两人各自领着人马，坐在祭台旁的座席观看。
天光隐微，黑幕降下，忽地，祭台上火焰灭了，周遭一阵骚动。火焰是神灵降临的象征，火灭了，岂非不祥之兆？
又过了半盏茶时分，青铜制的火炉忽然飞出一群白鸟，漾着青蓝色光芒，振翅拍响，回音缭绕不绝。
鸟会发光？这也就罢了，更奇的是，一盏纸天灯从青铜炉内缓缓上升，悬浮于空中。
天灯未点火，竟能无端悬空？众人惊异地看着，矫舌不下。
天灯在距离铜炉数尺的空中停凝，跟着，炉内火焰复燃，火光灼灼。
烈火灼烧片刻，悬浮半空的天灯纸面隐约显现字迹。
若违天命，国运难继。
德行芬芳，流传百世。
这是上天颁下的神诏！前来看热闹的百姓霎时惶恐，急忙跪成一片，磕头如捣蒜。
“这是什么意思？”一干人等揣摩上天旨意。“德”行“芬”芳，流传百世——莫非上天属意的是德芬公主？”
“没错，是德芬公主啊！她就是承天命之女，希林的下一任国主，我们未来的王！”
“天女、天女、天女、天女！”
百姓们欢声雷动，喜悦高呼，一时之间，气氛狂热，如炸开的油锅，滚滚沸腾。
贵族群臣，相顾失色，这些年来，朝中分裂成拥开阳与拥真雅两派，各为其主，争下一任国君之位，不料中途竟杀出个上天指派的异数！
这下该当如何是好？朝中的情势将会如何转变？为了保住荣华富贵，不可不重新斟酌打算啊！
群众想些什么，开阳心领神会，俊唇一撇，勾着冷笑。
坐他身畔的妻子夏采荷观察他的表情，水灵灵的明眸蒙落忧愁。“这是怎么回事？开阳，上天属意的王……果真是德芬吗？”
“你说呢？”开阳不答反问。
夏采荷凝眉，静静地睇着夫君，与他结褵两年，她自认很了解他，也明白他表面看来虽是放荡不羁、游戏人间，其实城府深沉、聪明机智，对王位野心勃勃。
今夜这纸神诏，岂不等于打乱他一盘好棋？她担心他无法承受这般打击。
“你真以为这是上天颁下的神诏吗？”开阳看透她的思绪，淡淡扬唇。
她一愣。“难道不是吗？”
他嗤笑，右手扯过她衣带，漫不经心似地把玩着。“这只是一场幻术。”
“幻术？”她眨眨眼。
“是德芬设下的局。”他解释。“就像德芬主祭的时候，神殿大门开启，祭台铜炉必定生起火焰，但其它人祭祀时，火炉却毫无动静，这并非德芬有能耐召唤神灵降临，只不过是她暗中巧设机关而已。今夜这些异象，想必也是德芬精心安排的一场大型幻术，是
她为自己造“势”的精彩大戏。”
只是幻术？采荷愕然。也就是说这是骗局？
“既然如此，你为何不揭破？若是百姓跟大臣们都相信德芬是天命钦点的国主，该当如何是好？”
面对妻子关切的询问，开阳未立刻回答，微敛眸，沉思片刻，似笑非笑地勾唇——
“这场戏，不能揭破。”
一场不能揭破的戏，让她在这场王位竞逐战中，又多了一个对手。
是敌人吗？她，能够将自己的亲妹妹与亲哥哥都视为敌人吗？
“你的缺点，就是有时候太心软了，真雅。”
承佑哥曾如是对她说道。当时，她还是个花样年华的少女，还作着天真的梦，直到她的兄弟姊妹一个个惨遭毒手，她才幡然醒悟，即便自己从小受父王娇宠，亦如覆巢之下的卵，危在旦夕。
那个在朝中翻天覆地的女人，希蕊王后，父王斗不过，没有人斗得过——
于是，她逃了，躲到承佑哥的羽翼下，随军上战场，她宁可在沙场上征伐，为国牺牲，也不愿白白在宫里丢了一条命。
那时的她，并未想过要称王，对王位从无野心，是承佑哥在她心田植下了根苗——
“真雅，这个国家……就交给你了。”
临终前，他如此恳求她。
“承佑哥，你别说话，求求你别说了好吗？你躺着休息吧，休息过后，你会好起来的。”
“我自个儿的身子，我很清楚，我这病……是好不了了。”
“承佑哥……”
“别哭，你不是答应过我，以后，再也不哭了。”
“好，我不哭，你瞧，我笑着呢，我在笑。”
是的，她笑着呢，含着泪，朝躺在病榻上的承佑哥绽开浅浅的微笑。她不轻易对人笑的，自从十六岁那年上战场，她便很少笑了。
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