洛水城·监事府邸
一名身着青色长衫、面貌出众的男子独自站在窗前，凝视着窗外，若有所思。
“大人。”这时，门外有人出声。
听是属下李默的声音，任天铎淡淡应声，“进来。”
李默进到书斋内，递上了一封书信，“大人，是永春城来的信。”
“喔？”他微顿，立刻接过信。
阅毕后，他神情转为凝肃。
“大人，没什么事吧？”看大人脸色不佳，李默有点担心地问。
“说没事也算是大事，我送给明雪的订情之物被掉包了。”
闻言，李默一震，“大人母亲遗留下来的红宝石？”
“嗯，明雪说将它交给永春城一家金铺制作婚饰时，遭到不明人士掉包，现在有一名女性疑犯，不过明雪认为她是无辜的，想问问我对此事有无想法。”
“大人想走一趟永春城？”李默问。
“不无可能。”他扬唇一笑，“我跟明雪虽婚期已近，但我至今还没去过永春城拜访她的家人，或许趁此机会，在我们成亲前拜访岳家也不坏。”他跟佟明雪是两年前在京城相识的，当时他们同时参加皇上举行的赏花大会。当时明雪只有十六岁，可他对冰雪聪明、天真开朗的她深深着迷。
他俩一见如故也一见钟情，书信往返年余，他决定向佟家提亲，而两家的长辈也都乐见其成。
“可是，听说成亲前见面不太好。”李默有些不安。
任天铎放声大笑，拍了拍他的肩膀，“你一个大男人未免太过迷信。”
“宁可信其有，不可信其无。”
“你知道我是不信神佛的。”他眉心一拧，眼底闪过一抹哀伤，“若真有神佛，祂们怎会残忍的夺去我娘亲及弟弟的生命？我娘亲是个善良的人，而我弟弟……他只是个天真的三岁娃儿。”
他五岁那时正值皇室夺嫡之争，当时任职巡抚，受到先帝重用且全力支持东宫太子即位的父亲任功勤也不幸卷入政争。
那年秋天，他父亲带着全家人返乡祭祖，回程时却遭到不明人士狙杀。
他娘亲当场惨死，三岁的弟弟则从此失去踪影，至今二十几年，他跟父亲早已不抱任何希望。
“对了，”话锋一转，“不管是谁掉包了我娘亲的遗物，他都必然会将它变卖换现，红宝稀有且难在市面上流通，偷走它的人一定会寻求牙郎帮忙中介，你放出风声，让他们知道有人想买稀有宝石，幸运的话……也许会有斩获。”
“是，”李默点头答应，“属下随即去办。”
第10章(1)
傅耀祖身怀稀宝，一路往京城的方向前进。
他本打算到了京城再寻求牙郎居中中介，将这颗稀世宝石变卖换现，可来到洛水城时，却在酒馆小酌时意外听闻一个消息——有人想高价收购各式珠宝首饰。
傅耀祖试着与对方接触后，发现对方是个牙郎，专门帮忙牵线各种见不得光、必须私下交易的物品。
他将宝石给对方看过之后，那人表示他有熟悉的客人喜欢这类珠宝，愿意居中牵线，并帮他谈个好价钱。
两人相约翌日在洛水城西的万寿园碰面，届时他会带着客人前来商议买卖事宜。
睡了一夜好觉，翌日傅耀祖在约定的时间来到城西万寿园的迎春亭。
他到时，牙郎与客人尚未抵达，他在亭中坐下，等了一会儿，便见到牙郎与一名青衣男子共同前来。
“傅爷，这就是我跟你提的那位客人，李默。”
“李公子，幸会。”看着眼前这气宇非凡的年轻男子，傅耀祖不知怎地有种熟悉的感觉。
“李公子，我们见过吗？”他总觉得自己似乎见过这个人，却又想不起是在何时何地见过他。
“人有相似，不过我们应该没见过。”
跟着牙郎来的人其实是任天铎，这名牙郎有小案在身，于是任天铎便透过李默与他谈了条件，只要他能配合并帮助寻回宝石，便免了他的罪。
为免打草惊蛇，他以李默之名与傅耀祖见面，待会儿只要傅耀祖拿出来的宝石真是他送给佟明雪的，便立刻逮人。
“傅爷，东西可带来了？”牙郎问道。
“当然。”傅耀祖迫不及待的从腰间取出一只锦囊，拉开抽绳，小心翼翼的从锦囊里拿出一颗剔透却鲜红的宝石。
一见到那颗宝石，任天铎已经几乎可以断定那正是他送给佟明雪的订情之物。
“傅爷，能让我看看吗？”
傅耀祖点头，谨慎的递给了他，并叮咛着，“你可小心，别掉了。”
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