒险小队争先恐后地向森林深处赶路，在他们眼中，未知小怪=大量经验+金币+装备。
是危险，更是机遇。
旭泽没有和他们挤大路，而是走入一条僻静的林间小径，脚下枯枝发出干爽的脆响：
“沙～”
“。”旭泽眉间微凝，侧着耳朵，仔细听。
“沙，沙……”在他脚步的间隙里，旭泽捕捉到了一个慢了半拍的枝叶响声。
身体先于意识，拉响了警报。
他被跟踪了。
旭泽如此断定。
下一秒，他加快步调。
身后空气不易察觉地收紧，仿佛在无声地说：‘慢点，我要跟不上啦！’
“……”旭泽停了下来。
他并非没有经历过类似的场景。
他在地球的身份特殊，数不清多少人将他视为眼中刺，带着阴毒的眼神跟踪。
但这一次带给他的感觉，与以往任何一次都不同。
他的后颈没有发凉，身体也没有进入高度敏感的备战状态，全身上下的神经被缓慢、轻柔地包裹，不自觉放松下来。
旭泽甚至能描摹出那道目光的质地：软乎乎的，带着一点湿润的温度，像一只无害小狗。
按照他一贯的做法，他现在应该假装什么都没发现，径直走进森林深处做任务。
就像那些1铜币卖出去也丝毫不心疼的食物。
旭泽垂下视线，盯着树叶投下的影子摇摇晃晃，就像在拽着自己圣袍边缘撒娇。
良久，他轻轻叹了口气。
“出来吧。”旭泽听到自己说，“我知道你在那里。”
“沙沙～”一个黑团子从不远处的灌木中探出头。
“旭泽，你，你也在这里啊。”小影子用僵硬的嗓音撒着僵硬的谎言，“这么巧，咱们竟然在这里遇到了？”
被跟踪了一路的旭泽笑了笑：“嗯，好巧。”
小影子蹭着地面，一点点挪过来：“你不是说，你不会来找我了吗？怎么又进森林？”
“有任务。”
“哦。”小影子眼神飘来飘去，就是不直视旭泽，“你，一个人做任务？”
“嗯。”