于是两人并肩跪下。因霍连逍提议结拜是临时起意，这荒郊野外的并没有香案，姚天道：「这里没香，我们就点烟花立誓吧！」两人各执一支烟花，对天拜了三拜，再将花炮丢上天空。在满天绚烂烟花见证下，两人结为金兰。
霍连逍将姚天扶了起来，两人心中满是欢喜，相视而笑。姚天难得谦逊道：「大哥，小弟是胡闹惯了的，我怕你以后会有生不完的气，到时你可要多担待些。」
霍连逍微笑道：「你性子直率，并没有什么不好，就是太冲动了点，我怕你以后会吃亏。」
姚天嘿嘿一笑。「现下我有个武探花哥哥，谁能让我吃得了亏？」
翌日，霍连逍要到平江府见辜仁贵。经过一夜休息，颜雨恩伤势好转，于是要求和霍连逍一道去拜见岳丈，姚天一听吵着也要去，不肯待在客栈等候。
被他吵得无法，霍连逍只好答应，但要他答应谨言慎行，以免冒犯官威。
到了平江府，霍连逍亮出官牌，门卫知他是开封府派来擒拿盗贼的官爷，忙进去通报。不一会儿门卫又回来，领了一行三人进去。
辜仁贵在花厅等候霍连逍，见来者竟有三人，不禁一楞，问道：「这两位是……」
颜雨恩跨前一步，慢条斯理地施礼道：「小婿颜雨恩，拜见岳丈大人。」
「颜雨恩？你是……」辜仁贵一双小眼睛眯了起来，似是正在回想。「你是颜盛的儿子？」脸上神情不辨喜怒。
「是。」
「多年不见了，令尊大人可安好？」辜仁贵语气温和，面带微笑，但是望上去却不怎么可亲。
听他问起父亲，颜雨恩更加恭谨，语有哀凄：「家父已于年前过世了。」
「真是英年早逝，你爹可是我的知交呢。」辜仁贵抬起衣袖拭了拭眼角。
「唉！天不假年，你爹怎么这样就走了呢？」
「岳丈大人的盛情高谊，家父在天之灵一定感激涕零。」
「你既然来了，就在此住下吧。」辜仁贵捻须淡淡问道：「对了，你们怎么会一道来呢？」「岳父大人容禀。昨日小婿将到平江府，在郊外树林被一伙盗匪打劫，将我的行李全都抢了去，头上还受了伤，幸好是霍大人和姚兄弟路过救了我，不然小婿一条小命可能就不保了。」
「要紧吗？」
「感谢岳丈关怀，现下已不大妨事了。」
辜仁贵笑了一笑，道：「霍总捕头，我们就来商议一下捉拿盗贼之事吧。雨恩，你有伤在身，我先命人带你进去客房休息。」
「小婿听霍兄提到平江府盗贼肆虐，百姓不得安生，如蒙不弃，小婿也想尽一分力，共同参谋参谋。」
「如此甚好。」辜仁贵不置可否，在上位坐定，待众人都坐下，他开始缓缓谈起匪情：「半年前，平江府南方问仙山上，不知何时来了一窝匪徒，起先他们只是抢劫单身行人，后来食髓知味，贼心越来越大，不只抢人财物，甚至还进城掳人要赎金，不从就杀人。平江府内有不少富商都遭了殃。唉！本府无能，问仙山易守难攻，这批盗贼甚是熟悉地形，本府几次要围剿，都让他们给逃脱了，所以才厚着脸皮向孙大人讨救兵啊。」
霍、颜两人听完，都暗暗思忖着计策。
「其实小婿有一计策，不知是否可行。盗贼既然来去无踪，难以追捕，我们可以募集城内的无业游民，让他们加人盗贼集团做内应，这样他们出来作案，我们就可以先一步得到消息，加以埋伏捉人。」
霍连逍一掌打在腿上，连连点头。「此计大妙，制敌机先。」
在一旁喝茶的姚天插口道：「我还有一个办法。我们可以要他们在盗贼的衣服上缝上秘密记号，这样他们如果混进城来，就可以清楚辨识谁是盗贼了。」
辜仁贵听得不住点头，微笑道：「年轻人脑筋灵活，果然大妙。我们这些老头子是大大比不上你们这些后起之秀了。三言两语就把我们苦思不得计谋的难事给解决了。以此计去办，一定很快就能捉到盗贼。」
霍连逍看向姚天，微笑示意嘉许。姚天忍不住心中得意，报以一笑。计策既定，辜仁贵让下属去召集城内无业游民，征询有意愿的加人剿匪行列，给予银两安家。颜雨恩就留在辜家攻读，以候科考。
事情进行顺利，霍连逍开始忙着四出袭匪，姚天没事可做，只好整天在城里闲逛喝酒。这城里的酒肆茶坊好吃好玩的地方全让他玩了个遍，只是无人陪伴，这些事情做起来甚无趣味，可是霍连逍公务繁忙，他也不敢去吵他，只好东走西逛，打发辰光。
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