“钦，是。”她垂头踩阶，眼角觑见铁石离开、闻怀誉回位、南若临冷冷瞪着旁桌卢老板。
噢噢，他生气了！
芒刺在背。纪晓笙完全不敢再看台下，一心专注地朗朗放声：“咳嗯！蔽号……展示的方式与各位同行不同，请大伙转个头，稍待片刻。”
不一会儿，二楼茶室走出一名娉婷女子，穿着鹅黄短襦，淡紫华裙，莲步袅袅；最重要的是她一身头饰、耳坠、指环，各个式样简单，冰洁威仪，比起蓝沁坊华贵繁复的凤彩冠，格外显得不扭捏造作。
“这套首饰名为‘流云’，如各位所见，头饰本身以云水为题，将黄金镀融成线以代替整块基座。除了更轻，看来也更为高雅。而且基座本身即是装饰，与上头宝石、雕饰融成一体；用料除了金银外，没用太多宝石，符合皇家节俭用度，以应外乱的希望。眼下朝廷正准备与日乌的战役，这时局若好大喜功，用真稀材料，未免有损国力，不如简单些，显出物料特质才是正确。”
闻怀誉脸色青白，他正好就是用了罕见宝石的那个。
在场不少店东与制师低声讨论，须臾纷纷鼓掌附和。
见情势倾倒，尚未展演的卢老板面如死灰，暗恨春晓阁怎还藏有这等精品。
纪晓笙灿烂一笑，优雅下台，刻意绕到卢老板那桌。
“您千防万守，就漏了白馒头呀。”
“馒……你说什么？”
“您铺里的厨娘在我被缚的那几日里曾被请到金虎园作客呢！”她笑，怡然惬意。“我在您铺里吃好喝好，一边画图，没少享受啊。”
“那、那么那套首饰是……”
“‘流云’正是在您铺里时画的。”闻怀誉来过后，她撕开晚膳馒头，南若临的字条藏在里头，指示她将图画好了，按此法将图运出。
“我可是发挥了上好演技，假意将不满意的图撕烂，玉翠姑娘去审视时还真吓了我一跳呢！但玉翠姑娘也没那么好耐性片片拼凑，我这才有机会将图藏在馒头里。至于贵铺厨娘，听说还向我哥哥要求待在金虎园工作呢。”摇指啧声。“您平日太苛待下人罗！”
南若临锐利瞅去，肃声道：“若非梁师傅与我极懂晓笙心思，寻常可没办法在全无商讨的状况下就依图制出首饰……蓄意监禁加上窃图，卢老板，您可知罪？”
卢老板瞠目结舌！南若临身后不知何时竟站了兵马司都使。
“姓南的！我与你有何冤仇！不过就是跟你借了个制师，依我与你爹的交情，就算我要整间店你都该借！”
“先父已逝，现在当家作主的，是我与大哥。”南若临拂开纪晓笙的头饰流苏，见那短发，暖眸乍寒。
“比起您对晓笙做的，这些惩罚压根儿太轻。”
一旁年轻都使站来道：“请快上台完结竞赛，卢老板与本署顶头官员的贿赂往来，可要花上许多时间清查。”
卢老板浑身颤抖，上台讲述得零零落落。
纪晓笙无心去听，与南若临挨着坐同张板凳。
“哥哥早准备好叫都使来？”
他沉默，只是眼神柔软地瞧她。
原不想做得太绝，但卢老板绞了她的发，他的发！
——他的？
这念头骇得他心头一惊，不愿深想，暗暗握紧拳头。
“我再宽宏，都不该纵容卢老板此次行径。晓笙若真拿我当兄长看，往后即便怕我担心，也不许欺瞒，你知道我情愿担心。”
纪晓笙弯唇一灿。心头又痛起来。
“哥哥……我早这么叫你了，不是么？”都要忘了，他只拿她当妹妹的。
南若临含笑拍拍她手，当卢老板一亮首饰，俊目眯了眯，但也仅止于此。
他性情温厚，不会多作批评，今日所为全是为了晓笙。
按理说，他不容易被触怒，此情此景倒像回到两年前，知悉闻家恶行时……
南若临甩脱杂思，专意看往台上。
接在春晓阁之后上场，第一珠宝铺的首饰是杏花款样，虽然典雅，但与“流云”想比，在格局上硬是输了一截。
经器物局匠师与秋公公提问过，竞赛结果，众人皆选春晓阁。
临接诏令时，纪晓笙深深看向南若临，瞅足了，深吸口气，站出去抖擞精神道：“晓笙愿把所知所学教与器物局，企盼日后皇族饰品能由器物局匠师主掌，不再下放民间珠宝铺，望公公将此愿转呈太后娘娘周知。”
谁也没料到会有此一变，众人哗然纷乱之际，南若临却是半分没辙地会意淡笑。
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