“我没有跟你们串通，”沐温川瞪他。“你和小阮拿十日醉灌醉我们，害得她差点名节不保、害得我差点被娘逐出家门，还害我们莫名其妙成了亲。要不是我驯妻有道，怕早被朝海乱棍打死在新房了，这笔帐──”
“哎呀你这逆徒，什么这笔帐！这笔恩情才是吧？要不是师父我将错就错，替你制造这难得的良机，如今朝海不知成了谁的娘子勒。你瞧你师娘旁边那个古里怪气的小子，他可是早你一步认识朝海、喜欢朝海，近水楼台先得月，若没有师父的妙计，你能捷足先登？”
沐温川闻言，不禁又朝窗外望了眼，正好钟傅也正看着他，沐温川朝他礼貌性的微笑，钟傅则面无表情的点了个头，又转过身去了。
“那人不过是朝海的半个师父、半个师兄，朝海当他哥哥一样。”
“人家当不当朝海是妹妹可难说了。朝海人见人爱，就只有你和她宿世仇人似的一见就吵架，真是冤家──”老公子将菜肴盛了盘递给沐温川，忽然皱眉道：“对了，传说那藏有元朝宝藏的木樨藏宝图又现踪迹了，有心抢夺的各方人马蠢蠢欲动，江湖又要不安宁了，你和朝海最近夜里最好减少行动，以免膛了浑水。”
“木樨藏宝图？就是那害你被师娘误会的──”
“没错，就是它！”老公子愤道：“我才不管那张寻宝图到底能带我找到几座金山银山，这辈子我都不会再跟它扯上干系！”
相同此时，后院里正整理花木的顾暖香见钟傅始终默默不语，淡淡问道：“是为了朝海，还是为了桂花贼？”
钟傅沉默半晌，才问：“师父，你明明说桂花贼的师父是负心人，决意与他恩断义绝，为何如今又──”
“人与人之间的缘分，总是复杂又多变，岂能说断就断。”顾暖香平静道，折下一枝桂花递给钟傅。“当年是他负心也好，是我误会也罢，他花十几年光阴为我种出四季香桂，就只为引我与他相会。我与他之间纠纠缠缠，这缘分终究斩不断，既然如此，何不坦然接受？”
钟傅望着手中的桂花，闻不见它的香味，只觉胸中苦涩。
“就如我没料到朝海会嫁给桂花贼一样，我也没想到师父你会和桂花贼的师父……”为何这一切都要与桂花贼有关呢？他珍惜的、他失去的……
“你与朝海之间的缘分，也不会因为她嫁人了而断绝。你若不能看开，师父也帮不了你。”
钟傅手中紧握着桂花，低头沉默。他看不开，他为何要看开？要不是桂花贼横刀夺爱，要不是桂花贼……
这日风和日丽，在离龙腾镖局不远处的丰悦茶楼上，一名年轻公子扶着窗栏，饶富兴味的望着底下那浩浩荡荡准备出发的护镖车队，啧啧称奇。
“主子，那几幅画如此贵重，您就让沐王爷替您护送回京不是比较妥当吗？”小灵子一面奉上清茶，一面说道：“托这龙腾镖局，奴才可真不放心。”
“那就没趣了哪，小灵子。”
青年啜着上好的香片，微笑道。
“朕出巡江南，难得有机会能和民间镖局打交道，也算是体验民情吧。况且是沐王爷亲家介绍的镖局，没什么好担心的。”
“奴才明白了。”
小灵子见青年放下了茶碗，连忙又奉上已用银针刺探过的甜糕。
“主子，护镖车队已经出发了，算算时日，咱们差不多也该回京城了吧？”
“这么快就要回去了吗？真可惜。此次出巡，不但寻得了失传名画，还遇上火烧船，蒙飞天女贼搭救，实在是有趣。”
青年越是回味越是开心，小灵子却苦着脸笑不出来。
“主子啊，回去千万别提火烧船和飞天女贼的事，要是让太──老夫人知道了，奴才可担当不起……”
“行了，真怕事。”青年愉快笑道：“一起吃甜糕吧。”
钟博率龙腾镖局的车队一路向京城前进，途中行经广平镇，依照原定计划，暂时在此地落脚安歇。
一行人冒雨来到了福运客栈，一进客栈，便见八九张桌于都已坐满了人，皆作外地客打扮。钟傅率众人默默穿越大厅上楼，眼角余光瞥见在座者有的目露凶光、有的鬼鬼祟祟盯着他们──皆是武林中人，皆非善类。
“钟爷，货品已经清点过，现下都安置在西厢房里，我已安排了弟兄们轮流看守。”随行护院低声道：“属下会特别注意楼下那群人，钟爷你放心吧。”
钟傅点点头，从属下手中接过厢房钥匙。“一路奔波，大伙儿也辛苦了，今晚好好休息，明日一早再启程。”钟傅交代完毕，便回房用膳。他独身在外，备感孤寂，屋外雨声听来更觉凄凉。几杯苦酒下肚，心中忽然思念起官朝海……
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