献王府。
王府内的水流都是引的城中活水，便是在静夜里也潺潺不息，它们蜿蜒地将王府分成了三大部分，师徒二人今日前往的是正院正厅，其布置虽为了符合整座园林的雅致，但相较于别处更显堆叠的阔气：月亮门后是菱花门，菱花门后又是福禄门，院墙攀爬着郁郁葱葱的紫藤花，假山石叠了又叠，梅兰竹柏长了又长，庭院如此，厅堂内更不必说，宋泓只注意到那窗户上拼凑成各种图案的琉璃片，清透地将月华染成斑斓的颜色。
整座园林的灯火并不亮在正院，而独独亮在最偏僻的西院，那是水脉入园的源头，蓄了一方荷池，灯火便亮在荷池旁的水榭阁楼里。
一形容潦草的中年男子立于灯下，泼墨挥毫，在雪浪一般的宣纸上，勾出只只栩栩如生的蝴蝶。
季允则站在阴影里，神情晦暗地同那男子说着什么，可惜距离太远，宋泓听不清。
“那画蝶的男子便是季允之父，献王。”师尊悠悠地补充道，“季允大概是跟他说明日在王府前摆擂台的事情。”
宋泓趴在窗边又观察了一会儿，问道：“他们父女是不是有矛盾？小季将军一直没有靠近献王。”
“你以为人人跟你一样，都是小孩子脾气？”师尊轻笑着反问。
这又是拿他调侃呢，宋泓才不生气，关好窗户，扭头气昂昂地走到床边，硬是挨着师尊盘腿坐下。
“明天我们还要去王府吗？”宋泓双手摆好掐诀的姿势。
“不用，就在松鹤楼里看戏。”师尊说，“我相信以你的眼力，应当能够看清。”
宋泓忍了忍，没让嘴角勾起来，佯装镇定地说：“我觉得献王对除魔一事不太热衷啊，我们那么大张旗鼓地到访，全程都没见着他人。”
“人各有志嘛，要允许小将军为民除害，也要允许她老爹耍耍无赖。”师尊尽说些俏皮话。
“天下的老爹都一个德性。”宋泓想到自己那化成灰的亲爹，由衷地总结道。
“同意。”师尊没反驳他，轻快地应和道。
宋泓心里舒坦了，运功调息完两个小周天，也没有滚到床塌里侧睡，瞅瞅师尊认真的侧脸，胆大包天地挽过师尊胳膊，像小些时候那样钻到师尊怀里睡。
师尊没说什么，只是伸手捞了他一把，以免他从怀里滚下去。
*
宋泓是被临街的叫卖声和晃眼的阳光唤醒的，他脑袋一低差点没磕在桌子上。
师尊迅速地收起他面前的碗碟，笑道：“终于睡好了？”
是，终于睡好了，宋泓抻了抻懒腰，没有心事的负累，他难得再次睡到心满意足的懒洋洋。
再回过神，宋泓发现他师徒二人已经不在房间，而是在松鹤楼二楼接待吃客的包厢里，桌上已经色香俱全地摆放了美食，那开了花的鳜鱼端端躺在桌中心。
师尊把碗碟还给他，又夹起蜜糖糯藕细细地咬，不时点头含含糊糊地称赞：“嗯，这小伙子不错，个高又壮实，适合被小将军收为通房。”
啊，比武招亲开始了？宋泓赶忙揉揉眼，望窗外望去，这里比房间的视野低一层楼，不过还是能让宋泓的目光顺利滑过一片低矮的屋顶，落到了王府门前两头石狮子间的开阔空地上。
那里果然搭起了简易的高台，骑驴的、贩鹅的、担花的、牵娃的，纷纷驻足围观，特别是抱着鹅的那年轻男子，身形单薄却还在在人群里推推搡搡，可算挤到了前排，而那被师尊称赞人高马大的壮小伙，正被小季将军一脚踹翻，滚下来了高台。
“这不是内定的人吗？”宋泓不禁发问。
“是配合演戏的人。”师尊咽下最后一小块蜜藕，含含糊糊地说，“要用这些看起来很能打的小伙，衬托出内定之人的勇猛与矫健。”
这些？果然下去一个壮小伙，很快又上来另一个，宋泓往擂台两侧看了，大约还有十来个摩拳擦掌的壮汉。
