那人迷迷糊糊地坐起来，和黎隅的位置交换了一下。黎隅站起来活动了一下僵硬的肩颈，走到桌边倒了一杯凉水，端着杯子靠在墙边看他们继续打下一局。
贝塔洗牌的动作很快，纸牌在她手指间翻飞，发出利落的“哗哗”声。她一边洗牌一边随口道，“小黎，你的运气也太差了，你到底有没有赢过？”
黎隅想了想：“……赢过一次。”
“哪次？”
“第一局。”黎隅说。
贝塔哈哈大笑，“那咱们好歹让你赢过一次。”
黎隅低头喝了一口水，被贴满纸条的脸上看不出太多表情，唇角微弯。
白塔一楼的灯光是暖色的，照在桌边打牌的几个人身上，有一种与外界隔绝的安宁感。
又一局结束，输的那位白塔成员也被贴了一条纸条，正歪着头试图从垂下来的纸片缝隙里看清自己的牌。贝塔正兴致勃勃地洗下一局牌，忽然她的动作顿了一下。
黎隅起初没反应过来，但下一秒，他也感觉到了。门口传来一阵轻微的响动，像是有人推开了白塔的大门。夜风从门缝间灌进来，裹着外面灰域方向特有的尘土气息，吹得桌面上的纸条微微晃动。
贝塔已经放下了牌。桌边其他两个人也下意识坐直了身体，睡意消散了大半。
门被推开。
陆执川站在门口，身后是深沉的夜色。他没有立刻走进来，站在门框处，目光掠过大厅里的情况。
桌边的牌局、散落的纸条、还端着水杯靠在墙边的黎隅……然后停了一下。
贝塔干咳一声：“……陆队，你回来得真巧。”
第48章
陆执川收回目光, 将身后的门带上，发出轻微的“咔哒”声。他走进大厅，整个人还带着一种未曾完全卸下的锐利。
黎隅端着水杯的手微微动了一下, 纸条随着他的动作轻轻晃动。他注意到陆执川的肩章上沾着一点干涸的泥渍，靴子边缘也有一圈深色的水痕。
看起来他确实是从某个不太干净的地方回来的。
陆执川走到桌边, 扫了一眼那些牌和纸条, 然后目光落在了黎隅的脸上。
纸条贴了满头满脸, 从额头垂到鼻梁, 有几条已经半掉了。黎隅眨了眨眼，视野被纸条挡住大半, 只能看到陆执川模糊的轮廓。
“你……”陆执川开口，停顿了一下, “赢了吗？”
黎隅：“……”
贝塔在后边发出一声极其克制的嗤笑，然后又迅速收敛起来。
贝塔迅低下头装作在整理桌面上散落的纸牌。另外两个白塔成员也很有默契地开始收拾桌面, 把纸条拢成一堆，推倒的椅子扶正, 动作利落, 极其熟练。
黎隅察觉到他们在撤离。他站在原地，看着贝塔四条腿以一种惊人的速度挪向门口, 临走前还朝他挤了一下眼睛, 然后飞快地消失在走廊拐角。
“……”
大厅里安静下来。只剩下他和陆执川，以及桌面上没来得及收走的那只金属箱。
“你去了西区外围？”黎隅问。
陆执川没有否认，“那条管道的地面出口, 我们排查过了。不只是泵站，还有两个位置也能通往地面。”
黎隅在他对面坐下, 隔着桌面上摊开的那份旧地图。他没有靠椅背，微微前倾, 目光落在陆执川肩章那道干涸的痕迹上，“你有新的发现了？”
“你……”陆执川的声音难得有几分疑犹，他微微抬了抬手指，“你确定要这样和我说话？”
黎隅一拍脑门，脸上的纸条随之晃动。
……可恶。
黎隅肯定这个人的唇角一定翘起来了一点，即使非常不明显。
纸条被一张一张揭下来，黎隅的脸重新暴露在空气中时，下巴上还残留着一点胶痕，被他用手指蹭了蹭。
陆执川从桌边经过，随手将那叠揭下来的纸条拢了拢，丢进墙角的废纸篓里，动作很随意。
