贞静夫人柔顺地站在一旁，也不去掺合旁人的话题，却总觉得紫玉皇后的视线似乎时不时就停留在她身上，待她想要细究时，又没有发现任何异样。贞静夫人原想渔翁得利，但到底底气不足，见紫玉皇后这似有若无的态度，越发觉得坐立难安。倒是紫玉皇后没有为难她，待近晚膳时分，便叫众人散了，贞静夫人正欲离去，紫玉皇后却独独将她唤住，叫贞静夫人心头猛得一跳。
“皇后娘娘有何吩咐？”贞静夫人行礼恭敬地问道。
紫玉皇后从春然手里拿过一个漆花红木匣子，微笑说道：“本宫前几日得了一枚簪子，想着极是适合妹妹，趋趁着今日得空便赠予妹妹吧。”
贞静夫人受宠若惊，跪地谢礼：“臣妾多谢皇后娘娘赏赐。”说罢双手从紫玉皇后手里接过匣子，紫玉皇后说道：“妹妹不看看喜不喜欢。”
贞静夫人不敢怠慢，小心翼翼将匣子打开，只见那朱红色的金丝绒布静置着一枚镙丝嵌白玉芍药花金簪，做工精致，熠熠生辉，一看便知是司造局的上品。贞静夫人面露惊艳之色，喜道：“如此珍品，臣妾实在愧不敢受。”
“这簪上所雕刻的乃是芍药，这宫里除了妹妹之外，又有何人能挡得起芍药之姿。”紫玉皇后拢了拢鬓发，那簪戴在发髻间的牡丹飞丹步摇在夕阳下闪耀出夺目的光芒，直叫那匣子子里的金簪黯然失色。贞静夫人是何其聪慧之人，当下便明白紫玉皇后的用意。
芍药虽姿色艳丽，但终究过于妖冶，怎能及得上牡丹倾国倾城，花中之王的地位，紫玉皇后叫众嫔妃前来赏花，其实真正的花是她们，而这唯一赏花的人，就是紫玉皇后。不管这些花开得多美丽多灿烂，都不可能夺去牡丹的光彩，这就是紫玉皇后的目的。
贞静夫人脸色骤白，这红木匣子拿在手上便跟烫手山芋一般，强挤出一丝笑容说道：“皇后娘娘谬赞，臣妾愧不敢当。”
瞧她这反应，紫玉皇后便知自己的目的已经达到，不管刘安的猜测是真是假，她都不容许后宫之中有人抱着这样的心思，今天只不过是她给贞静夫人的一点小教训，至于今后，就要她看自己的造化了。紫玉皇后轻劝揉着自己的手指，说道：“妹妹觉得这园中的花好看吗？”
“这些花卉皆是由长乐宫的宫人精心养护栽种，自然娇艳多姿，只不过有皇后娘娘在这里，便是再美的花，又怎及得上皇后娘娘的雍容华贵。”贞静夫人低头柔顺地说道。她心中忐忑难安，猜测紫玉皇后这样做的用意，莫不是已经察觉到她指使绿意前去永宁宫的事？
紫玉皇后故作叹气道：“如今后宫之中新人倍出，本宫与妹妹都是在皇上身边侍奉了多年的人，旁的也就不求了，只希望皇上龙体康健，前朝诸事平安，便就是最大的福份了。”
“皇后娘娘说得极是。”贞静夫人不敢多言，只顺着话头说道。
“只可惜啊如今的年轻了总还是缺少了历练，每日争风吃醋，本宫也着实头疼。”紫玉皇后揉着额头说道，“妹妹是宫里的老人了，得空便多教导她们，让她们多跟妹妹学学，何为安份守己。”
贞静夫人心跳狂跳，不自觉捏紧手里的帕子，掌心渗出丝丝冷水，低头说道：“臣妾不敢当，若能为皇后娘娘分忧，是臣妾的荣幸。”
紫玉皇后欣慰地点点头：“若后宫嫔妃都能像妹妹这样善解人意，皇上便也能省去许多麻烦了。”
“皇后娘娘乃是后宫之主，臣妾只不过是遵循皇后娘娘的旨意办事。”贞静夫人应道，“臣妾今后也会以皇后娘娘马首是瞻，若皇后娘娘有吩咐，臣妾必定效劳。”
“妹妹能有这份心，本宫也就放心了。”紫玉皇后就着春然的手站起来，“天色不早了，夜路难行，妹妹回去的时候可当心些。”
“臣妾恭送皇后娘娘。”贞静夫人行半礼说道。待那脚步声完全消失，贞静夫人才直起腰身，身体微晃，就近的芝兰忙扶住她，只见贞静夫人脸色煞白，在这微凉的春日里额头也已被泠汗浸湿。她就着春然的手快步离开长乐宫，直走到寂静无人的宫廊外，冷风一吹，顿觉浑身寒意透骨。芝兰紧紧搀扶住贞静夫人的胳膊，担忧问道：“夫人，听皇后娘娘方才说的话，莫不是她发现到了什么？”
“倘若她当真发现了，绝不会就这样放本宫离去。”贞静夫人低头看着手里的红木匣子，想到刚才所受的屈辱，恨不得立即将这枚芍药金簪扔出去。但这是紫玉皇后亲手所赏赐之物，就算她再不喜欢，也要假装十分荣幸的模样将它簪戴在发髻上。