京城楚府
随着老嬷嬷走过曲折长廊，八岁的小丫头睁着一双明湛湛的眸子，打量眼前雅致的大院。
虽然入府已几年，但她只是在厨房里打杂的，没机会瞧尽这座大宅。
宅中梁柱绘有蓝底金万字绞花图案的彩画，花木扶疏、幽雅宜人的花园里，是精雕细琢的亭台楼阁、假山流水，入眼皆是新鲜，让她惊艳得无法移开视线。
瞧小丫头一脸新奇、没见过世面的模样，老嬷嬷出声叮嘱。「待会儿见着夫人千万不可放肆，该有的礼数要记得，知道吗？」
楚府是京城数一数二的大户人家，楚老爷做的是古玩、珍品饰物的买卖，偶尔会与番舶夷商贸贩货物。
人称楚掌眼的楚老爷因为鉴定能力了得，十分受同业推崇，设在城中的「古今铺」是城里最大的古玩珍品铺。
铺里，不管是由农村市集或私人收藏者手中购买的上货，或由工匠批量生产的行货，样样皆俱，连暗地里到处拾荒收购的荒货，还是由盗墓人得来进不得市场的鬼货、偷来的贼货，铺子里也有。铺里还有个修补损坏古玩的爬山头师傅，及一批专护古玩货物的武师。
如此大宅家府，仆役自然不少，每月给的工银也较一般人家丰厚，许多穷苦人家便想方设法要将孩子送进楚府当仆役。
小丫头也不例外。
在通过进府仆役的层层考验后，她被选进楚府，分发到厨房做杂役。
她年纪虽小，却是同时入府的婢仆里最机伶勤快的一个，不但手脚麻利，加上皮相好、爱笑，很得管仆役的老嬷嬷欢心。
适巧楚夫人要老嬷嬷挑个懂事的丫头，她不假思索便选中小丫头。
这一回若能让楚夫人相中带在身边，也算小丫头的福气。
「柳儿知道。」听得老嬷嬷的叮嘱，她赶紧敛神颔首。
她自幼父母双亡，被姨娘好心收养了几年，最后还是因为姨娘没能力济养她，将她卖进楚府当丫头。
对于更小时候的事，她已经不记得了，唯独挨饿、受冷的滋味忘不了。
兴许是经历过那些苦，尽管进楚府当奴婢有好多事得做，但她谨守本分，半点都不敢偷懒，因为日子再辛苦，也好过从前。
「好丫头。」老嬷嬷爱怜地摸了摸她的小脑袋，才领着她继续往前走。
在蜿蜒长廊、迭迭月洞后，两人又走过玉栏曲桥，才在位于池心的雅致亭阁前落定脚步。
时值仲夏，骄日灼人，亭阁窗台外悬着素纱，随夏风悬舞，阁中燃有焚香，馥郁香息袅袅揉进风里。
小丫头杵在亭阁外瞧不清里头，一双眼情不自禁地跟着素纱飘，娇俏秀挺的鼻偷偷地呼吸香气。
对她来说，眼前的一切美好得像仙境。
「夫人，奴才把人给带来了。」
老嬷嬷领着她立在亭外，福了福身后恭敬禀报。
「带进来让我瞧瞧。」半晌，柔柔雅嗓飘出。
老嬷嬷应声，领着她走进亭阁中。
待两人脚步一定，小丫头望向眼前貌美如天仙的女子，一瞬间恍了神。
她从没见过这般美丽的女子。
记得好久之前，曾远远地瞧过楚夫人一眼，当时便觉得她像仙女，近瞧才发现，楚夫人真的是仙女。
在她的神思飘飘恍恍之时，赫然发现，有人撞了撞她的肘。
小丫头回过神，马上意会老嬷嬷的暗示。
「奴婢柳儿见过夫人，夫人万福。」
楚夫人仔细端详着小丫头，那是一张讨人喜欢的俏脸儿，嫩白的瓜子脸，眉似柳叶，眼儿黑白分明，薄唇微翘，颊边总带着一抹笑，是个清雅的小姑娘。
「你说你叫柳儿？」
小丫头的口齿清晰，应话的声嗓稚嫩清脆，恭敬回道：「是。」
「那是她的姓，也是她的名字。」老嬷嬷在一旁补充。
「既是姓也是名？」
头一回听人将姓当名，楚夫人有些不敢置信，也有些疑惑地攒起秀雅的眉。
见主子一脸疑惑，老嬷嬷又说：「听说柳儿家里姊妹多，家人都是丫头、丫头地叫，离开家后，别人问起，她只知道自己姓柳，牙婆顺势就喊她柳儿，喊着、喊着就这么成了她的名字。」
「原来是这样啊！」夫人颔了颔首，见她一副温雅乖巧的模样，没名字……着实可惜。
不懂像仙女一样的夫人为何听了她的名字要皱眉，她一脸忐忑，怕自己是不是无意间做错了什么，惹主子气恼。
半晌，楚夫人又问：「几岁了？」