「看来我是找错线索了。」一踏入「大风寨」，商子任便知自己犯了个大错。
这些强盗绑架书生只有一个目的——为他们的大小姐寻找一个良夫佳婿。
「不过，绑了这么多人，怎可能还找不到一个合适的？」商子任低头望着手中的号码牌——六百七十八号。这是行经寨子口时，一名劲瘦汉子交给他的。许仲言在他之前，六百七十七号。
「挑了六百多个人了，居然还挑不到一个合宜的，看来这位大小姐要求的条件很高。」他想着，耳畔突然接收到一阵细细的啜泣声。
「是谁在哭？」泣声后般凄楚，直揪人心。
他皱眉，四处望了望，瞧不着哭泣的人，但那哭声却让他的心直直酸了起来。
「拜托，没人安慰她吗？」他在寨子口排了半个时辰的队，那哭声也响了这么久，直到他踏入大寨内为止，整整一个时辰，哭声没断过。
「大风寨」的正堂以石铺地、泥土糊墙，中间筑了个高台，台边有道阶梯，供待选书生行走。
商子任抬头，终于发现泣声来源。
那是个窈窕纤弱的姑娘，行如弱柳迎风，似乎禁不起半丝风吹雨打。
「这大概就是那位选婿的小姐吧！可为何哭得这么惨？是因为屡寻不着中意的夫婿吗？」他为她心疼。
队伍行走迅速，不多时，又是二十八位书生被淘汰，其中不乏俊秀斯文者。
「如此好的人品，她还不喜欢？！到底想找什么样子的？」这下他可好奇了。
直行至高台下，见着台上的姑娘，还有她身旁的大汉，一个念头闪过脑海。
「或许不是小姐选婿条件太高，而是……」仿佛要印证他的想法似的，又一个遭遣的书生行经他身边，脸上满布懊恼与无奈。
「可惜啊，这么个大美人儿，偏偏是罪犯之女，做侍妾还行，若要娶为正妻，那可就有辱斯文了。」书生边走边叹。
商子任眯眼瞧着台上大汉额头的刺字——盗。那是他犯过罪的证明，尽管他已受「鲸刺之刑」、付出了代价，可刻印仍持续影响着他，并且祸延子孙。
「唉！」他叹。「把父亲的过错归在女儿身上，未免有失公平。而且，谁说一朝为盗、就会终生为盗？他们也有可能改过自新啊！端瞧世人肯不肯给他们一个机会。」
「六百七十七号、六百七十八号上台。」终于唱到他们的号码了。
商子任收拾起纷乱的思绪，与许仲言并肩走上高台。
「喝！」他忽尔倒抽口冷气。站在台下时还没看清楚，一上台，姑娘花颜近在咫尺，他的心蹦得半天高。
他这辈子还是头一回见着哭得如此媚惑的女人，水眸灵灿、容姿清艳、举止娇柔，活脱脱是为了那句「梨花一枝春带雨」而生。难怪、难怪！书生绑架案一直只闻风声，却不见半个人告上官府。因为舍不得啊！告了官、官府派兵剿，万一美人儿受伤，会教人心疼死的。
「好厉害的眼泪！」商子任咏叹，算是开了眼界。
许仲言横过去一记白眼。「别在这里发疯，丢人现眼。」
「仲言兄不觉得对面那位姑娘很了不起吗？打咱们入寨至今，两个时辰过去了，她脸上的泪没干过，那么小的身体，竟存得下如此多的泪！」
「我只觉得你疯了。」都什么时候了，还有心情看女人，真是白痴。
适时，黥面大汉走到他两人身前。「我是本寨寨主，沐英雄，你们呢？」
「小生商子任，」深明伙伴固执不屈的性情，商子任主动开口代答。「这位是许仲言。」
「没骨气的家伙。」正火着，许仲言才不领他的情。
沐英雄移过目光，深深地望了许仲言一眼，黝黑的眸底有一丝激赏闪过。
「嗯，听你们的名字挺有文气的，应该都通晓诗书吧？」这一点最重要，他那宝贝女儿文弱羞怯，绝对承受不了练家子的粗鲁，唯有斯文知礼的书生汉，方能懂得呵疼怜惜娇娇女。因此他绑遍附近一府三县的读书人，只为了替女儿找个合适的人选做相公。
「你不知今科状元正是许某吗？」还敢问他通不通诗书？简直是侮辱。
「你是今科状元？」这会儿沐英雄眼底的欣赏可不是一闪而过，而是整个绽放在脸上了。「紫鸳，快过来，爹找到你的夫婿了。」说着，他还嫌女儿走得慢、直接跑回去将人捉过来。
「这是我女儿，沐紫鸳。」沐英雄指着泪痕满脸的美姑娘道。「紫鸳，爹决定了，你的夫婿就是他，今科状元许仲言。」话落如雷劈，霎时间震呆了满场人。
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