难道天要亡凌家？
不，他不接受，也不承认这样的后果！
可他该怎么办？这一年来，他已经想尽办法挽救凌家的生意了，却全部失败。
如今他需要一个更好的点子，让他重振凌家声威。
只是……方法何在？他想得头都痛了，也没有一丝头绪。
良久，他长喟口气。“罢了，巧娘，你先将南郊的农庄以及维县的田地卖了，偿还部分欠债，然后——”
“慢着！”凌端急忙开口喊停。“爹，你没发现这些帐有问题吗？”
凌父皱起眉头。“不是让你去陪你娘吗？你来干什么？”
“爹，娘已经睡了，我现在去德馨院也没事做，况且家里出这么大事，我怎能袖手旁观？”
若早个一、两年，在家里的生意彻底败坏前，他肯回家并说出这番话，凌父一定很感动，可如今……事已至此，儿子说再多，听在凌父耳里全是马后炮，半点用处也没有。
“那你去看你的书吧！生意上的事自有为父和巧娘负责，你离家三载，对商场上的变化全然未知，能提出什么好主意？还是别添乱的好。”
“爹——”凌端简直不敢相信，家里出事，父亲宁可与李巧娘商量，却将他这亲儿子摒除在外？拜托，病急乱投医也不是这样，爹爹难道看不出来，李巧娘就像算盘珠子，拨一次、动一下，如何讨论解决之道？
“我承认三年未碰家里生意，确实有些生疏，但我从小跟着爹爹走南闯北，这份底子始终是在的，只要给我几天摸索，很快就能厘清这其中的来龙去脉。”
生意若有这么好做，人人都是富翁了，还轮得到他在这里伤脑筋吗？凌父压根儿不信他的话。
“好，就算你底子在，那我问你，你说帐目有问题，这里每一笔帐都经过我和巧娘再三核对，你倒告诉我，哪里出了错？”
“我说的不是帐目——也不是，刚才是我嘴快了，其实我想说的是，三年前我尚未离家时，家里所有商行都是赚钱的，那些管事也全都是经验老到、认真负责之人，有什么原因会全数在三年内转盈为亏？”
“你说的问题我和巧娘早想过了，为此我特地走遍每一家商行查帐，更叫巧娘将近五年的帐簿全部拿出来重新核查一番，结果一笔帐也没错。让商行转盈为亏的唯一原因只在客人大量减少，进货成本急速增加，因此渐渐入不敷出，至如今，负债累累。这个问题你能解决吗？”“凌家的进货成本增加了，其他商行呢？”
“也增加了，但没我们加得多。”
“为什么他们能压低成本，我们却不行？”
“倒不是他们压低了成本，而是这一、两年，凌家的商队屡遭劫掠，只今年一年，海船就因过海贼而损失两艘，商队被劫十八次：其中以药材方面被劫掠最严重，共计八回。这些都是意外，我们能怎么办？”
“且不论此事该如何解决，我只问，为何总是凌家的商队被劫？”
“都说了是意外，哪里还有理由？”
“好，我就当这超乎想像的劫掠是意外，儿请问爹爹，凌家商行是否因为进货成本增加而提高货品售价？”
“当然，否则如何做到收支平衡？”
“所以说，凌家商行卖出的东西比其他商行贵。”凌端做出结论。“爹，若你是顾客，同样的东西，一家卖得贵，一家卖得便宜，你会去哪里买？”
凌父陷入沉默。
“爹，凌家商行的客人大量流失，就因为我们卖的东西太贵了，如今想要止血，只能把售价压下来，以便留住并吸引更多客户上门。”凌端道。
“压低了售价，收支岂不失衡？等于卖越多，亏越多？”
“所以压低售价的同时，我们要查出凌家商队屡遭‘意外’的原因。”凌端特地加重“意外”二字。
他才不信世上有恁多意外，凌家商队一天到晚被劫只有一个可能——阴谋。有人图谋凌家商行，才制造许多劫掠，想害凌家倒闭。
爹爹是老实人，李巧娘是应声虫，他们看不出这其中奥妙，但他不同，他避入寒山书院三年，学最多的不是四书五经、诗词歌赋，而是交际与诡诈。
毕竟，丁字号馆里那么多天才、怪人，想在里头活得好，没一点本事，还不被整得少了一身皮？
因此说，他如今的心机已被训练得深沉若海，即便凌父这种商场老油条，也非其对手。
“意外便是意外，能有什么原因？”凌父不解。
“意外有两种。一是人为，二是天意。我就想知道，凌家商队遭遇的这一连串劫掠，其源头究竟是在人或在天？”
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