「不只是包子。以前小娘熬的汤都是清澈又甘美，但昨夜小娘拿给我的汤……不仅色浊，味道也是苦的呢。」端着无辜的小脸，他索性一次抱怨了。
「人心苦，自然做出来的味道也苦。」她喃喃自语，随后低头对身边的穆丞勉强一笑。「丞儿，小娘最近没有烹调的心思，才会让你吃到味道不对的东西，待过几日小娘调整了心情，再做给你吃吧？」
穆丞现在一天不吃忻桐做的包子就浑身难受，一听她这么说，整张小脸都皱了起来。「那丞儿要等多久？」
「我也不知道。」她目光幽远地看向前方，一手无意识地摸着镯子。不过是戴了只镯子，却让她觉得好像戴上了一身的罪孽。
穆丞察觉她的低落，不由得跟着颓丧起来。「对不起，小娘。要不是我，你也不会因为那镯子被爹骂，难过了这么久……」
「这不是你的错，我们不是说过了，你别再把这件事揽在身上，就当那镯子是我拿的。」她打断了他。院里举目尽是入秋的枫红之景，她却只感受到愁思满腹，自嘲地弯了下唇角。「也或许，是因为我高攀了夫君，其实我根本就不适合这个地方。」
她低头直视着穆丞，思索着最坏的打算。
「丞儿，如果有一天，小娘不得不离开这里，你千万别为我伤心……」
她的话声至此，在一旁远处的穆弘儒脸色顿时难看起来。
她有去意了吗？他责备她戴上那镯子，令她伤心难过；但若据实以告，他又怕她难以接受……无论如何，两人最后的结果都是分离吗？
如果真是命定的情人，为何这一遭情路，他俩会走得这么苦？
穆丞有些沮丧地问道：「小娘，你要去哪里？」
「我也不知道……」她的目光望向远方围墙外的天空。天地之大，何地是她容身之处呢？
「那你还会做包子给我吃吗？」他就怕她跑得远，追不回来了。
「我还是不知道。我现在连怎么熬汤都不会了，做什么都没有心思。其实我也怕，这么下去，我会连唯一能拿出来见人的手艺都丢失了。」抚着玉镯的手突然收紧，指间的青筋浮现。她多希望这一捏能将它捏碎，也捏碎所有的哀愁苦痛，但理智最后还是由心中的不甘与低迷中探出头，让她松开了双手。
瞧她如此挣扎自责，穆弘儒心中又沉了几分，退了一步，慢慢地踱回书房。
事情不能再继续下去了，镯子取不下来便罢，难道一日取不下来，他就只能见她日复一日枯萎在这样的痛苦中？她的美丽被他磨蚀，她的自信被他摧毁，他如果再作茧自缚下去，或许不是因传说的咒誓，她便先香消玉殡了。
他必须比她更快调整好自己的心情，先解决夫妻之间的龃龉，否则，就怕他会真的永远失去她。
十一月初五，是当今皇上的六十大寿，十月初时穆弘儒便接到了官书，要他择日回京贺寿。
但此次的官书有个相当不同的部分，便是指名了希望他的新任妻子——忻桐一并前往京城。
据传书的官员道，前户部尚书黄大人回京省亲，替巡抚大人的新夫人大大宣传了一番，说她厨艺高超，甚至胜过御厨。
当时黄大人在巡抚大人的府上用餐，那餐食的香气和美味，让断了腿的人也要拄拐杖来吃、病到只剩半口气的人都由床上爬了起来，而黄大人本人吃过一次后也念念不忘，只是不太好意思常去叨扰。
如此传奇般的说法，自然引起皇家的注意，因此借着这个皇帝寿宴，皇上特地要求忻桐上京献艺，想看看她那手厨艺究竟有多高明。
穆弘儒接到官书后，心想这是一个和她重新修补关系的好机会，回府之后便急忙叫人传了她来书房。
没多久，细碎轻缓的脚步声便停在门外，接着是清脆的两下敲门声。
察觉许久没和她独处，自己居然紧张起来，他不禁自嘲地一笑。
「进来。」
忻桐推门进来，穆弘儒瞧她素服之下的身子瘦了一大圈，憔悴到弱不禁风，笑容若有似无，不由得替她心疼起来。
过了这么久，彼此都冷静许多，再加上对她隐隐的内疚与不舍，他语气便不再像之前那般尖锐，而是有着生疏的缓和。
「你……这阵子瘦了很多？」他忍不住关心她，不知要让她回到之前的模样，要花多久时间？
无奈身子的孱弱易补，但心的裂缝却难填。
听了他的话，忻桐只是苦笑，并没有解释。
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