今日是四旬一次的娇香茶会,娇,顾名思义就是有娇美的人儿唱曲,茶,就是江口茶馆推出最符合当令季节所品用的茶类……
春茶,香气馥郁,翠绿带鲜,汤色清澈,如君子名节高尚,以春茶为贵。
夏茶,滋味甘苦,一杯清茶看尽人生百态,饮一口,回味到秋。
秋茶,气味柔顺,如一美人,闻香千遍就是也不舍一口饮尽。
冬茶,清香淡雅,淡薄茶性不失细腻,饮后眷恋再三,又等春茶。
可茶香浓郁,姿态万千,也比不上主台上那柔柔软袖,纤纤玉指,正在唱曲的琵琶女。
那是茶馆里头的人花了大笔银子特别请来,未曾卖身过的小清倌儿,在白日特来茶馆献唱几曲,但可不是随便就行聘用,茶馆挑选的清倌儿条件可比皇室选妃般严谨,最基本的也要相貌不俗,再来琴艺兼备,最好歌艺非凡。
只是,初时本请来清倌儿唱曲是为了活络人气,可无法预期的是,这世道却是越走越偏。
原因出在这些清倌儿,本就是含苞的清白人家,加上娇美容颜、六艺超群……等等尚优的条件,每每都吸引未婚男子的注意,久了,便成许多不上酒家的世家子弟,到这里来挑选妻子或小妾,着实成了真正的醉翁之意不在茶的情况。茶馆主人瑞木修言对此状况也是知情,却不为反感,就不说因为如此,每当娇香茶会就会如同此时,形成万头攒动的盛况,对于这些为了生活不得不委身卖艺的姑娘们,能找到一户良家屈身,往后安分过日,也不是件坏事。
但会演变成这样,是最先发想以茶会的方式激起人们对茶道的重视,而举办娇香茶会的瑞木修言始料未及的,虽然与原想有些出入,可也算了却小人儿的一桩心愿。
没错,他思想的源头,还是自己小婢的一句话,让他将构思逐渐建立而成。
原来是离儿曾说:“怎么进了那楼里的姑娘总是哭哭啼啼?若是在那工作不好,那请她们来茶馆上工好了,管事们不会亏待她们的……”
当时离儿尚小,还不懂花楼在“卖”的是什么,总说到那楼里工作的人都好难过,老是又哭又叫的,他的反应则是大惊,再也不敢带她走上同一条路,也强迫她不准理踩人家的事,就是怕她会陷入危险,而不自知。
五楼之顶,偏间雅室,且不宽敞,却是温馨宁静,桌椅皆是使用上等檀香木打造而成,雕缕精致,刻画细腻,空气中全是木头散发出来的独特气味,自然而和谐,盈满整室,雅室极为巧妙得隐密,却又可以观看全楼景色,让坐在里头的人能够安静品茗,又可环视天下。
“大当家,前些日子,各茶厅的评监开始,伯楚少爷也带上一批云雾茶到福缘茶厅比试,福缘管事说,因为此批茶叶,虽是上等茶,但不比往年好,也比不上吴家茶庄供的货好,所以今年评监是吴家茶胜出了。”
一张八仙桌,一分为二,上位处的是正在饮茶的瑞木修言,而对面坐的正是一贯喊着大当家的暮年男子袁管事,与他坐在同边的还有冯叔。
“这也是没办法的事,今年茶量丰富,每家都是,取优是人之常情。”各十二处的茶厅,统一评监,皆是十二位资深管事共同择定,瑞木修言只做最后一品审查,其他皆不由他发落,所以当瑞木茶庄的云雾茶被退,他也无言可议。
在袁管事旁边的冯叔也开口应对,“就怕伯楚少爷心急气傲,不知道能不能忍住气?要是惹事就麻烦了。”
冯叔的担心也不无道理,伯楚确实是个冲动的小子,挟怨报复是他会做的事。
袁管事接话,“可我担心的不是这个,而是听福缘管事说,好似这批的茶引有些饲题。”
瑞木修言心一拧,执杯的手顿了一下,“茶引有何问题?”
“茶引”又称为护票,是让买卖茶叶的茶商们向官府缴纳茶税后,获得的茶叶买卖凭证。
其茶法分商茶和官茶。茶商于官场买茶,缴纳十成的引税,在产茶原地的州县核发茶引,而需走商贩茶乃凭此证明,可免其运税。
“应该是茶叶的称量与茶引所表不符,又不知问题在哪,所以不便多问,草草带过,还无人知情。”袁管事回道。
瑞木修言当机立断做了决定,“冯叔,麻烦你去查明一下,务必清楚他们两兄弟的作为,还有那批茶叶的去向,再来明说。”
冯叔领命,“是,大少爷。”
待冯叔走后,袁管事又说了几件茶馆公事,两人便就此静默。
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