福婶被这句话给吓了一跳。“嫁人？可是二姑娘的婚事都还没定下来，怎么就轮到三姑娘了？”
于是，芝恩把方才在厅堂里的事告诉她，听得福婶是火冒三丈。
“老爷怎么可以这么做？明明都是他的亲生女儿，二姑娘不肯嫁，就让三姑娘嫁，真是太过分了……”
她连忙安抚对方的怒气。“是我自己愿意的，不要怪爹。”
“三姑娘可千万不要勉强。”福婶是最清楚这位三姑娘的心病，都是因为太太死得早，否则不会受这么多委屈。
芝恩笑不离唇，不让别人看出自己内心的不安。“我并没有勉强，只要能让爹开心，不管做什么，我都愿意。”
“三姑娘……”福婶眼眶泛红地说。
“只不过我没二姊生得好看，也不懂得琴棋书画，更没有缠足，就怕云二爷不喜欢我……”
福婶大声反驳。“三姑娘千万不要瞧不起自己，虽然你没有大姑娘和二姑娘的美貌，但也是清秀可人，就算没有缠足，你这双脚也秀气得很，谁敢说它们是大脚，相信那位云二爷将来一定会庆幸娶到的人是你。”
“有福婶这句话，我就放心了。”她笑吟吟地偎著对方丰满的胸口，就像小时候那样撒娇。
轻抚著她的辫子，福婶满眼疼惜地说：“太太地下有知，一定会保佑三姑娘，让你得到幸福的……”
“嗯。”芝恩也是这么希望。
半个月后
一大早，云景琛来到三房叔婶居住的东来楼，被奴才迎进厅堂，并奉上茶水，在等候的空档，不禁看向两侧中柱上贴的楹联，只见上头写到“读书好、营商好，效好便好；创业难、守成难，知难不难”，“几百年人家无非积善；第一等好事只是读书”，不只是所有徽商贾而好儒、崇文重学的思想，更是云家的家训，时时警惕在心。
片刻之后，云贵川夫妇忐忑地走进厅堂，想到云家的生意几乎都是侄子在作主，即便是一家人，也鲜少见面，不禁暗暗揣测来意。
“三叔、三婶近来身子可好？”云景琛起身问候。
云贵川面对外形高大严酷的侄子，被那双宛如徽墨般黑的眼珠盯著，总有种无形的压迫感，气势一下子矮了半截，枉费身为长辈，却被一个晚辈压制到连头都抬不起来，还真是丢人。
“很、很好，我跟你三婶都很好……坐！”他陪著笑脸说道。“听说你昨天半夜才回来，怎么不多睡一会儿？”
孙氏也连忙附和丈夫的话。“是啊，是啊！你每一趟出门办事，都很辛苦，既然回来了就好好休息，不用急著来请安。”
“这是应该的。”云景琛看著两位局促不安的长辈，嗓音低沉，带著魄力，彷佛只要他开口说了就算数。“除了请安，还有件事要禀明三叔和三婶。”
闻言，云贵川夫妇不禁纳罕地对看一眼。“什么事？”
“侄儿打算娶妻，近日便会请媒婆上门提亲下聘，并择日迎娶。”他的口气并不是请求同意，而是告知。
最先叫出声来的是孙氏。“你要娶妻?!”
还以为侄子没有成亲的打算，或许一辈子都不会娶，只想专心栽培兄嫂留下的儿子，她和夫婿也就不便过问，甚至催婚，心想这样也好，将来少个人分云家的财产，他们三房或许可以拿得比较多。
云景琛严肃地看著她。“三婶没有听错。”
“是哪一户人家的千金？怎么之前都没听你提起？”因为事前完全没有预兆，云贵川也难掩吃惊地问。
“是叶明远叶老爷的闺女，和咱们云家也算是门当户对。”他不认为家世有值得挑剔的地方。
就在一个多月前，叶老爷主动提出两家联姻的事，并打算把二女儿嫁给他，云景琛想到大哥、大嫂都已经过世，侄子谦儿还小，自己又经常不在府里，的确需要有个类似娘的女人在身边照料谦儿，何况他也欣赏叶老爷的为人，以及做生意的原则，终于认真考虑娶妻的必要性。
“原来是他……”由于两家都是徽商，又是从事有关盐运的生意，云贵川自然认识。“叶老爷是个讲求诚信的商人，和咱们也算是门当户对，记得他和过世的元配生下三个女儿，当初我和你三婶在帮景行物色对象时，也曾经考虑过叶家的大姑娘和二姑娘。”
孙氏硬挤出笑脸，表示替他高兴。“不过叶家的大姑娘似乎已经嫁人了，那么就是二姑娘了，听说她才貌双全，琴棋书画样样精通，这两年上门提亲的媒婆，都快把叶家的门槛给踩平了，也算配得上你。”
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