“虽然是为了除魔做戏，但郡主选夫不可大意，得让城中百姓认可才是。”师尊捧起茶杯清了清口，又伸出筷子去夹灌汤薄皮的小笼包，时刻不让嘴闲着。
“这么说来，季将军是城里最大的官咯？”宋泓问，随即也举起筷子，夹了一筷无骨的鱼肉喂进嘴里，鲜香酥脆，外带上一丝丝清爽的酸甜，好吃得令他差点把舌头吞下去。
“她现在只有郡主的名头，城里最大的官当然还是苏郡的郡守。”师尊回答说，“汤浩然跟我说，这郡守以前还是小季将军的军师呢，算是最得力的一位，战后皇帝论功行赏，倒把他这军师提拔成了郡守，还专门派到乌衣城来，估计就是为了监视季将军。”
“哼，帝王心术。”宋泓不屑一顾，但他立刻又警惕起来，“汤浩然什么时候又跟你说了这些？”
“今早你还在睡，我去王府吃早饭的时候。”师尊一本正经道，“这王府的伙食也不错，但相比外边的酒楼饭馆，还是过于清淡了些，银耳莲子羹一点都不甜，好在莲子足够新鲜，能吃出荷花的活气。”
宋泓不想搭理他了，扭过脸继续看向窗外，擂台上将军和壮汉各显身手，擂台下百姓也不吝喝彩，气氛灼热且欢腾，全然没有为将军新婚即送死的悲痛。
“先开始打擂的时候还是有人号丧，”师尊说，“这会儿打起来后气氛好太多了，本来小季将军做这些，便不是想让百姓担惊受怕。”
“用打擂台的方式，展现自己和未来新郎都武艺超绝、邪魔不敢进犯么？”宋泓应和地反问。
“是这个道理，季将军十五岁便领兵上战场，安抚人心的手段可不少。”师尊赞许地说，“哟呵，城南那边总算来人了。”
宋泓赶紧找了番东西南北，目光便落在了南边官道一匹疾驰的赤色骏马上。
骏马的骑手着一身鹤舞翩翩的圆领宽袖紫袍，看衣裳形制不是什么合身的骑装，反而像是文绉绉的官服。
“郡守大人也是心急，连官服都没换。”师尊适时地解释道，“而且官道纵马，撞到沿途百姓了可如何是好？”
话音刚落，那坚硬的马蹄高高抬起，挡在路中的却是一对年纪不大的兄妹，哥哥正搀扶摔倒的妹妹起身，却被那袭来的马蹄震得浑身不能动弹。
宋泓眼皮一跳，余光里，青蓝色的光芒如箭飞出，将那一对小儿女揽过，送到了安全的官道边，而马上的郡守大人却没有意识到这点小插曲，双目赤红地御马奔驰，将沿途大包小裹的摊贩、身形稚嫩的孩童、恨不得生出四眼四手的孩童娘亲，统统甩于马后。
青蓝色光芒亮了又亮，才让这些不明就里的人们躲过一劫。
宋泓不免忿忿：“身为郡守，竟然敢如此不顾城中子民！”
“人家心里想着事儿嘛。”师尊不以为意，“要再晚一步，季将军比武招亲就结束了。”
宋泓瞪大眼睛：“他要去应征新郎？”
“诶，我觉得这小伙也不错，腿长胳膊长，五官端正，看着也机灵，适合抬成将军的妾室。”师尊却又转移了话题。
宋泓只得将目光从那赤色马匹挪开，反正那一人一马离王府擂台也愈来愈近，结果刚把目光定格在那长腿小伙子身上，他便和他的前辈们一道，又被将军踹下了擂台。
难不成内定的新郎其实是那策马狂奔的郡守大人？
可他这弱柳扶风的身板，看起来也不像是能接得住将军一脚的样子，何况将军今日没着武装，还是昨日那般简单的钗裙打扮。
而随着长腿小伙下台，擂台边等候的小伙只剩下一个，赤红色的骏马飞奔而至，不待小伙上台，那郡守便撒了缰绳，飞腿一蹬骏马脊背，便轻身越过观战的人群，稳稳地落到了季允身前。