贺英烨冷着一张脸不做任何回应，他自小就是在这类无关痛痒的阿谀奉承下长大，听再多也不会开心。
整座看台挤得水泄不通，贺英烨注意到，在场观戏的不仅仅有达官贵人、商贾巨甲，刘姓油商也开放场子让洪江当地的老百姓一同看戏，算是个还懂得回镇地方的商人。
“他在看我了、他在看我了！”
尽管贺英烨早已习惯姑娘们的热烈注视，但成为全场唯一注目的对象，仍然让他无法适应，巴不得戏快开锣。
他将目光放在尚无动静的红色布帘，在转头的同时，眼睛不可避免地扫到看台下层那群寂寞少女，脑子里顿时涌上一个荒谬的念头。
她会不会也来看戏？
女孩白瓷般的秀颜瞬间滑过贺英烨的眼前，让他既惊慌又想多瞧一眼，同时又觉得自己很可笑。
他真的疯了，只是一位路边偶遇的平凡女子，也能让他念念不忘，看来他真的是太久没女人，才会胡思乱想。
贺英烨当下决定，尽快打理妥合同的事后马上启程回京。他相信自己一旦回到京城，所有不合常理的悄绣都会回归正常，也不会再受臣扰。
然而真正受困扰的，却是看台上那些寂寞少女。她们的心要不就是狂跳，要不就是停止跳动，双眼直直盯着贺英烨瞧。
真正的好戏还没开始，戏台外的较劲已经是如火如荼，未出嫁的姑娘搔首弄姿，已出嫁的姑娘大胆奔放，为了贺英烨，即便是被丈夫休离也无所谓。洪江此地，商贾往来频繁，戏班子也不少，尚未见过戏外比正戏演得还热烈的，也算是大开眼界。
看台上热热闹闹，一直没有动静的戏台此时终于有了动静。
“开始了、开始了！”
“要打叉了！”
看台上传来观众兴奋的喊叫声，坐在最靠近戏台的贺英烨，不明白观众口中的“打叉”是什么意思，刘姓油商赶紧解释。
“在洪江，凡是正式开戏前，都要先演出一段“请刘氏四娘受叉’，由台上的一名师傅扮演刘氏四娘，另一名师傅扮演打叉的人，如果扮演刘氏四娘的师傅没被叉中，这场戏就是吉利的。若是师傅万一不幸被叉中了，这场戏就不吉利，是得赔师傅一口棺材的，算是咱们地方特殊的习俗。”
经过刘姓油商的解释，贺英烨总算能够理解为什么戏台下还要放着一口棺材，原来是给被叉死的师傅用的，真是诡异的风俗。
“这就是所谓的‘鬼打叉’吧？”洪江此地，古时候为楚地，尚巫风，做什么都要祭祀和跳大仙，巫滩文化极盛。
“正是。”刘姓油商答道，此时两位师傅登上戏台，全场观众为之疯狂。
只见扮演刘氏四娘的师傅，随着锣鼓的点子开始旋转头。
看台的观众开始鼓噪，迫不及待想看刘氏四娘受叉。
这场面，说实话贺英烨并不是很习惯，也不特别欣赏，特别是扮演刘氏四娘的师傅明显是位女子，更让他提不起劲。
贺英烨百般无聊地看着戏台上由慢逐渐加快旋头的“刘氏四娘”，从她偶尔向上抬的脸庞意识到一抹熟悉——她是？！
察觉到戏台上受叉者的身分，贺英烨倏地从椅子上站起来，不敢置信地看着戏台上不断旋着头的师傅，感觉心快跳出胸口。
“呃，贺少爷……”刘姓油商被贺英烨突兀的举动给吓着，支吾了半天说不出话，其他贵客也是。
贺英烨目不转睛地盯着戏台上那抹倩影，虽然她脸上涂了个大浓妆，遮去大部分的五官，但他认得出来，她就是粑粑店前的女子，没想到她居然是个戏子！
“贺、贺少爷……”刘姓油商不知所措地看着贺英烨，希望他能先坐下来，免得挡到后面的贵客。
贺英烨理当如此，然则此刻的贺英烨什么都听不见，也意识不到周围的吵闹，他已全然进入自己的世界，那个世界只有他和台上的弃儿两人，所有人在他的眼中只剩黑影。
台上的弃儿，全然不知道有人在注视着她，一心一意跟着越敲越快的锣鼓旋转头，并祈祷负责打叉的师傅能够一举叉中她，让她瞬间死去。
“要打叉子！”
负责打叉的师傅，终于拿起用来叉老虎的长叉，朝弃儿的头上射过去。
“糟糕，叉歪了！”师傅因为太久没打过叉，一时紧张，原本应该飞过她头顶的长叉，竟然直直朝着弃儿的胸口飞去，她也不躲避。
来吧，飞来吧！
她闭上眼睛。
就让这根长叉结束自己十七年的生命，反正她也活累了，终于可以自由了……
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