「不是纳妾，是明媒正娶的嫡妻。」他说出了对她的承诺。
乔清闻言脸色惨白，绝望得几乎昏厥，「你要我与她做平妻？」
「不是平妻，是……」
乔清打断他的解释，她不想听，也害怕听，将怒气全指向乔淇，「你……下贱！」
见她羞辱心爱的女人，沈天洛厉声制止，「乔清，注意你的措词。」
「世子哥哥……」她喘着泪，楚楚可怜，偏偏他看也不看她一眼。
乔淇咬咬牙，见乔清仍执迷不悟，狠下心道：「别世子哥哥的喊，他，沈天洛，不是你的世子哥哥，是我乔淇的男人！」
乔淇强悍的宣言令沈天洛骄傲地勾起嘴角，他向来架惊不驯，更厌恶旁人自以为是地将他归为所有物，不仅是生他的父亲，或是自以为是他良配的乔清，没有人能妄想拥有他，在乔淇说出这一句话前，他都是这么想的。
打从他发现自己喜欢上她，也只是想让她成为自己的女人，如此单纯，不涉门第与权谋，如今听她高调宣示主权，他对自己没有丝毫不高兴反而莫名生出的喜悦这件事，感到无比惊讶。
他是她的男人，而她是他的女人……这样的感觉真是不错，他的笑意更深了。「真爱我的话，就喝了它！」
沈天洛诧异地看乔淇指着桌上的一碗汤药，又看看那碗汤药旁的一只死沟鼠，神情肃然，敛着眉头久久不语。
刚刚他亲眼看乔淇让那只沟鼠喝了相同的汤药，沟鼠的身子剧烈抽擂，随即暴毙，见了这一幕，要说他现在毫无惧意就太虚假了。
他又看向乔淇，见她眼神充满认真决绝，猜想着她究竟是什么心思。
她方才向自己声明，她要的是从一而终的感情，说她的眼里容不下一粒沙，且不相信「他们」这世代的男人能够做到专一无二，然后就提出这个疯狂的要求。
若爱她就得死，这是什么荒谬的理论？
「你在开玩笑吗，七儿？」他郑重地问，仔细观察她的反应，似乎捕捉到她眼里的失望。
「我的态度像在开玩笑吗？」
「为何你会提出如此荒谬无稽的要求，你想要我死？」他一向喜爱她天马行空的想法，但这个念头实在让人难以接受。
经过白日那场闹剧后，他本以为自己和七儿应是心意确定得很清楚了，所以当她让八儿到他客居的翠竹院悄话给他，要他今晚只身秘密前来她的闺房，她有事跟他说，他毫不犹豫地走了这一趟，凭他的武功，要避过那些守院的家丁轻而易举，来到她房外，果然见到房中亮着烛光，丫鬟也被找借口打发出去。
只是完全没想到，她找他来竟是要他赴黄泉？！
「你觉得我想让你死？」乔淇的轻笑里有着浓浓的自嘲与讽刺，似乎在责怪他的不信任。
他实在不知她在玩什么把戏，但他的耐性已然告罄，不想再玩猜谜，直接问道：「要我喝当然可以，但我要听理由，我不想死得不明不白的。」
见沈天洛一副视死如归的表情，乔淇直直迎视着他，「我只相信死人不会变心！男人惯于付出誓言，却不一定会实践，唯有死人才能真正的从一而终。你把这汤药喝掉，死了，我就嫁给你的牌位！」她端起碗，一字一句道：「你死后我会为你守寡，咱们做一辈子的夫妻。」
沈天洛目光不移，看着她良久良久，发现她的坚定认真，他深吸一口气，接过那碗汤药高举了举，向她一敬，笑道：「我就是喜欢这样的你。」
她自信强势，极有主见，不同于世间女子的柔弱无依，终日依赖男人，甘于以男人为天地，丧失自我，百般委曲求全。过去他可说是见证了她为莲香楼的努力，为了辩驳自己不是偷儿，向他抗议，眼下品着过往的回忆，那样的她耀眼得令他眷恋。
即使做的是这么愚蠢的事，为了她，他甘之如饴，他相信她的誓言，他为那句「做一辈子的夫妻」深深心动，他相信她，愿意相信他聪明的七儿作的一切决定都是最好的，作的选择是不会后悔的，他们是彼此选中的人，最无悔的唯一执着。
一饮而尽，他痛快地抹去嘴角边的药渍。
乔淇身躯一震，眼眶蓦地红了，凭世子爷的家世、人才，要什么女人没有，愿意为她这个没钱没背景的小庶女赌上性命，她信了，信他的真心，他一生一世一双人的誓言。
动情地走近他，她伸手缓缓抱住他，正想向他全盘托出实情，那不是毒药，冷不防他却突然压下一枚重重的吻。
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