“重要的是仪式结束之后。”
“按照传统，将由作为近侍的我护送您前往虫族圣地，饮下生命之泉的泉水，接受孕育祝福。”
“妈妈，这是唯一允许我单独伴随您的环节，也是我们计划中唯一的机会。”
“那只工蜂……缪可已经将一架小型飞行舱藏在了预定的坐标，只要穿过西边的森林，我们就可以直接进行转移。”
尤金几不可察地点了点头。
流程他已经烂熟于心。
想到不久之后就能彻底逃离这噩梦般的地方，一丝微弱的，许久未曾感受过的光亮悄然漫上心头。
死水般毫无波澜的眼眸都比寻常要亮了几分，尤金微微动了动唇，勾勒出一个浅淡苍白的笑弧。
然而。
这丝微光几秒都没能维持。
一道声音从大殿深处传来，仿佛贴合着每一缕空气的振动，带着某种金属质地被缓慢碾磨的磁性：
“许久不见。”
那声音低沉，表面虽然保持着无可挑剔的礼貌腔调，实则字里行间都流露着一贯的上位者的威慑。
内侧门扉开合，光线随之变化，一个身穿黑灰色长袍，款式考究，剪裁利落的银发男人的轮廓渐渐显露了出来。
“孕育得这样辛苦。”
他注视着尤金，眼神像是在看一个合他心意，但并不十分听话的孩子，缓缓道：
“脸颊都消瘦了不少。”
……
德雷蒙德。
第16章
德雷蒙德。
这位白蛛一族的领主，真不愧为这个名字的最高诠释者，一举一动都散发着掌控的韵味。
好似一张无处不在的蛛网，以守护为名实施统治的压迫，悄然将猎物收复、收紧。
半点没有被尤金警惕的自觉。
他就这样迈着不急不缓的步伐，不疾不徐，踩在大殿光洁如镜的地面上，踏着一片片光与影的交错，向着高台上那张笼罩在阴郁中的面容逼近。
“停在那。”
尤金咬字很用力，“不许靠近我。”
他的嘴唇抿成一道苍白的直线，脸颊失去血色，如同冬日枝头最薄的那片脆弱而透明的雪。
指节深深嵌入王座扶手坚硬冰冷的轮廓，硌出的细微痛感是此刻唯一的真实。
余光里，尤金看见自己的指尖正在无法抑制地细微颤抖。
“……”
真是狼狈透顶。
他想。
自从那次高庭会议上，听到对方用谈论天气的口吻提议抹去他的记忆后，德雷蒙德便成了他意识深处一片驱不散的阴霾。
如今再度直面此人，他的身体竟先于意志一步，做出了如此不堪的反应。
尤金并不畏惧死亡。
或许最初是怕的，但当经历的困境与屈辱无数次碾过死亡的界限后，终结反倒成了一种模糊的、甚至带有慰藉意味的解脱。
他此刻惧怕的，是他不再是他。
倘若记忆被篡改，意识被模糊，躯壳里只剩下虫母的本能，允许每一只雄虫对他予取予求，肆意凌辱，那他还算是“尤金”吗？
当自我认知成为俘虏，被驯化的母爱层层置换，他将如雄虫们所愿，盲目而泛滥地对每一个后代散发出母性光辉。
届时，这具身躯连唯一的纯净地都将荡然无存。
尤金由衷地否决着这种可能。
呼吸紊乱了须臾。
压下胸腔里翻涌的窒息，他疲声道，“你已经见过我了，回去吧。”
脚步一顿。
德雷蒙德竟真如尤金所言地在阶前停下脚步，只抬起头，目光缓慢而绵长地舔过尤金的全身，最终落在那张唯一没有被月光色长袍遮掩的脸庞上。
没有直言肯与不肯，他转而提起了另一个话题：
“这王座果然如我所想，与母亲的身体无比契合，您觉得呢？”
在尤金的注视下，他声音低沉悦耳，带着磁性，宛如在吟诵某篇古老的诗歌，接着道：
