“李大人，绽梅该进屋了。”李大人本就五官端正，眉目清俊，如此盯着她直瞧，教好如何招架？
“去忙吧。”李玄玉向她作别，目光仍恋恋不舍地游移在她颊边若隐若现的两枚小浅涡上。
姑娘又笑了，他真欢喜，那是真欢喜，欢喜到他告别了她，连走过了两条街，才发觉杜虎的书袋还提在他手上，于是眼角弯弯，唇也弯弯，脸上全是笑意折回。事情发生得太快！绽梅根本就搞不清楚是怎么发生的。
明明她才在门口与李玄玉道别，走进屋里没几步，接着一阵天旋地转，她被人捂住嘴拦腰抱起，像扛包米袋似地被丢进主院大厅。
厅内站着数位手持棍棒的彪形大汉，案倒物洒，很有遭偷儿强盗闯入过的态势，而杜大娘双手双脚被粗绳牢牢捆绑着，地上满是她方才买的白糖糕……
“别再找了，周大爷，我早已说过咱们的独门配方并无纸本，制法与香料皆在我脑子里，你想做出与咱家相同的鸭蛋香粉，是痴人说梦！”杜大娘朝为首那位男子怒叫。
周大爷？
绽梅惊魂甫定，定睛一望，眼前这人不就是想收她入房的周家大少周万里吗？这是怎么回事？杜虎呢？小少爷比她早进屋，人呢？
“娘！”本被名汉子压制在地的杜虎朝杜大娘奔去，小小身子被一把腾空抓起，“娘！你这恶人！放开我娘！放开我！”
“小兔崽子忒煞吵人！”周万里揣住杜虎衣领，信手过去便是一记热辣巴掌，气焰高张地对杜大娘道：“你杜家人丁单薄，现今只剩下这唯一男丁，你尽管嘴硬，老子不怕你不讲。”
周万里全然不顾杜虎已然被打跌在地，唇角渗血，伸手又是一巴掌，脚踩在孩子肚腹上。
杜大娘惊叫道：“周大爷，你大商家有大商家的路数，何必为难咱这么一个小铺头？”
“小少爷！”绽梅过去抢人。
“绽梅？”周万里钳住她手腕，不可置信，真以为自个儿瞧错了。“哈哈哈，好啊！以为让你给跑了，原来连你也在这儿，这下可真是得来全不费工夫。”
周万里大笑了几声，又望着杜大娘道：“杜大娘，若非你硬气，敬酒不吃吃罚酒，我又何苦做到如此？我连挖你铺里两位师傅，偏生做出来的香粉就是质地不对，逼也逼也不出个啥东西来，你尽管嘴硬心狠，我瞧你儿子能捱到什么时候？”语毕又用力踩了杜虎一脚。
“姑爷，你别这样，小少爷禁不起这样折腾的。”绽梅扑过去拉住周万里袍摆。
周万里矮身蹲下，踩在杜虎腹上的脚放开，冲着眼前的绽梅直笑，这脸蛋，这身段，这身淡雅气息，他可是朝思暮想了许久。
“绽梅，你别怕，我就算为难全天下也不会为难你，你日后乖乖跟着我，我定不亏待——”
“呸！”村虎一口混着血的唾沫吐到周万里脸上，“大恶人，你也不撒泡尿照照镜子，瞧你生得这副歪瓜裂枣样儿，也配要绽梅跟——”
“小虎子！”
“小少爷！”见彻底被惹恼的周万里又要伸手打杜虎，杜大娘与绽梅同时大叫，绽梅扑过去将杜虎牢牢搂进怀中，以身相护。
周万里对眼前情状冷笑了声。
“好！绽梅，你也一样敬酒不吃吃罚酒吗？很好，杜大娘，你总算知道该急了？来人啊！给我打！”见身旁上前的打手们似有迟疑，周万里又添了句，“拉开她，打！拉不开，就两个一起打！咱就耗到这姓杜的娘儿们说！”
“你们这群狗娘养的！别欺负绽梅，别欺负我娘！咱杜家香粉，只有爹和娘做得出来，你们这群王八羔子怎学得会？”听得落在绽梅背上那棍棒张牙舞爪，声声笃沉厚实，杜虎急得鼻涕眼泪直流，胡言乱语。
“绽梅你快跑，你保护娘，你保护你自己，我不怕打，我也不说咱香粉是如何做的，呜……你们这些恶人！恶人！别再打了！绽梅会死掉的！”
怎么办？怎么办？杜虎望向一旁急得猛掉泪的娘，好想做些什么事保护娘和绽梅，可是他却什么也办不到，他想推开绽梅让她少挨些打，但绽梅却抱他抱得好紧，他挣也挣不开，只能跟娘一样一直哭一直哭。
“小少爷，你别哭，你听话。”绽梅气若游丝，早已被打得头晕眼花，出气多入气少，但不要紧，她从前当丫鬟时也捱过不少责罚，她很耐打，她不怕疼，至少，她绝对比杜虎能捱打……
“小少爷，待会儿我说跑你便跑，听话，乖。”就差一点儿，厅门未掩，她往那儿滚爬了几步，他们就差几步，就差那么一点儿。
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