易姓宫女名叫微尘，向来慧黠，岂会不知道小宫女的心思，便笑道：「公主早就答应我了，等我到了十八岁肯定会放我出宫。她是公主千岁，金口玉诺，岂能反悔？」
这时候，有宫女在远处喊道：「易微尘，你死在外面啦？怎么一出来就疯了似地玩这么久？公主午睡已经起了，这会儿等着你去梳头呢！」
她扮了个鬼脸，「我以为公主殿下喝了点桃花酒，要多睡一、两个时辰呢。」她提着花篮起身向几个小宫女道别，走到对方身旁，远远便看到道路那一头走过来一队人，便好奇地问：「那些是什么人？怎么好像从来没有见过？」
来找她的宫女吃惊地说：「你不知道吗？今天是武状元他们入宫谢恩的日子，走在最前面的那个就是新科武状元，叫什么熊……你看看，真是人如其名，长得可不像头熊吗？」
易微尘笑得摀住嘴，却还是兴味地瞧着那边。果然，走在最前面的武状元，看起来雄赳赳、气昂昂的，比一般人都要高出一颗头，身形魁梧，一脸髯，说他是头熊……还真像呢！
就在宫女们好奇地观望这群朝廷新贵的同时，熊国志小声对身后的榜眼丘辛笠说：「这皇帝老儿的宫殿果然如传闻一般豪华，真不知道到底用了多少民脂民膏才建得这样富丽堂皇。」
丘辛笠出身贵族，加上父亲是当朝兵部侍郎，向来自认高人一等，自然很不屑和熊国志这种平民出身的莽夫说话。尤其在插台上，两人缠斗了三百多个回合之后，自己竟败北，深深引以为耻，所以更加不愿搭理他。
倒是探花何为远笑咪咪地开口，「熊兄，你我就要在朝为臣了，这样大不敬的话还是少说，免生是非。熊兄是个直肠子的爽快人，可能不知道这官场险恶，等着抓你把柄的人可多了。」
丘辛笠看了他一眼，知道他意有所指，便哼道：「陛下开科武举虽然是好意，但是鱼龙混杂，什么人都招入朝内，却不是什么好事。」
「不拘一格降人才的道理，丘兄大概是没听过吧？」何为远很看不惯他那世家子弟的嚣张气焰，讥刺了句后，就回头对身后人说：「小楚，咱们还真是要感谢皇恩浩荡啊，否则依你我这等平民身份，要面见陛下可不知要等到猴年马月。毕竟，不是人人都能好命的生下来就在官宦之家啊。」
他身后的男子，一身浅米色的粗布衣衫，头发有些蓬乱，遮着一双眼睛，只看得清半张的素净脸庞，线条颇为柔美的下巴和泛着莹澜光泽的嘴唇，让他乍看之下就如同个清秀的女孩子。
听到何为远问他话，原先在一旁默默倾听几人对话的小楚微微一笑，「是啊，皇恩浩荡。」
熊国志回头问他道：「小楚，听说你是忻州人？那里挨着施南吧，最近情形如何？」
被唤做「小楚」的人，全名楚澜光，他懒洋洋地响应，「我虽然是忻州人，但是离开家乡很多年了，一直萍踪浪迹，也不知道如今那边实际情形如何。」
何为远对他很感兴趣，跟着问：「小楚，我看你比武时用的好像是太虚剑法？莫非你是清风观的弟子？」
闻言，楚澜光哈哈笑了几声，「你看我这个样子像个修道人吗？有哪个道观会收我？我不过是偷师学艺，走到哪儿偷到哪儿罢了。」
丘辛笠嗤之以鼻地哼了一声，「偷师学艺？那可为武林中人所不齿啊，你怎么还能活到现在？」
他但笑不语。何为远搭着他的肩膀，低声说：「看他那副盛气凌人的样子，一会儿陛下无论封我做什么官，我都不要和他共事！」
「那可难了。」楚澜光低声笑道。「咱们赢了比武，早已经是同殿之臣了。」
再往前走上一段，他们听到有窃窃私语之声夹道传来，知道有不少人正关注着自己，丘辛笠不由自主地把胸膛挺得更挺了一些。
何为远瞥了他一眼，呵呵笑着，「再挺也是榜眼，变不成状元。」
被人一再讥刺，他怒目回视，「何大侠，你是存心要和我过不去吗？」
「不敢，您可是丘大人的公子，谁敢和您过不去？」他故意冲着他做鬼脸。
丘辛笠听了恼得忍不住要动手。
熊国志便喝道：「我最看不惯自情身份、眼睛长在脑门上的人，你不必在这皇宫之中耀武扬威，这里唯一能嚣张的也只有皇帝老子了。」
见他又出言不逊，丘辛笠阴阳怪气地说：「熊状元，别怪我不提醒您，提到陛下请用尊称，不要一口一个‘皇帝老子’，可要被治大不敬之罪的。」
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