她沉默了很久，终於道：「是。」
万万没料到她会如此诚实坦白，倒教他一时愕然无言。
「你和娘，是我唯一的亲人。」她轻声开口，「我……害怕再失去你们。我不能再失去任何人了。」
这话让他心下微微震动，一言不发地直勾勾地盯着她。
「常君哥哥，我想报答刘家对我的恩情，不管你和娘需要我做什麽，我都会去做。」刘惜秀看着他，语气里带着一丝恳求，「请──不要赶我走。」
刘常君瞪着面前苍白瘦小得彷佛风吹就倒的她，久久。
「随便你！」他站起来，转身就要走。
「常君哥哥……」
他头也不回地离去，将她独自扔在一地清冷中。
眼睛阵阵刺痛，她却还是努力地把泪水压回眼眶里。
没关系的，秀儿，没关系的。只要常君哥哥还没有开口赶你，你就还能继续留下来，哪怕只能多留一天，也是好的……
自古人在人情在，可人一走，茶就凉。
府内一向以刘大人四品俸禄，及身为京官所能得的福利过日，多年来衣食无忧，甚至还多有盈余可接济百姓，可待他故世後，朝廷也停了佣仆、厨料、炭火钱等等补贴。
眼下刘府无帐可进却支出如旧，尽管过後不得不陆陆续续遣散了许多仆人，仅留下奶娘服侍刘夫人，可这日子一长了，生计还是越发艰难。
「这是这个月的帐册，请娘过目。」刘惜秀恭敬地将列好的帐册捧上前，给刘夫人查看。
「你看着办吧。」刘夫人一手支着头，病容疲惫地挥了挥手，再无心力理会这些。「该怎麽着就怎麽着。」
「是。」她将帐册揣在怀里，就要退下。
「常君呢？」
「常君哥哥一早就出去了。」
「他最近老是早出晚归的，你这做妹妹得多关心着他些才好。」刘夫人叹了口气，「照理说这都是娘的事，可为娘的是有心无力了，只盼你们都好好的过日子，唉……」
「秀儿明白。娘尽管放心，有我照看着常君哥哥，不会有事的。」她连忙保证。
「那就好，那就好……」刘夫人倦极地摆了摆手，「去吧。」
刘惜秀离开刘夫人的寝房，抱着帐册走了几步，被娘这麽一提醒，突然有些心神不定起来。
说得也是，最近老不见常君哥哥在书房里读书，莫不是心情不好，所以跑外头散心去了？
「散散心是好的，可万一耽误了读书，那常君哥哥不就不能实现爹爹的心愿了吗？」她自言自语，心下越发不安。
迎面而来的奶娘手里捧着一盅汤药，正要给刘夫人送去，见了刘惜秀，她忍不住唤道：「秀小姐，老奴正想着要找你哪。回春堂的刘大夫刚刚来了，此刻就在厅上。」
「不是说银子月底就会给他送去吗？」她停住脚步，心下一惊。
「刘大夫说，连同上上个月的药钱，实在不能不收了。」奶娘愁眉苦脸道：「小姐，这可怎麽办？」
她咬咬唇，强抑下心慌。「嗯，我知道了，我这就去。」
刘惜秀转而到帐房，掏出刘夫人交给她的铜钥匙，打开一只红木小匣子，可一拉开，里头仅剩不到二两银子。
开支帐项她都记得清清楚楚，光是赊欠回春堂的药钱加一加就得三两七钱银子，这怎麽够呢？
她苦恼地蹙起眉心，抬手拨开落到颊边的头发，指尖蓦然停顿在滑顺丰厚的黑发上。
有了！
第2章(1)
黄昏时分，刘常君拖着疲惫的身躯缓缓走回家。
他回到书轩，在屏风後将一身平凡布衣换下，这才打开随身的木盒，里头卷得仔细严实的是几幅他最引以为傲的字画，可在东大街市的角落摆摊一整天，就只卖出了一幅，还被杀价杀得七零八落。
他俊秀英挺的脸庞上掩不住沮丧之色，喃喃道：「什麽阿物儿，怎麽都是一堆不识货的人。想当初有人向爹出高价想买我的字画，爹都还不卖呢，现在……没想到现在区区三两银子能买走我的骏马图。」
是啊，这就是世道冷暖，现在的他不再是身分矜贵的刘家大公子，纵然他的字画再好，沦落在街市上也就只有任人挑三捡四的份。
可就算是这样，他明天还是会继续去摆摊。
再怎麽说他也是个大男人，更是刘家唯一的依靠，怎麽能日日只知死读书，不知民间疾苦的傻傻白吃白喝、胡混过日子？
他心底不是不感伤悲愤的，可怀忧丧志又能济得了事吗？
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