然而尔岱却扬眉而笑，“当然去。”就因德龄不得不予太子一个面子，因此他更是要去，若是错过了此等挫挫德龄锐气的机会，岂不可惜？
“是……”深知他们兄弟间不睦的管家，也不好再说些什么，只好在心中祈祷，今晚他们这些兄弟都会看在太子的份上别闹出事来。
天色不久即暗，一盏盏明亮宫灯，将太子东宫映照得亮如白昼。
席间所传来的阵阵丝竹之音、歌伶的软哝纤音，久吾沙场的尔岱，怎么也听不惯，而褪去了穿惯的战袍换上了官服后，坐在席间的他也有些不自在。
举杯再饮下一口太子特意命人寻来为他庆功的美酒，任甘馥浓冽的滋味在舌尖徘徊再三后，他抬起炯目，——扫视过席间众皇兄们脸上的神情。
稳居席间首位的太子，俨然一副东道主的模样，一摆出长兄的架子，对他招呼甚是周到，言语间，也顺看着席间大臣们的话锋，一并对他吹捧赞扬。坐在席间一隅，皇三兄凤翔，虽是嘴边带笑，但眼神中却一如以往藏着冷冽，脸笑心不笑，在席间不置一词，只是时常举杯与他对饮。
而治理河南府出尽锋头的皇二兄玄玉，则是面色和悦，神情间带了点欣喜，侧耳聆听着席间众臣讨论着他兵伐益州的功绩，并不时频频颔首，微笑表示赞同。
至于最晚入席的德龄则是……
面无表情。
深感特来与宴真是值回票价的尔岱，不露声色地举杯掩饰着嘴边隐隐泛着的嘲笑。德龄是可以礼不到，但人却不能在今晚席中不到，长久以来与德龄相互争锋却始终谁也占不着谁的好处，然而今日他总算是能站在高处俯首低看德龄，这等滋味，他可是等了好多个年头。
听石寅说，这些年来被父皇抬派至扬州任总管的德龄，除了讨好地方大臣与那些前朝国戚外，总管住内所诂，不过就是发达地方商道，他最为人诟病的笙歌夜舞的陋习仍是未改，而他到了扬州所干的最有志气的一件事，就是不要脸面地去抢皇二兄玄玉所开凿出来的运河河权。
兄弟一场，德龄在腹里编排的，他或许无法全盘知晓，但他知道，甚会扮猪吃老虎、总是刻意让人误会的德龄，暗地里，定是瞒着众人在扬州干了某些事，只是时候未到，故而德龄不愿将它彰显出来，以免他将会成了众皇兄将要对付的靶子。
只是，德龄究竟是背着众人在扬州留了哪一手？他到底是在扬州做了些什么，才让他在席间能显现出不卑不亢的神态？他自恃的是什么？
不着痕迹端看着尔岱与德龄之间无形的战火，置身事外的凤翔，若有所悟地挑挑眉，更进一杯酒后，再暗暗把眼神转至将一切都看在眼下的太子身上。
笑意满面的太子灵恩，将四位皇弟的心思估量过一阵后，放任德龄与尔岱之间的你来我往，不动声色地警戒着盯住他的凤翔，但他却惟独摸不透，一整晚都静坐在一旁的玄玉，究竟是在玩什么把戏。
在席间热络至一个程度时，太子扬掌朝身后拍了拍，不旋踵，四个身着红纱的女子在厅前鱼贯而出，手执宝剑，在乐师奏越鼓声与吹起笛音时，旋即舞起剑来，在交错的杯光剑影间，位在席间始终都没有出声的玄玉，放眼看向席座间，却忽然觉得，在场的四位皇兄弟们的验孔，变得很模糊。
受了烛火的照射，自舞伶手中反射的剑光，灿白灿白的，有些刺目，玄玉微眯着眼瞧着，在一厅流泻的音律间，他的耳边所回响着的，却不是厅前所奏的丝竹之声，而是袁天印那夜两目直盯着他，冷冷自口中所问出之话。
“狠得下心吗？”
对于这些皇兄弟们，狠得下心吗？
他想，在今晚过后，面对这个问题，他不会再有犹豫。
重新将在座四位皇兄弟看过一眼后，玄玉敛去了笑意，大口饮尽杯中烈酒。
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东宫夜宴后，自东宫返回信王府的德龄，车舆方抵府门，就见一座官轿也静停在府前，下舆一瞧，大半夜忙府造访者不是别人，正是方才与他一同与宴的嵇千秋。被圣上指为信王顾臣的嵇千秋，在宴席间将诸皇子间的情况瞧过一回，也对德龄与尔岱之问的情势有了知解后，即使知道这不是与德龄商谈的时辰，但他仍是要前来探一探德龄。
摒退了服侍的下人，携嵇千秋入了书斋的德龄，边脱去官服的外衫图个舒适，边又再为自己斟了杯酒。
“嵇先生有话就说吧。”
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