贺小宛这时指向查嫱的船。"于公子，那条船上坐的可是苏州第一美女。"
于少堂登时两眼发亮，"哦？追过去看看。"
船上划桨的男子把一根桨递给了持剑的男子，两人奋力地划着船，小船很快地就逼近了查嫱的船。
奇怪！查嫱和珠儿对望一眼。他们怎么追上来了？
珠儿一边拼命摇桨划行，一边向紧迫在后的那船喊道，"你们做啥！我们可是良家妇女，不是烟花女子。"
于少堂轻佻地说，"小丫鬓，少爷我不过是想看看苏州第一美女的风采。"
他怎么知道她是苏州第一美女？查嫱一想随即明白，是贺小宛！
两船逐渐接近！
于少堂猖狂道："看你往哪里逃……"说着，就要往查嫱的船上跳。
"珠儿！"查嫱急得呼叫起来。
珠儿"锵"地一声从腰上抽出软剑，娇声怒喝，"不准过来！"
月影里剑光一闪，于少堂霎时怔住了。"哟，这小丫鬟竟会武功，真是少见！"
"大公子，让我来会会她。"持剑男子也拔出剑。
"小心，不要伤到小姐，还有这个小丫鬟。"于少堂一脸淫相，"我可是两个都要。"
查嫱转过身来，怒目瞪视，"你们竟敢强抢民女，眼里可有王法？"
于少堂由吃惊转而艳羡，由艳羡转而发呆。他姐姐于贵妃，算得上是宫中第一美女，可是眼前这苏州第一美女，可比姐姐强上十倍、百倍。
"大公子！"持剑男子推了于少堂一把，于少堂这才回过神，露出一脸淫笑，"王法？我胯下之物比王法还大！还不快给我抓人！"持剑男子出招拨开珠儿的剑，于少堂乘隙腾身往查嫱的船上跳。
查嫱早有准备，执起船桨，直往于少堂挥去，只听见"哎哟"一声，于少堂"噗通"就栽进了河里！
"大公子！"持剑男子纵身跳进河里救起于少堂。
查嫱和珠儿同时划起船桨，把小船飞快地划开。
身后响起了一阵嘶喊，"苏州第一美女，得不到你，我于少堂誓不为人！"
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查府，查夫人忧容满面，走到哪，气叹到哪。
"夫人，好端端的，你怎么一直唉声叹气？"查老爷问。
"不晓得怎么搞的，心里灰沉沉的，如蒙着一块黑色的布。"
"你呀，每次嫱儿出门就会惴惴不安。"
"可是这次不一样，总觉得查家就要有什么风暴——"
"哪会有什么风暴，人家都说我们女儿是活菩萨，会福荫查家的。"
"也有人说她是个败家女啊。"
原本，查家的库存银两二十辈子也花不完的，但没想到才十七年就捉襟见肘了。唉，苏州城里的人都说她生不如不生，竟生了个败家女，查家现在是王小二过年，一年不如一年。
"什么败家女！查家倒了吗？"查老爷气咻咻地反驳。
"没倒，但家里快没钱了也是事实。"查夫人微微叹息道，"嫱儿下个月就要出嫁了，你跟亲家说会拨出五万两银子替嫱儿办嫁妆，采买广东的翡翠、辽东的珍珠、杭州的绸缎，陕甘的皮货。然而我们银库里目前只剩下一万两，其余四万两，要从哪里来？"
"东门那儿不是有几块田地？便宜卖掉；最少也值五万两。"
这老爷子，都落到要变卖田产的地步了！还不觉得女儿是败家女，难不成真要等到没栖身之所，才肯承认女儿败家吗？
"我娘家陪嫁过来的绝世珍宝——蓝宝石簪子也让嫱儿带过去，这样丰厚的嫁妆，秦家应是不会亏待咱们嫱儿。"
"想到嫱儿要嫁人，又是嫁到那么远的京城，我真是舍不得——"
从嫱儿十二、三岁开始，就不断有人上门提亲，其中不乏皇亲国戚，官府豪门，最后花落礼部尚书的少爷秦聪。这是因为秦家老爷与他乃官场旧识，两人私交甚笃，所以才会订下这门亲事。
这时查嫱和珠儿慌慌张张跑了进来说道，"爹、娘，我串月时碰到登徒子了。"
查夫人一听，眼前发晕，耳内一阵嗡嗡乱响，之后便听不清楚女儿还说了些什么。
查嫱和珠儿眼明手快地接住就要倒地的查夫人，在灌姜糖、掐人中后查夫人才悠悠转醒，醒来后嘴里还喃喃念着，"我就知道查家有劫数……"
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