绍兴。
秦绿枝走到一处房舍前，敲了敲门板。她穿着一袭藕色衫裙，头发简单的用一根木钗挽起，素净清秀的面容透着一抹英气，身量较普通女子高出不少。
很快的，有名妇人来开门，见到她，妇人热络的道：“是绿枝呀，快进来，我刚煮好了饭菜，一块吃吧。”
秦绿枝摸摸肚皮，皱了皱鼻子，清秀的脸上露出懊恼的表情，“好可惜，我刚吃饱，吃不下了，记得以前常来大娘这儿吃饭，大娘做的饭菜可香的咧，早知道我就留着肚子，来大娘这儿叨扰一顿。”
邵大娘满脸笑容，“你这丫头同我客气什么？以后想吃随时过来，大娘做给你吃。”绿枝的爹是捕头，和她丈夫是衙门的同僚，绿枝打小就跟自家儿子虎子一起长大，两家人交情不错，她可以说是看着绿枝长大的。
秦绿枝笑咪咪道：“多谢大娘，还是大娘最疼我了。对了，大娘，邵叔叔回来了吗？”
“还没呢，你找他有事？”旋即想到什么，邵大娘眉头微皱起来，“又是来问你爹的事？”她爹上个月外出查案，一去便没了消息，至今下落不明。
秦绿枝点点头，脸上的笑容微微敛起。
邵大娘张了张嘴想说什么，最后又吞了回去，只道：“你邵叔叔应该很快就回来了，你在这儿坐一下，我去倒杯茶给你。”她走进厨房沏了壶茶后，倒了杯递给她。
秦绿枝接过茶，啜了几口，讨好的赞道：“大娘沏的茶还是那么好喝，一入口便是满嘴的甘甜。”喝完，她抬眸看了下，“咦，怎么没瞧见小芙儿呢？”小芙儿是邵大娘的孙女，她爹就是跟她一起长大的虎子哥。
“在屋子里，我去带她出来。”这几日儿子陪媳妇回娘家，因路途远，不方便带着才一岁多的孙女一同前去，便留给她帮忙照顾。
邵大娘走进屋里，抱出刚睡醒的孙女。
秦绿枝眼睛一亮，上前接过她抱在怀里的小女娃，爱不释手的揉着女娃刚睡醒的小脸蛋。
“哎呀呀，咱们的小芙儿真是越长越美啦，瞧瞧这脸蛋，红通通的又软又嫩，以后长大肯定是个人见人爱的美人儿。”
“娘。”小芙儿睁着骨碌碌的眼睛瞅着她，软软的嗓音稚气的喊道。
“是干娘，不是娘，来，跟着我说，干、娘。”她耐着性子慢慢教着小女娃。
“娘、娘。”小芙儿张开小嘴，吐出的还是这两个字。
秦绿枝闻言笑道：“大娘，你瞧小芙儿喊我娘，要不我干脆把她带回去当女儿养好了。”
“只要虎子他娘子舍得，大娘我没意见。”知她说笑，邵大娘也笑呵呵道。突地想到什么，她接着说：“绿枝，你年纪也不小啦，该找个婆家了，不如我让陈媒婆帮你留意留意可好？”她今年都十八岁，该嫁人了。
“这事还是等找到我爹再说吧。”爹都失踪了一个多月，至今下落不明，现下她哪有那个心情谈论自个儿的婚事。
“也好。”明白她的心情，邵大娘点点头。
不久，邵元回来了。
“邵叔叔。”秦绿枝急忙迎上前。
“是绿枝呀。”看见她，邵元那张憨厚的脸上立即露出笑容。
“邵叔叔，我爹他……可有消息了？”她出声问，脸上隐隐透出一抹期盼。
邵元面色沉重的摇摇头，“还没有。”这么久还找不到秦万里，衙门里的同僚都暗自猜测他也许已遭遇不测了，否则依他耿直负责的性子，不可能放着女儿不管，连衙门也没回，可没人敢将这臆测直接告诉绿枝。
虽然失望，但他的回答秦绿枝也不意外，她这次来真正想问的是另一件事。
“邵叔叔，你能不能告诉我，我爹究竟是去办什么案子失踪的？”
邵元叹了口气劝慰她，“绿枝，那地方不是你这种姑娘家能去的，你放心吧，这件事就交给咱们，我和衙门里的弟兄，一定会尽力找到你爹。”
她不肯死心，软语央求，“邵叔叔，我只是想知道我爹去了哪儿、在哪里失踪的，身为女儿，我不能连这种事都不知道，将来就算……有个什么，我也好心里有个底。”说到这里，她嗓音有些哽咽。
这件事先前她曾问过几次，但邵叔叔一直不肯告诉她，今天无论如何她一定要问出个结果。
见平时总是笑脸迎人的她此刻满脸担忧，邵元心头一软，想了想，便将当时的情况告诉她。
“其实咱们也不确定你爹究竟是在哪里失踪的，只知道那日你爹去外县查案回来，在途中发现有人杀人劫货，地上躺了一地的尸首，货物全被搬空了，只留下一些马匹和货车。”
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