对于抽签，选手们比领导们想的要简单：
如果跟Vanguard分到一起，那最好不过，半决赛就是复仇之战。
如果跟NE分到一起，那也能接受，半决赛就是生死之战。
如果……Vanguard和NE分到了一起，那就是最轻松的赛程。
他们没考虑过淘汰。
但Payne的抽签……
不知为何，江惹觉得有些怪异，可怪在哪里他又说不上来。
心跳越来越清晰。
咚咚，咚咚。
主持人问：“现在怎么样呢？”
Payne再次将手探入箱中。
“这颗太滑，没个性。”说话间丢开一颗，“我觉得这颗嘛……”
他顿住了。
指尖传来一道无法忽视的触感，这颗球表面，有两道像发丝般细微的交叉凸起。
“这颗……手感很特别。”
戴着手套摸不出来。
Payne忽然想起了一段话。
一段当时令他觉得古怪的话。
“我亲爱的佩恩……您只需遵从内心那敏锐的直觉，相信命运的安排，选择与您最‘有缘’的球。这不正是您一贯迷人的风格吗？”
啪嗒。
手里的球掉回了抽签箱。
“Payne，它有什么问题？”
“这个不行，它没有战意。”
“哈哈，球还会说话？”
“不……噢，我说是的！”
Payne恢复了惯常夸张的笑，目光却有些飘忽，“每个球都有属于它的命运。”
他果断抓住另一颗球，不带丝毫犹豫，甚至都没再多看一眼，抽出、拧动、举起、展开，动作一气呵成，大屏幕上显出的名字是——
DMG。
台下一时暗流涌动。
Payne顶着媒体们噼啪交错的闪光灯，向全场乃至全世界宣布：“看，这就是命运。”
……
Van没有收买Payne。
这点Van和Payne都这么认为。
因为——
他们只是聊天的时候随口开着玩笑，您相信命运吗？相信！那么请您继续相信命运的安排，这多么符合您一贯的风格啊！没问题！
这算收买吗？
不，当然不算。
这充其量只是个暗示……一个高明到令人脊背发凉的暗示。
Payne心想，难怪我当初觉得那句话古怪，却总也没能琢磨透彻。Vanguard明目张胆、有恃无恐……他们早就料定，我会把1号池所有的球都仔细地摸一遍，因为这关乎一支战队的命运……而当我真正触碰到那颗做了标记的球时，才会猛然听懂那句“玩笑”的真正含义！
可那时已经太迟了！已经来不及了！我站在抽签现场！直播镜头正对着我的脸！导播也许还会切近景！切特写！切慢动作回放！
我当然可以硬着头皮取出那颗做了手脚的球……毕竟我“不知道”里面装着哪支战队。是的，我不知道，我不知道……我不知道！
可我真正不知道的是，为什么自己的手会在触碰它的瞬间剧烈颤抖！明明我已经选定这颗球了，不是吗？也许真的只是没拿稳？总之它就这样滑落回了箱底！
主持人的问话让我胆战心惊，它的确有问题，有大问题！可我不能被人看出端倪，这会影响我的名声，我只能慌忙掩饰自己的反常，随手抓起旁边的那颗——DMG的名字却在聚光灯下刺痛了我的眼睛！
我把一切都搞砸了。
不……
仁慈的上帝！
镜头扫过战队席。
NE两人面露疑惑，EL两人面露惊愕，Vanguard两人一仰一俯，Drkin仰面翘二郎腿好不惬意，Gooas俯身撑肘关节没有表情。
后排的小战队只敢偷偷八卦，没人愿意被卷进史上最恶劣的舆论战。中国赛区的战队大都愤怒，4TO是看透一切的了然。
DMG这边，陈教练在低头玩手机，牧队长闭着眼睛，仿佛周围发生的一切都与他无关。
后一排的Davis想要离席，身边的主办方CEO却侧过身，手臂看似随意一抬，拦住了他的去路。
CEO声音不高，笑得恰到好处，“这真是个完美的舞台。”
这时导播的镜头转向了嘉宾席，Davis面部肌肉抽动了两下，然后向CEO颔首，“没错。”
“‘这’真是棒极了。”
网络上，数家媒体同步刷新头条。
《十六支战队教练队长共同见证，公证处全程监督，全球直播下的绝对透明》《从租借到抽签：复盘联盟争议处置流程，规则之下是否唯有“巧合”？》……
文章详述抽签仪式的每个“公正”的细节：所有战队代表在场、公证人员展示道具、全球直播无剪辑……那些被刻意拉长的镜头，变成了最有力的证据。
于是，逻辑被悄然偷换——
既然抽签如此“公正”，那么此前一切争议，是否也该重新审视？
IM的悲情退赛，或许真是无奈之举；Van的紧急租借，或许真是情非得已；甚至那场“双狙事变”的战术，或许真是出自他们自己之手，毕竟所有人都知道Van的赛训团队“集百家之长”……至于抽签人临时换球？哦，那是怪人P驰名已久的个人风格，是他与命运对话的仪式感，是直播效果的灵魂所在。你们怎能把阴谋论的脏水，泼向这样一位公正清白的老将？……
DMG刚刚得到的优势眨眼又被Vanguard轻松扳平，舆论场上再次两极分化，恢复到了最初的：
巧合论 vs 阴谋论。
但因为DMG不幸和NE抽到了同半区，社媒的焦点又从“抽签是否公平”滑向了“能否顺利晋级”。
唱衰声滔滔不绝。
【八强打Crimson，过了也得打NE，老板们洗洗睡吧】
【笑死，大满亚去年八强被NE当人机刷，今年八字还没一撇就开始梦半决赛了？】
【m要不和w原地结婚吧，反正赛场蜜月总得成全一个】
【输不起就别玩。Van租借是坏，战术是抄，抽签是黑，合着全世界就您家冰清玉洁小白花？】
【所以输了=对面开挂？抽签=联盟黑幕？淘汰=资本迫害？】
【老师这剧本我怎么记得19洲际赛见过？？[流口水]】
【这可不兴说，一会儿m美就打过来了】
【……】
复盘室里，DMG没人说话。
都在低头看手机。
战队群消息。
Meer：。
Meer：[截图]
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：做局了，那签
：？
：活爹，不是所有人都吃得下这碗脏饭，，老家伙都炸了
：？
：吃不下也没办法，已经这样了，毕竟命运共同体，总不好打脸，就私下来透风咯
：唉我招谁惹谁了我，
：去年我在DMG被NE零封，今年我在NE又要打DMG
：听说负责人还气够呛
：？
：活爹！你就只会发？啊！
：。
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两分钟后牧队长撤回了截图。
虽然没露出头像和昵称，但DMG所有人都清楚，对话另一方是S8转会进NE的Pomelo。
复盘室里依然没人说话。
江惹在看抽签直播的时候就察觉出不对劲了，这份怪异的感觉此刻被群里的聊天记录彻底证实。
Davis发怒……
说明这件事的确不在联盟的计划之中。
因为联盟不敢。
他们刚对DMG亲口承诺公平，转眼就在全球直播下舞弊？这等于自扇耳光。届时激怒DMG，落得个两败俱伤的局面，影响了官方公信力和商业价值，得不偿失。
那会是谁？Van？
他们有能力，有动机，也有胆量。这太像他们会做的事。
以Davis为代表的联盟一方，从来都是圆滑派，他们既不想得罪资方，又不想彻底放弃底线，所以出于维稳的需要，才发了那个废话公告，两头都想讨好。