“竺薇，那半夏面冷心也冷，我看你留不住她。”竺自成压低了声线，“你何不去查清楚原因。”
竺薇不言不动。
“像竺兰，岂不是死了个不明不白？”
竺自成补了这重重一句，竺薇神色间总算有松动之意。
画间主人名叫泽山，竺薇是见过的，尽管彼时只是一眼瞥过，印象依旧深刻。
“竺爷？”见竺家兄弟进了门，正在整理着书籍的掌柜微微愕然，随即笑道：“稀客，稀客。”
打量四周，不过小小斗室，却因巧妙地挂了字画的缘故，倒也雅致可人。
叫泽山的，看上去十分年轻。他眉目有落拓之态，然而那落拓也是光明磊落的，并无穷酸迂腐之态，举止更添书生意气。
此刻他带了客气有礼的微笑，问道：“不知两位前来，是有何指派？”
“指派不敢。”竺自民拱手，回以微笑，“此次相扰，不过是几件小事相询。”
泽山好似并不意外，颔首道：“两位爷要问的，是关于半夏吧？”
竺自成吁出一口气。
泽山请人坐下来，又备了茶水，笑道：“粗茶而已，还请包涵。”
竺薇不曾接茶，开口便问：“你与半夏，相识有多久？”
泽山默然片刻，道：“我和她，是在夏州相识。”
夏州，果真是夏州。在竺薇记忆里，那是距鸢都路程遥远的一座陌生小城镇，是半夏的故里。
“初见半夏那年，她才七岁。跟了巫马先生身后，给他抱了药箱，到处随他去给人治病。”泽山慢慢说了下去，回忆彼时幼弱的半夏，“旁人见她抱了药箱吃力，欲待去相助，她却侧过身子避开，从来不说话。”
泽山语气十分温柔，目光似乎穿过无我之境，回到了年幼的半夏身畔，“据街坊邻居说，她的师傅巫马先生待她一直和气，自己所会的，便一一教与她。直到后来，在半夏九岁那年，她的师母——即是巫马先生的妻子突然患了病，眼睛失了明，十分受苦。之后三四年也不见有好转，巫马先生的脾气渐渐变了。”
竺薇凝神细听，不放过任何与半夏有关的细节。
“面上笑容慢慢减少，也不怎么顾及半夏。那时的巫马先生整日皱着眉头，读医书，研究药草，忙着购药买药，有时候甚至只身去往深山老林，亲自去采集药草。”泽山寻思着当初的巫马先生，平声道，“别看老先生他如今呆头呆脑，那时的他，可谓是为了妻子心力交瘁。然而又拖了半年多，他的妻子到底还是去了。那年，半夏十三岁。”
竺薇心下一算半夏的年纪。她今年十六岁，她师母去世是在三年前。
泽山轻轻喟叹：“那之后，巫马先生就好似提不起了精神，整天把自己埋进了医书里，不问世事。再后来，是远在夏州的巫马先生不知从哪得了消息，是府上的八小姐病重，久治无方，他怀着一试的想法来了竺府。却不想他医术有方，把八小姐的病镇了下来。”说到这里，泽山顿了顿。竺府八小姐刚去世不久，这事他是有耳闻的。
“此后，巫马便带了半夏留驻鸢都？”竺自成接了口。
日后的事，他大约是能猜到的。
泽山点头笑道：“我与半夏本是自小到大的好友，见她来了鸢都，独个儿留在夏州那小地方也无趣，索性趁年轻出来闯闯，就试着有无出头之日。”
竺薇对这些并不感兴趣，半敛了眉头，思前想后。
那巫马先生，显见对这弟子不怎么重视。如今半夏滞留竺府时日不短了，却从未见他过问。
“半夏这丫头虽是寡言少语，心地却不坏。”泽山放下了手里的杯盏，轻轻道，“竺七爷也瞧到过的。立夏的前一天，半夏早晨冒了雨回来，正是在前一夜去给人治病。她那名病患，是一个叫小安的孩子。前段时日小安受了风寒，因家里穷一直没钱治病。半夏好心，一直自行配了药给他送去。可小安那病一直治不好，那日……”
泽山说着，停了一停，低低道：“那日半夏清晨回来，七爷当时也在。她之所以突然发病，想必是之前受了刺激。待后来我去打听，才知那小安已是病夭……”
竺薇听了，慢慢垂下眼。
那天清晨，一切历历在目。面色惨白如鬼的半夏，魂不守舍的半夏，旧疾突然缠身的半夏……原来，是为着这个。
“半夏总归也是跟着他师傅见惯生死的了，若不是因为心地纯善，又怎会被小安的离世刺激得旧疾发作？府上八小姐离世，半夏看顾她许久，定是有情谊在的。这下不知她情绪如何？”
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