“主子，你确定王爷要休息吗？”不是嫌你话多太吵？红蕖很想让自己隐了身，免得被不着调的主子折腾死。
或许是老天开眼了，成全了她的心愿，摊开一本册子细读的南怀齐冷不防的喊了一句，“出去。”于芊芊率先出声，“王爷是要奴婢出去吗？奴婢还没伺候王爷呢！要来壶茶吗？要黄山毛峰还是君山银针？西湖龙井浓醇甘厚、吓煞人香茶色澄碧……”好不容易进来了，休想请她出门，这叫请神容易送神难。
“不是你，是她。”他指向红蕖。
没有二话，被点名的红蕖抱敬地退出，顺手阖上门板，她一转身，正对上满眼妒意的锦心，两人互视了许久，最后锦心脸一板，头也不回的离开。
人走后，南怀齐又指向于芊芊，“你，本王准你开口。”再听她捂着帕子似的声音，他不保证不会一扬手，以笔管射穿她咽喉。
早说嘛！害她憋得那么辛苦，快没气了。
“王爷饿了没，要不要奴婢替你准备点心，奴婢拿手的桂花糖藕、玉兰饼、粢饭糕口感绝佳、风味独特……”令人怀念的家乡味，超想吃。“研墨。”南怀齐看出她对吃食的执着，刻意打断她的话。
“是的，王爷，奴婢先舀水，均匀研磨，一定为王爷调出浓淡适中的好墨。最近气候转寒了，王爷出门要多穿衣服，听说皇家围场的大雁很肥嫩，若能炖一锅血参鲜贝雁肉汤应该很补身，一身热呼呼的再不怕着凉……”她言下之意是，王爷，拨个小厨房打发我吧！你也受益是不是？
“那首〈菊花台〉是你教给瑾儿的？”除了她，没有别人了，瑾儿天分再高也不可能无师自通。
她干脆的点头，反正也瞒不了人，明眼人一眼就能看穿，但来由就随口胡诌，“老家的婶婆年轻时做的，思念久战不归的夫君而写。”
“你有思念的人吗？”远从冰天雪地的北国来到南方，是近乡情怯，还是对北人仍有牵挂？
她愕然，悄悄的退后一步。
“奴婢是人，自然有思念的人，隔壁大嗓门的哈克大叔、和气的米娜嫂子、一起赶过羊的小虎弟、卖皮帽有些小气的壮老爹、家里的花斑猫……”
“你不是宫里出来的宫女，打小就入了宫？”他一句话噎得她语滞，一口气上不来。
“我……哈啾——哈啾——”
好冷。
见她连打了两个喷嚏，眉头微盐的南怀齐挑眉一睨，“去做几件厚实点的衣物，库房里有几块白貂皮子，拿去缝件披风……”
第7章(1)
皇宫，皇后寝宫。
“到底拿到了没？皇上这阵子动作颇大，似乎有意立周贵妃之子为太子，她是皇上在潜邸时相伴他最久的老人，恐怕患难之情更胜于后妃。”也是她一生之中最难缠的敌手。
皇上多情，贪好美色，偏宠无数个美人，也让她们享尽了天下间最荣华的富贵，那是旁人一生也达不到的奢华和眷宠，他会把镇卵大的珍珠镶成宝冠，亲手为宠爱的妃子戴上。
但是，他也念旧。
尤其是早年他还不是太子时就跟着他的女人们，原本有七、八个如花似玉的娇人儿，不过在皇位的争斗中一个个消失了，存活到他登基为帝时竟只剩下周贵妃一人。
皇后是皇上登基后才封的，因此情分淡了些，帝后虽然相亲却不相近，彼此间并无深厚的感情基础。
事实上先帝属意的太子人选并非当今皇帝，而是云王，但皇帝藉由当时为一朝宰相的皇后之父暗中扶持，这才灭了云王和削弱其他兄弟的势力，终于成为太子并登上了皇位。
因此，封宰相之女为后一事势在必行，皇帝即便登基了仍需要宰相的大力支持，有了皇帝女婿，宰相才肯更卖力于国事，全心全意辅佐根基不稳的新帝，为其巩固帝位。
不过爱过一个又一个的天子心里有把尺在，纵使才智平庸也晓得祖先留下来的基业不能落入外姓人手中，皇后家族越强大，皇室子孙的安危也越急迫，因此他并不乐见皇后一派继续坐大。
皇帝四十有五，不算太老，但也不年轻了，他有八子十一女，七女已出嫁，余四人尚幼，未及笄，大皇子怀仁原是他最喜爱的皇儿，却在七岁那年染上天花，没熬过，死了。
二皇子南怀德封德王，周贵妃所出，三皇子南怀孝，四皇子南怀义分别是淑妃、贤妃所生，封为孝王、义王，五皇子南怀秦则是皇后嫡出，是为秦王，六皇子南怀信的母亲出身低微，仅是个才人而已，因为有了他才晋位婕妤，他受封郡王爵位，封号信。
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