乔瓦尼说得越坚定，克鲁伊夫心里的那道裂痕就越深。
这个孩子甚至不知道自己正在替谁说话，他不知道自己是谁，也不知道面前人是谁。
乔瓦尼不明白克鲁伊夫的情绪为何忽然更低落了，只能更用力地说服对方：“而且约菲还活着，他还活在这个世界上。”
“世界杯马上就到了，约翰。”乔瓦尼额前的碎发被风吹得乱七八糟，“我会努力的，意大利队也会努力的，我不会让你再等下一个四年。”
克鲁伊夫看着近在咫尺的儿子，拐杖就靠在他的身侧，他就这么站在九月底的夜风里，用一双滚烫的眼睛望着自己。
荷兰人攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心，拼命克制着想要拥抱对方的冲动。
“好。”最终，他用了这辈子最大的力气才让自己只是点了点头。
9月25日欧冠小组赛，米兰凭借舍甫琴科打进的全场唯一进球，客场战胜罗森博格。而五天后的联赛第五轮，米兰又客场2比1击败佩鲁贾，卡拉泽与舍甫琴科这对东欧好兄弟各入一球。
10月3日，欧冠小组赛再度开战，米兰坐镇圣西罗迎战波尔图。这一次，缺席两场比赛的乔瓦尼终于抵达现场，不过仍旧只能坐在VIP看台观战。为此，他不得不穿上一身黑色定制西装——不能上场比赛让他有些焦虑，可落在电视镜头里，却是一副冷峻得生人勿近的样子。意大利国家电视台的导播也格外偏爱这位米兰核心，比赛期间频频将镜头切给他，以至于赛后乔瓦尼又收到了不少商务男士用品的广告邀约，以及来自男朋友的“热情问候”。
三天后，2002年世界杯预选赛迎来最后一轮，意大利将在帕尔马的塔尔迪尼球场主场迎战匈牙利。由于已经领先小组第二名6分，蓝衣军团早已提前锁定世界杯决赛圈席位，因此这场比赛也被外界普遍视为特拉帕托尼的一场练兵之战。
出乎预料的是，他把已经连续三场缺席俱乐部比赛的乔瓦尼也征召进了队伍，似乎并不在意对方近期缺乏比赛状态。
而等比赛开始，这名未满22岁的球员又一次完成了除后卫和门将之外的位置轮转。可以看得出来，特拉帕托尼仍未最终敲定球队的战术框架，而乔瓦尼这个“万金油”，正是他用来串联不同战术组合的关键棋子。
最终，凭借因扎吉与维埃里的进球，意大利2比0击败匈牙利，以八战全胜的战绩锁定小组第一，强势晋级2002年世界杯决赛圈。随着预选赛的完美收官，他们也成为外界最为看好的夺冠热门之一。
至于乔瓦尼，则在这场比赛中逐渐找回了比赛状态，并在14日对阵威尼斯的联赛中，因舍甫琴科与因扎吉双双轮休，而被安切洛蒂推上单前锋的位置。
于是，这场比赛便成为随队远征的威尼斯球迷在圣西罗亲眼目睹的一场噩梦——面对“久疏战阵”却状态全开的乔瓦尼·米拉尼，威尼斯的后防线几乎没有任何还手之力。
最终，米兰6比0横扫对手，乔瓦尼独中四球，将个人在米兰的进球数推进至99球，距离百球里程碑仅一步之遥。
赛后球员通道内，一名记者拦下了抱着比赛用球的乔瓦尼：“米兰下一场将迎战国际米兰，你是否希望在德比中完成自己在米兰的第100粒进球？”
乔瓦尼对着记者笑了笑：“当然，如果我下场比赛真能进球，那将是我在米兰最重要的一粒进球。”
与此同时，意大利国家电视台的解说员切入画面点评道：
“这是米拉尼在米兰的第五个赛季。自1997/98赛季升入一线队以来，这名年轻球员已为球队出场126次，攻入99球。”
“需要注意的是，在这五个赛季中，先后执教他的卡佩罗、扎切罗尼、切萨雷·马尔蒂尼、特里姆以及安切洛蒂，并未始终将他固定在前锋位置上。尽管如此，他依然在不断变化的战术体系中保持了极高的进球效率，始终扮演着球队最稳定的终结点。”
