本已望向别处的江兰舟缓缓回过头来。
“唔……其实这也没什么的，大人。”贾立安慰着，以大人称赞过的温暖忠狗双眼表示无限关怀。
大人从前在京中自是办过许多大案，可那时底下有多少人供他使唤，他手里又有多少银钱可买通关卡；更重要的是，当年大人背后还有朝中那人撑腰，一声令下，什么细节掌握不到？
若不是三年前那一跤跌得太惨，如今成了大理寺左寺史也不出奇的……贾立悄悄瞄了眼大人两眉间的皱褶，再看那沧桑许多的面容，暗自摇摇头，真是不可同日而语呀。摇摇头，再摇摇头。
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贴身护卫眼中有股泛滥成灾的同情，江兰舟挑挑眉。
“大人，是说……这儿天高皇帝远的，死的又是个外地人，就算抓不到凶手，让此案成了悬案……”贾立试图多说些安慰的话，让大人食欲好些、舒舒眉头。“也没人能把您怎么样的。”
“……”深吸了口气，江兰舟看得出来他很努力，想了想，把手边的小碗卤牛肉与那头的炒豆皮换了位置，道：“若是嘴上闲着，就多吃点吧。”
……他说错什么了吗？贾立张了张口，本还想再说些什么，一字都还没吐出，身后敲门声便响起。
来人才在门上叩了一声，江兰舟便应：“进来。”
推门而入的是魏鹰语；早晨出衙门时还是一身月牙白的长衫，此刻狼狈模样有如滚过烂泥……略过贾立微讶又带点看好戏的表情，拉了张凳子到桌边坐下。整日未进食，他又饿又渴，便随手拎了汤碗，也不管是谁的，就这么一仰而尽，留下当中肉块再丢回贾立面前。
“陶知行呢？”半掩的门后空无一人，江兰舟问着。
“……觅食去了。”正确来说，是往厨房的方向走去；既已回府，他的任务完成，管那陶阿九是要上厨房、回房还是去惠堂夜游，全都不关他的事了。魏鹰语一脸乌云密布，径自添了饭，大口扒了起来。
“你暴了行踪？”江兰舟语气中没有责备，只是有些讶异，毕竟鹰语
行事一向谨慎过头，少有意外。他派鹰语跟着，一方面是想探探陶知行出衙都做了些什么；另一方面……怎么说都是老友家人，初来乍到，人生地不熟的，有人跟着总是安心些。
“……”大人话中涵义他听得清楚，咬下咸死人不偿命的咸猪肉，魏鹰语放下筷子，从袖中抖出一团布包，交给大人时道：“陶仵作说要将此物转交给大人。”
盯着那脏兮兮的布包，江兰舟伸手接了过，在掌中摊开。眯眼瞧了个仔细，顺手用布抹去烂泥，露出一枚尾处系着麻绳的帐钩……
江兰舟想起尸体双脚布满刮伤与勒痕，也想起今晨端详过伤处的陶知行吩咐备妥数种不同的钩，目的是找出凶器。他让鹰语带人跟着，一日里前后来报的两人皆道陶知行在城外池塘边打捞着什么。
打捞着什么？
或者该问，陶知行究竟真正在找寻着的，是拼凑真相的物证，还是堆砌自我肯定的物件？隔着布料，手里握着勾住了一条命的钩子，半晌，江兰舟问道：“没有话交代？”
若不是因为太好奇、太不相信陶仵作出了衙门向几人问了路，便直奔城外那几近干涸的池塘，花了整整一天，坚信定能从一堆烂泥中挖出个屁，他也不会盯得眼都凸了，一路饿着也不敢将视线移开，就怕漏看了什么小动作，更加不会把自己弄成这副模样了。魏鹰语哼了声，没好气地反问道：“大人不是早已知道谁是凶手了？”
当初传了数人来问话，大人便在当中几人名字上做了记号；见过陶仵作验尸，大人八成肯定了凶手为何人。花那么多工夫从日江找了个仵作回来，不过是想确认自身推断无误罢了。
相信自我的判断是好的，但相信过头就危险了。江兰舟问道：“陶知行说了些什么？”
过去三年来几乎都只见到大人懒散的模样，凡事皆无所谓，所以才养成他与贾立的没大没小吧。魏鹰语缓缓吞下口中嚼了许久的饭菜，提醒自己，再怎么平易近人、再怎么愿意与下人平起平坐，眼前人仍是个县令，而此刻他是个师爷。抿抿唇，他照实回道：“陶仵作说凶手用此装置将此人困住，表示凶手明白自己处于劣势，不这么做的话便没了把握。”
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