“管道里有人定期维护的痕迹。加固段用了大概两种不同的水泥，早期的那一层已经在剥落了，但表面又刷了一层新的。”陆执川说，“新层的干燥程度大概在三天以内。有人在近期重新加固过那段管道。”
黎隅的指尖轻轻扣在桌面上，“也就是说，那个人还在活动。”
“或者他有帮手。”陆执川说。
空气中有片刻的安静。
“陆执川，”黎隅说，“我明天想再去一次科研所。”
陆执川抬眼看他，等着他说下去。
“方博士那边有一批方舟计划的旧资料。”黎隅说，“他说那些资料是被封存的，但并没有销毁。如果有人在管道里做实验，那他可能参考过那些资料里的内容。”
按照常理，那些资料一定属于高级保密的内容。黎隅也不知道自己有没有机会看到它们。
陆执川没有立刻回答。他沉默了一会儿，“你是想去看那些资料。”
黎隅没有否认，“说不定可以从这里下手发现些什么。”
“明天我陪你去。”
“你不去查管道的事了？”
“那些事可以晚一天再做。”
“好。”他说。
第二天清早，黎隅醒来的时候，陆执川已经穿戴整齐，正站在窗边调试通讯器。晨光将他的侧影勾勒出一道挺拔的轮廓，整个人看起来和昨夜那个风尘仆仆的形象截然不同。
黎隅翻身坐起来，头发乱糟糟地翘着。陆执川偏头看了他一眼，将通讯器别回腰间。
“收拾一下，吃过早饭就去科研所。”
黎隅揉了揉眼睛，意识还没完全清醒，只含含糊糊地应了一声。
等两人从白塔出来，穿过基地主街向科研所方向走时，晨光已经完全亮透了。
东区的街道比前几天热闹了一些，偶尔有推着平板车的小贩沿街叫卖，车上堆着一些看不出原型的腌制菜干和铁皮罐头。几个小孩追逐着一只半瘪的皮球从巷口跑过，笑声短促而清脆。
黎隅多看了那些孩子一眼。陆执川顺着他的视线扫过，没有说什么，只是稍稍放慢了脚步，让黎隅能跟得更从容些。
科研所的门卫看到陆执川时明显愣了一下，站直了行礼，又急忙侧身让开通道。陆执川微微颔首，带着黎隅径直穿过走廊，走到方畲办公室门口时，门已经敞着。
方畲正站在窗边喝茶，听到脚步声转过头来，目光在陆执川身上停了一瞬，又落到黎隅脸上，露出了一个了然的表情。
他朝陆执川点了点头，然后看向黎隅，“你们来得正好，我刚拿到一批新的分析结果。”
他站起来，从桌边取过一摞薄薄的纸页，递给黎隅。黎隅接过来，快速翻了一遍。纸页上是昨晚曹冉做的补充分析，关于那些丝状物在不同温度条件下的活性变化。有几项数据被红色笔圈了出来，旁边写着方畲的手写批注。
“它们在常温下的迁移速度比预期慢得多。”方畲说，“但在温度接近人体体温时，活性会显著提高。这说明那个玻璃管里的液体，可能需要在活体环境中才能保持稳定。”
黎隅的目光在那几行批注上停留了片刻。“也就是说，那个污染者背部的分泌液……它的功能不只是标识位置，还可能是在维持某种共生关系。”他抬起头，“如果这些丝状物在离开活体环境后会迅速失活，那它们在污染者体内应该是一直处于活跃状态的。”
方畲点了点头。“我也有同样的推测。这种共生关系的稳定期……”他看了一眼陆执川，“可能比我们预期的更长。”
黎隅把纸页还给方畲。“我想看一下方舟计划被封存的那批原始资料。”他顿了一下，“我知道那些资料目前是保密级别的，但管道里发现的污染者，和方舟计划的实验记录之间可能存在关联。”
“你想从源头上找线索。”方畲说。
“嗯。”