「你叫什么名字？」仵作打量着他。
「班灵。」
「几岁了？」
「十三岁。」
「才十三岁？」仵作看了一眼他的身高。「你个子挺高，态度也很世故冷静，看起来一点都不像个十三岁的孩子。」
班灵面无表情，心想任何一个孩子只要跟他有相同经历，绝对也会变得跟他一样世故冷静。
「你是如何发现尸体的？」仵作又问。
「我想在这里住几晚，所以就发现了。」
「你居无定所？没爹娘？没家人？」仵作皱眉看着他。
班灵摇摇头。
「你认识她吗？」仵作用疑问的眼光盯着他。
「不认识。」
「为什么发现尸体不赶快去报信就好，还要把尸身解下来？」
「我只是不希望她的爹娘看见她吊死的模样，怕她的爹娘受不住。」班灵淡淡地说。
仵作抬了抬粗眉。「你年纪还小，怎么就敢碰尸体？一般像你这样的孩子看见吊死的尸体早就吓坏了，你怎么还能这么冷静？」
班灵不喜欢这个仵作问话的态度。
「她只是一个可怜的小姑娘，没什么好不敢的。活人跟死人没什么差别，而且她也不叫尸体，她的名字不是叫胡贞娘吗？」
在人家的爹娘面前尸体尸体地说个不停，也不管人家爹娘听了会有多难受。
仵作看他的表情更古怪了。
「以后别这么做，一发现尸体什么都别碰，免得惹麻烦上身。你先别走，等我验尸完，确定死因以后你才能走，要不然还得把你押到官府问话。」
「好啊。」
班灵耸耸肩，无所谓地站在一旁看仵作写验状。
仵作报完年月后，一边检查尸身，一边念着，一边写。
「舌尖出齿门一分至二分，喉下痕迹赤紫色，脚下有为灸斑痕，梁上尘迹仅有绳痕一道，并无凌乱迹象，确系自缢无疑。」
仵作在胡贞娘的脸上盖上白绢。
「贞娘啊——」
胡贞娘的母亲趴在她身上号啕大哭，几乎晕厥。
***************
班灵经历过父母亲去世的巨大悲伤，面对死亡他已经没有太多感受，但是此时看着死去的少女胡贞娘，还有她悲痛万分的父母，他忽然很想知道她因何要结束自己的生命？难道连至亲都无法成为她生存下来的意义吗？
「小官人，多谢你为贞娘所做的一切，这是一点赏钱，你请收下吧。」胡贞娘的父亲用红包了一两银子给班灵。
「她为什么要死？」班灵忍不住问出口。
胡老爹老泪纵横，哽咽地说道：「此间有个大财主郑员外看上了小女，硬要小女做妾，可小女偏偏心有所属，那郑员外言明今日花轿就要来抬，没想到小女性情刚烈，竟就先寻死了。」
班灵默默看着他悲伤的眼泪，只觉得手中的那一两银子沉甸甸的重。
那一回，拿着意外得到的一两赏钱，班灵找了一间客栈大吃大喝一顿，然后住进客房中很久都没有躺过的床上地睡上一觉。
从那日开始，只要听说有意外死亡或死因不明的案件，他就会到现场旁观仵作的验尸过程，有时候尸体被肢解或腐败得很厉害，没有人愿意收拾尸体或者对尸体的处理太草率时，他就会主动要求帮忙，不管再残缺的尸块或是腐烂得多严重的尸体，他都神色庄重并小心慎重地处理，常常让死者的亲人看了很感动，而他就会困此得到一两、二两不等和赏钱。
不知道从什么时候开始，这成了他的谋生之道。
但是真正意外死亡的疑难案件并不多，而且一旦闹到衙门请求验尸，赏钱自然是衙门的仵作收下，班灵根本别想有机会，所以，他还是饥一日饱一餐的过日子。
就这样，班灵在东京开封府又混了三年，由于对验尸的好奇，渐渐跟几名仵作混熟了，多少可以听到一些只有内行人才知道的行内事。
仵作是极贱的贱役，家境小康的人家不愿与仵作通婚，仵作的工食银也非常微薄，但是班灵还是喜欢跟仵作混在一起，因为从他们那里得来的知识是遍览群书也学不到的。
这日午后，阳光毒烈，他躲在树下乘凉，好一阵子没什么疑难案件发生，仵作们也闲得无事可做，这也代表他有好一阵子没有饱餐一顿了。
他并不习惯挨家挨户乞食，有一回经过金梁桥的胡氏饼店，胡老爹瞧见了他便拉着他进屋安排他吃顿饭，等他要走时又给他带了好多块饼，所以，当他真的饿得受不了时，就会默默来到梁桥的胡氏饼店前，胡老爹要是发现他，就会热情地请他吃上一顿。
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