“如今，作为意大利本土进球效率最高的球员之一，我们也期待他在2002年世界杯的舞台上继续大放异彩。”
而在意大利那不勒斯的一家地下酒馆里，一台老旧的电视正播放着赛后点评。
一个眼窝深陷的男人盯着屏幕里的乔瓦尼，神情有些僵硬。他听不懂意大利语，但“AC MILAN”和“99 gol”几个词像钉子一样钉进视线里。
他沉默了很久，忽然低声吐出一个名字：
“……克鲁伊夫。”
坐在他旁边的工友愣了一下，随即露出一丝不耐：“你在巴尔干那几年是把脑子也留在那里了吗？那是米兰的米拉尼。”
男人没有回应，依旧死死盯着电视屏幕。
工友啐了一声，把烟头按进烟灰缸，转头重新盯向桌上的彩票单。
第288章
在经历了一个令人失望的赛季后，国际米兰任命前瓦伦西亚主教练埃克托·库珀为球队新帅。这名阿根廷教练崇尚意式链式防守，强调纪律、压缩空间与快速反击，最喜欢4-4-2双后腰阵型，与国际米兰、甚至整个意大利足球迄今为止的战术风格都十分契合。
但唯一的问题在于，他并不喜欢队中的罗纳尔多。
在库珀眼里，任何战术体系都必须高于个人。相比天赋无与伦比却纪律性不强的罗纳尔多，他更欣赏那些愿意防守、愿意为整体流汗甚至流血的球员。
而在隔壁的死敌俱乐部，恰好就有这样一个前锋。
库珀曾把2000年欧洲杯意大利与荷兰的那场半决赛看过无数遍，那绝对是一场可以载入史册的防守反击经典战役，而乔瓦尼·米拉尼在攻防转换中的爆发力，让库珀每次回放都不自觉地攥紧遥控器。
更何况，国际米兰还有维埃里。如果能把米拉尼带到梅阿查，他相信，这两人足以组成整个意大利最具杀伤力的锋线搭档。
于是在联赛开始前的夏歇期，库珀特意找到萨内蒂：“Pupi，你和米拉尼关系不错吧？或许你可以约他出来，我们一起吃顿饭，我想和他聊聊。”
萨内蒂有些为难地说道：“先生，乔瓦恐怕不会和死敌俱乐部的主教练一起吃饭。”
“可我听说你们上赛季都跑到米兰主帅家里去吃什么……哦，对，凯撒沙拉。”库珀显然非常坚持。
国际米兰队长做了一个深呼吸，努力把那场由一份沙拉引发的“米兰城年度最荒诞事件”从脑海中驱逐出去。
“你可以先不要告诉他我会出现。”库珀压低声音，“你们先约出来，然后我刚好去那家餐厅……偶遇你们。”
萨内蒂缓缓闭上了眼睛：“但是先生，我曾在上帝面前发过誓。这辈子，我不会再欺骗乔瓦了。”
库珀闻言拍了拍他的肩膀，用一种过来人的语气劝慰道：
“Pupi，这种誓言最好留给婚姻。”他顿了顿，“不要随便用在对手身上。”
在自家队长面前“碰壁”后，库珀转而去寻找维埃里。在他看来，乔瓦尼与维埃里作为国家队锋线搭档，关系定然不错，约出来吃顿饭总不会太困难。
然而，当库珀提出这个请求时，这名强壮的前锋却露出了一个尴尬的笑容。
“哦，先生，这个嘛……”维埃里摊了摊手，“上次我俩出去吃饭，我骗他去了一家夜店，就算他现在愿意接受我的邀请，他家里人估计也不会放心他单独跟我出去。您大概不想看到保罗·马尔蒂尼也坐在旁边吧？”
库珀闻言紧锁眉头——米兰至今仍把乔瓦尼·米拉尼藏在马尔蒂尼家，真是狡猾至极。
“那他平常有什么喜欢去的地方吗？”库珀不死心地追问道，“我也可以制造一次偶遇。”
“Emmmmm——”
维埃里拖长了声音，陷入沉思。
他看了一眼满脸期待的库珀：“据我所知……应该是米兰内洛吧。”
空气安静了几秒。
“我是说，除了训练之外。”库珀提醒道。