穆丞的小脸终于完全垮下来。「姐姐，你好可怜。」
「比你可怜多了吧？在我眼中，你已经够幸福了，该不该回家了呢？」她鼓动着，尽量不露出自己的阴谋。
小小的心灵陷入挣扎，穆丞倏地给了她一个异想天开的答案。「姐姐，不如你和我回家吧？」
忻桐闻言，差点没把蒸笼给翻了，她笑不可抑地道：「怎么可能呢？我一个人在这里过得很好。」
「可是你不是很崇拜穆大人……哎呀，我是说，我想和姐姐在一起啦。」他语焉不详，索性耍赖起来。
「你呀，要再继续赖着我不回家，到时你父母报了官，告我个拐带人口，将我抓起来怎么办？」她没好气地瞪着他。
「不会的。姐姐，其实我……我是……」
「终于找到了！」
就在穆丞为难地想要说些什么时，他身后一道狠厉低沉的声音骤然响起，让两人一起吓了一大跳。
来者是三名彪形大汉，领头那位满脸虬髯、横眉竖目，颇有三国张飞的气势，后头则是两名官差，表情也十分不善。
忻桐立刻将穆丞抓到背后，用身体护着他，提防地问：「你们想做什么？」
「放开那孩子！」虬髯大汉怒吼一声，一点也不怜香惜玉的一推。
她立刻狼狈倒地，足踝处传来剧痛。
「将她给我抓起来！」
虬髯大汉拎着噤声吓呆的穆丞，吩咐身后两名官差动手，他们立刻将忻桐绑得结结实实，扛起人就要走。
「你们……光天化日之下掳人，还有王法吗？我的包子摊……」肚子被官差的肩头顶着，忻桐只剩双脚能在空中挥踢挣扎。
「你拐带河南巡抚穆大人之子，意图不轨，证据确凿。我们是奉穆大人之命，前来捉拿。」
「穆……穆大人？」她顿时停止了挣扎，愣愣地望向被大汉拎在手中、一脸心虚的穆丞。「穆大人之子？」
结果，忻桐和穆丞被送回河南巡抚的府邸，而不是衙门公堂。看来穆大人并不是想立刻将她给办了，这令她的心里好受了点。
两人被安排至偏厅等候，门外有官兵看守，那名虬髯大汉也还一动不动地站在厅内，令忻桐有些坐立不安，连向穆丞问个清楚都不敢，幸好绑着她的绳索是已经解开了。
而穆丞更是低头不语，拧着小手不知在想些什么。半晌，厅内走进了一人，忻桐抬头一看，却是屏住呼吸，目光复杂。
穆弘儒没料到将儿子拐带走的会是个弱质纤纤的女子，而且对方还敢这么直勾勾地盯着他，令他有些不舒坦。
「大胆民女！」他清了清喉咙，对着她道：「我问你，你——」岂料他话都没说完，就被她突兀地打断。
「你……你真是穆大人？穆弘儒大人？曾任山西巡抚的穆弘儒大人？」眼前这男人出乎她意料的年轻俊朗，所以她得用力地确认一下。
「如假包换。」穆弘儒皱起眉头。当官十数载，第一次有人怀疑他的身分。
「你怎么和在山西时看起来……不太一样了？你皮肤没这么白呀？当时不是还留着和这位仁兄一样的大胡子？」她比了比虬髯大汉，「还有，当时你穿的衣服是绯红色。」她又朝胸前比画了下，「这里绣着一只锦鸡，头上的冠帽是白色镶边中嵌翡翠……」
总之，整体看起来像个邋遢的老头，哪里有现在剑眉星目、神清气爽的模样？
不过，她印象中的穆大人，和眼前这个一样，都喜欢板着脸就是了。
「因为如今没有水患，不需要日日顶着烈阳盯筑堤工程，皮肤自然会白了些，也有空打理仪容了。」穆弘儒虽然表情凝重，面对平民时仍是习惯性地耐心说明。「至于衣服，红色的是官服，现在的是便服，当然不一样……」他究竟和她说那么多干么？话声突然打住，他扬了扬眉，「你在山西见过我？」
忻桐二话不说，突然跪下，令在场一干人等不由得一愣。
尤其是穆丞，他还以为姐姐莫名其妙要认罪了，连忙过去抓住她的手臂。
但忻桐没理他，迳自叩了三个响头，「民女一家蒙受穆大人的大恩大德，今生难以为报，只能叩头感谢大人，愿大人长命百岁、官运亨通……」
穆弘儒被她搞得一头雾水，只能伸手先止住她的话。「既然如此，你为何要拐带我的儿子？」
「民女并未拐带大人的儿子。」忻桐急得直摇头，「当时穆丞……穆丞穿得像个乞儿，告诉我他在家里没人管、没东西吃，肚子饿得慌，所以我才给了他两个包子。」
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