玉翠仍硬着脸色坐守一旁，闻怀誉不自在地摸摸鼻子。
纪晓笙好不容易见了熟识主人，动容地搁笔相迎。
“怀誉哥怎么会来？”
闻怀誉见她左侧头发参差，有些被剪得短至肩头，不禁愣住。
“这是卢老板给的小惩罚。”她哂笑道。“怀誉哥还没说怎么会来呢。”
不忍卒睹，闻怀誉撇开脸。
“我……咳咳，我是听说你卢老板这儿，怕你出事儿，过来看看。”
“听说？听谁说？”声里有一丝期待。
“咳，你也知道，我们闻家在珠宝方面经营百年，各方消息还算灵通。”
“这样……”她扬眉，没忽略闻怀誉眼神闪烁，故做随意闲聊道：“唉，我在这儿倒也平安，只是御店竞赛前，卢老板恐怕不会放我走。”
“妹子不用担心，卢老板还算明理人。”见纪晓笙不认同地瞪大眼，咳两声要她按捺住脾气。“咳嗯，总之妹子忍耐些，要记得吃饭，若实在吃不下，撕点白馒头也好啊，这铺里厨娘做的白馒头不错。”
“白馒头？”
“是啊，呃……玉翠姑娘也吃过，滋味确实好，对吧？”
玉翠冷笑不答，闻怀誉只得自己接话。
“呃，总之妹子要吃饭才行，可别饿坏自个儿，卢老板不会真为难你，不必太担心。”
“谢怀誉哥关心，晓笙会记住。”起身，没错过他提到馒头时都刻意眨眼。
“那好，呃……我也不能久待，你好自为之。”起身，要纪晓笙别送。
“怀誉哥请等等。这头发的事，还请您别告诉别人。姑娘家爱漂亮，我不想被人取笑，再说也不是什么值得告诉别人的好事，要是说了让人困扰，那可不好，您说对吧？”
“……好吧。”闻怀誉呐呐答应，猜想她大概是不想让南二爷知道。
“离御店竞赛还有一个月，你……保重。”
“是，谢谢怀誉哥跑这一趟。”
“啊。”见她真挚道谢，闻怀誉尴尬低下头。想到无能帮她，
自家又曾与卢老板一般犯下丑陋行径，心里有愧，匆匆走了。
一个月后。
春日融融，天高气爽，京师大街却弥漫紧肃氛围。
纪晓笙头戴帷帽跟在卢老板后头，玉翠殿后，三人准备往春棠酒楼去。
才踏出第一珠宝铺大门，南若临便从停驻一旁的马车上踱下，看来像是恭候已久。
“卢老板，今日已是选店日子，晓笙可以回春晓阁了吧？”
卢老板得意地斜眼睐去，横竖纪晓笙在他铺里待一个月，所有图都被第一珠宝铺囊括，想来春晓阁今日是完了。
“哼，要就带回去吧。”甩袖上了轿子，玉翠也睨过两人，碎跑跟在轿边。
总算是……自由了呀。
纪晓笙吁口气，走到他身旁。“哥哥带上东西了吧？”
南若临意味深长凝视她，低声道：“铁石先送去了。”
“那就好。咱们也快走，要因为迟了让卢老板夺下御店，这口气我绝咽不下。”
她气呼呼要跳上马车，却被扣住肩，硬是被转过身搂住。
“……晓笙没话跟我吗？”
“咳……”她嘴里发干。“说……说什么？”
那天被他看出来了吗？她其实……其实对他……
“晓笙吃足苦头，却不埋怨我、不气我么？”
“哥哥这话严重了，你已尽力想方设法，我也没受损伤，这不就得了？”她悸动不止，心头发颤。他担心她安危，担心到不顾君子礼仪了吗？
南若临又自责地叹口气。
“罢。你平安无事就好。”语毕竟是吁口气，继续抱着。
她面上酡红，万般不想打断，但是……
“咳咳，竞赛……卢老板已经去了哪。”
他淡笑，这才松臂，朝她伸手。“来。”
只一字，却足教她含羞垂脸。
纪晓笙乖顺地搭着他掌心上车。
南若临随后跟上，命人驾车，坐定后温文伸过手来拂她帽子。
“等等！这个……这个不能拿下。”
他暗哂，他的妹子，心思何曾这般细腻。
“不要紧，不会再有人瞧见你跟卢老板走在一起了。”按下来，她只会在他身边，只能待在他眼界中。
“唉，我不是担心这个啦……”她低语，但总戴着帽子也不是办法，只得拿下来。
待她拿开帷帽，南若临却是一愣。
她将头发右梳，结成三条细辫，辫尾束在脑后，让细辫成圆弧型，可爱地垂坠耳际，左侧则别上银蝶扑花流苏缀饰，看来华丽活泼，面上略施薄粉，巧点胭脂。如此精心打扮，富家小姐的雍容质气全出来了。
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