「呵，别生气嘛。」这下他果然收敛多了，至少，不敢继续在鄂士隆面前大笑。「话说回来，你们这么下去也不是办法，总不能一辈子当对名义上的夫妻吧？」
鄂士隆沉下眼。「这我知道。」
他当然知道逃避不是长久之计，尤其如今两人皆已成年，远在广州的娘亲，三天两头写信来问格格的「好消息」，还寄了一箱艳书来帮倒忙。再下一步，她老人家大概会亲自上北京关切。
到那时候，他要再想掩饰婚姻幸福美满，肯定困难重重。
「知道就好。」费扬古端起茶杯啜了一口，突然道：「对了，最近京城疹疫流行，你听说了吗？」
「疹疫？」鄂士隆俊容大变。疹疫是一种红色痘瘆，数年前流行过一次，发病时会高热畏冷交错，老弱妇孺等
体弱者几乎染病无救，令人闻风色变。不过此病虽然可怖，所幸痊愈者得终身免疫。
「嗯，我想最快明日朝会，就会有折子奏请皇上将得病者迁往城郊医治，免得疫情扩大，只希望疫情不要像前些年那么严重才好。所以府里千万交代管事小心点，奴仆有病者都要通报，还有尽量别让格格离开府里。」
「我明白。」眼下京城疫情严重，他当然不会让明玑有可能染病，否则要是她有个万一——
敛下眼，他甚至不敢想那个万一。
「咦？额驸来了。」这时，齐琪格带着明玑来到前厅，也让两人的凝肃表情转为笑意。「额驸是来接格格回府的吗？」
「对。」鄂士隆起身走到明玑面前，柔声问：「话完家常了吗？」
明玑仰视他，柔顺地点了头。「嗯。」
「那我们回府吧。」
「格格。」见两人告辞，齐琪格唤她，美眸透着异彩。「我等你的好消息。」
闻言，忆起两人在房里谈论的秘密，明玑的脸儿又忽然绽红几分。
「我们走吧。」鄂士隆没发现两人的不对，温雅地抬手向费爵夫妇告辞，便带着明玑走出费爵府，上了马车。
马车里，明玑与鄂士隆分开而坐，听着达达的马蹄声，像是催促她启齿的心跳。「额驸……」
「嗯？」他温和地望她。
他的目光让她害臊，只得支吾。「明日……就是红豆的忌日，我们何时出发去西山？」「喔。」想起红豆的事，鄂士隆的神色一整，接着劝道：「西山还是别去了吧。」
「为什么？」
他想起费扬古的话，神色更趋沉重。「最近京城疹疫流行，我认为此刻出府不宜，希望格格待在府里，最好哪儿都别去。」
疹疫凌厉，明玑当然晓得轻重，所以即便明日是红豆的祭日，但为了不让额驸担心，她愿意顺从他的意思。
「我明白了，那我就在府里祝祷好了。」
「那就好。」鄂士隆露出微笑，像是对她听话的奖励。
然而他的笑，却让明玑心儿一阵燥热，不由自主想起刚刚齐琪格的话——
要知道一个男人想不想要你，你得先主动试探，比如说，先想办法靠近他，最好是赖进他的怀里——
明玑的娇颜微微嫣红，乘机看看左右，心里忽然也有了主意。
于是，趁着马车颠簸之际，她大胆地挪动身子，然后一个顺势，整个人就往他的怀里扑。「啊——」
见她失足，他果然展臂抱住她的娇躯，将之护在胸前，接着关怀低问：「怎么突然起身了，没摔着吧？」
明玑紧张得闭紧眼，直到听见他近在耳畔的声音，察觉他坚实的怀抱，才发现自己已经扑进了他怀里。
被他这么圈抱的情况并非未曾有过，以往他带她骑马时，也曾这样抱着她，可她的心从未像现下一样跳得这么快，好似心跳会被他听见似的。
「格格？」
她耳边又响起舅母的话——
如果他看着你了，你也得把眼睛对着他，记着，千万不准害臊！
小手攥牢他的绸衣，明玑深深吸气，依言抬起脸蛋。「额驸……」
气若绵音，双瞳如水，她首次如此大胆，向他投以乞怜的目光。
「怎么了？」他恍若无事地开口，却听见自己的声音很紧。
他觉得自己彷佛回到那年，书房的暖阁榻上，她那娇怯不已的发问……
第3章(2)
这时，明玑痛苦地缩下眉。「我……我站不起来了。」
「脚麻了吧？」鄂士隆暗斥自己的心猿意马，于是抱起她，他让她坐在自己腿上，然后伸手抬起她的玉足。
「我帮你揉揉。」
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