“不愧是我亲自设计，为您量身打造的杰作，能观赏到您使用它，我深感荣幸。”
“……”
尤金喉结无声地滑动了一下。
沉寂在空气中蔓延良久，他摸不准此人的用意，只觉得心底的烦躁逐渐冒头。
他冷声：“座椅不会因为被谁设计，用了什么材料就变得特殊。难道你制作了它，就能改变它仅仅只是一把椅子的事实吗？”
“放在这里被人使用，”尤金说，“它的功能和价值也就仅限于此了。”
“呵。”
德雷蒙德低低地笑了。
那笑声极轻，却像一缕无色无味的毒烟，在这空旷华丽的大殿里幽幽散开。
“不一样的，母亲。”
他拾级而上，再次逼近，最终立于王座一侧，投下的阴影如深渊张开的巨口，将尤金连同他所在的空间也完全吞噬。
“它外表的黄金与宝石，您当然可以斥之为俗物。但支撑起整座王座的核心部分，也就是它的骨架——”
刻意停顿，他再接着补充：
“则是我蜕皮时剥下的外骨骼。是我身体的一部分。是我。”
尤金浑身一僵。
血液仿佛在刹那间凝固了，他还没来得及做出反应，就见那德雷蒙德微微俯身。
气息拂过他的耳尖，裹挟着冰冷金属味道的雄虫气息弥漫而来：
“建造它时我便在想，如果想要母亲坐在这里，就等于被我从里到外，完完整整地抱住，光有蜕皮下来的，死去的旧壳还不够。”
他的声音压得更低，像最黏稠的液体，裹着蛊惑般的缱绻缓缓注入尤金的耳膜。
“死的东西怎么配感受您？”
“它得是活的。至少，得带着我活着时的记忆和感觉。”
“所以，我从自己身上取了些东西。”
他指尖顺着尤金流畅的腿部线条，轻轻点在了他大腿外侧的肌肤上，力度适中，“先是这里。够硬够直的腿骨。”
“我截下一段，想着它应该能稳稳托住您。”
尤金试着挣动，那手却像长在了他身上般，德雷蒙德似是毫无所觉，继续用那种探讨般的语气说着：
“可后来觉得不对，腿骨太笨拙，形状不够美观轻盈，缺少灵性。”
那手继而滑向腰侧，若有似无地擦过髋骨的位置，又在尤金反应过来之前精准地握住了他的手腕。
“然后是这儿，精巧灵活的腕骨。”
“我想它也许会满足我的要求，但可惜，它体积不太够，承载不了王座的大小，连同其上镶嵌上的宝石重量也远远不够。”
“好在最后，我找到了那个最合适的部位。”
德雷蒙德的音调在此时稍稍扬起几分，渗出些许压抑不住的满足，仿佛通过叙述回忆起了当时愉悦舒畅的心情。
停在尤金身后的指尖隔着那层月白袍子，顺着脊背中央一节、一节，极其缓慢地向上攀爬。
尤金背脊僵直。
每一寸被他触碰的肌肤都像被冰冷的火焰灼烧，他清晰感觉到对方指尖的轨迹，正对应着他自己的骨骼。
那个位置。
那个位置。
“您猜对了，正是背脊的中心，一节连着一节支撑着整个身体的巨大框架。”
德雷蒙德夸赞道。
他嗓音带着一种沉醉的战栗，似乎发自内心地为此感到愉快，“我取下了最完整的脊椎骨，它完美地符合我的要求。”
“由于下一次的蜕皮期还没有到来，它还是活着的……日日夜夜，等着您坐上来。”
“感觉到了吗，母亲？”
“从您走进这大厅，坐上这把椅子开始，您呼吸的每一口气都浸着我的味道。呵，您当然没有发现。”
这样说着，德雷蒙德几乎压制不住那刻骨的战栗了。
复眼里幽光闪烁，他胸腔的震动透过紧贴的身体传递到尤金身上：