“谦儿……娘不知道……”严夫人呜呜咽咽地哭了。
“乔霙进门这半年来，孩儿过得很开心，因为只有她是真心真意的为我好，处处为我着想，只希望我快乐。就算一开始以为我不是因为喜欢她才娶她，她也没有怨言的一再付出。”严介谦眼眶盛满泪水，却倔强地不愿让它流下。“反观爹娘，自始至终就抱持着一己之私，嘴里说疼爱乔霙，实际上却是在伤害她——”
“住口！你这逆子，居然敢这样跟我们说话……我们可是生你养你的……”严老爷怒不可遏地斥骂。
“就因为你们是生我养我的爹娘，孩儿无话可说，更自愿扛起所有的一切，这二十几年来我从没说过什么，现在好不容易有了想要的人，她可以给我想要的一切，在她身边，我不需要假装，可以表现出真实的我……”他必须紧咬着下颚，才不至于朝他们大声咆哮。“你们现在却要把她夺走……”
简直可以说是吓坏的严夫人连忙解释。“娘没有……霙儿还是你的元配，你的正室，不管纳妾之后有没有生个一儿半女，她的地位还是没变……”
他笑了，那笑带着凄楚和嘲弄。“娘曾经亲身体会过个中的滋味，怎么忍心要她也尝？我又怎么狠得下心让她受这种委屈？”
“那么你是坚持不肯纳妾了？”严老爷瞪眼。
严介谦昂然直视，已经说明了一切。
“你……你……”严老爷气结。
“夫人！”婢女发出惊叫。
严夫人受不了这种刺激，瘫软在座椅上。
“夫人……快去请大夫！”严老爷朝厅外的管事叫道。
“娘！”他脸色丕变，一个箭步上前，将娘亲抱起，懊悔、自责将严介谦打得溃不成军。
留在南院等候消息的乔霙也赶来了。
“都是我不好……是我的错……”她恨不得打自己几拳。
好不容易在大夫看过之后，确定严夫人只是一时情绪起伏太大，幸好没什么大碍，严介谦这才疲惫不堪地跨出房门。
“娘已经没事了。”他深深地凝望着她。
“太好了。”乔霙用手背抹去泪水，哽咽地说。
严介谦没再说话，只是牵起她的小手，慢慢地往南院走。
想开口问他究竟跟爹娘说了什么，却因瞧见他眼底的挣扎和无助而作罢，她知道不只是自己，他也很痛苦，夹在亲娘和妻子之间，真的很为难，只能更用力地握紧他的手掌。
执子之手、与子偕老——或许在他们身上永远不可能了……
但是知道他心里烙印着自己，就应该满足了……
回到他们的房内，两人和衣躺在榻上，这样折腾下来都觉得累了。
“介谦……”乔霙偎在他胸前，轻唤着他的名。
“嗯？”他眼皮依然紧闭着。
“你休了我吧。”她知道这是眼前唯一的办法。
严介谦搂着她纤细肩头的大掌加重了力道，像是要把她的骨头捏碎了似的。这句话等于往他的心脏插了把刀。可是开口的人是她，知道她比他还痛还苦，只能咬牙忍受。
乔霙带着些许鼻音，轻笑一声。“因为我这个人肚量小，又很会吃醋……到时可能会闹得家里鸡犬不宁……我实在没办法忍受你纳妾……所以……只能逃得远远的，至少眼不见为净。”
见他不发一语，她又努力说服。
“万一对方真的帮你生了儿子，要她屈居妾室太不公平了。同样是女人，我可以体会她的心情，所以……这样是最好的方式……”说到最后一句，已经哽咽到不行。“你说对不对？”
他想开口，却没办法，面颊轻轻摩挲着她的发顶，一滴泪水悄悄地从眼角滑落，无声地消失在枕畔。
一定有办法的……
他不是一向自恃聪明，凭他的头脑，不可能找不到两全其美的办法。何况就这么让她走出自己的生命，他还能活下去吗？往后的数十年就如同行尸走肉……
“大哥那边你不用担心，我会跟他们解释，不会让他们怪你，因为错在我……”乔霙咽下喉中的硬块。“所以……你休了我吧。”
依旧没有回答。
以为严介谦睡着了，她也倦极地闭上眼……
“好！”严介谦沉痛而嗄哑的回答。如今只能这么做……
闻言，她掀唇一笑。
“谢谢。”
“笨蛋。”在这世上也只有她被休离了还会跟他道谢。
她紧紧地偎在他身侧，以为会睡不着，想不到一下子就进入梦乡。
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