「姑姑，您难道忘了？表哥该娶的人是我不是她呀。我等了表哥这么多年，纵使他对我无情，我也不能辜负姑姑的心意。」尤其是让给绿梅，她更加不愿。「姑姑，绿梅自甘堕落，流落风尘，难道姑姑真要答应表哥，令咱们厉府祖先蒙羞吗？」
「当然不行！」这事说什么也不能在厉府发生，更何况还是她当家的时候。「可是丽华，我们该怎么做才好？」
「为今之计……」丽华倏瞇了眼，心一横。「只有再逼走绿梅一次。」
为了让绿梅自己离开厉风行，省得他们母子俩失和，厉老夫人与丽华几乎日日守在迎春阁附近的茶馆酒楼，就为了能趁绿梅落单的时候，对她晓以大义，好让她知难而退，别再痴缠。
偏偏绿梅平日不爱出门，很难见上她一面，唯一的外出也是到游湖小径上散心，且身旁一定有厉风行相伴，以致她们准备好的说词，没有一个字儿派得上用场。
「丽华，这下怎么办？我们根本没机会接进绿梅，怎么逼走她呀？」事情怎么没有她们想的简单呢？
「不然这样吧，姑姑，我们改将表哥骗回厉府。首先，妳试着跟表哥决裂，我猜绿梅绝对会出言制止，到时候……」
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「风，老夫人与丽华又来了。」抚琴试音。绿梅不懂为何她们不大大方方地上门，难道是嫌弃迎春阁是间青楼，会坏了她们的名誉？
其实早在第一天，厉老夫人与丽华出现在对面茶馆的第一日起，绿梅就已经知情；毕竟对面茶馆贩卖的茶水、茶叶，还是她帮忙老板问价挑选的，有何动静，对面都会差人向她报告。
「无妨。」厉风行埋首账册，快手拨着算盘。她们的计谋，说穿了，也只有一条。「过两天，茶馆不见了，她们能躲去哪？」
「茶馆不见？怎么回事？」绿梅诧异地望着文风不动的厉风行。茶馆生意虽没有迎春阁的一半好，倒也不差，怎么好端端的说不见就不见？「风，你想做什么？」
「作据点。」划下一笔，厉风行略停动作，为绿梅作解释。「锡安往来贸易发达，以此作据点，一旦成功，迎春阁也可转成客旅憩栈，遂了妳的心愿。」这是一个需要时间解开的结；为了化去她心里的怅然，他作足了计划。
「风，你……」要是能这么简单就好，不过他这一份心，已让她感动到无以复加的地步。「风，你是不是、是不是……」
「是不是什么？」
「是不是爱上我了？」
蘸足墨汁的狼毫笔停在账册正上方，握笔的人迟迟未写下一字，墨汁在笔尖汇成滴珠，在纸张上晕染开一颗青梅大小的黑渍。
绿梅颇觉尴尬。她是犯病才说出这句话吧？自己都迷惘了，还问他爱或不爱的蠢问题；此时她恨不得马上跳下醉月湖，好好冷静冷静。
「我去端午膳，你等等。」绿梅借口离开。现在她没脸面对厉风行，倒不如去一趟厨房，想想如何打破自己造成的僵局。
「为何有此一问？」搁下笔，厉风行已无心思理帐，满脑子被绿梅的问话塞满，索性认真思索起这个问题。
「我瞎说的，你可千万别往心里放。」厉风行说过她可以再贪一些，但问及爱或不爱一事，委实也太过贪心了。「你稍待一会儿，吃完午膳再忙吧。」
「梅儿。」厉风行唤住欲离桌的绿梅，眉一敛，语带保留：「妳爱我吗？」
「我、我……你问这做什么？我不同你说了。」绿梅娇颜羞红如绽开的凤凰花，在阳光下闪耀光芒。厉风行突如其来的反问，才真是出乎她意料之外。
「爱？不爱？」瞧绿梅手足无措的样子，厉风行像是饮了冰凉的山泉水，精神都来了。「快，回答我。」看她的反应，他多半猜出了答案，但喜悦远比不上亲耳听她说「爱」……
「你……可恶，我不理你了，老欺负我。」明明比她还了解，还故意寻她开心，这男人真不是普通卑劣。
早在嫁与他为妻后，她整副心神都放在他身上，更不用说自他态度一改，对她可说是极尽所能地呵护，一颗芳心自然彻底沦陷，化为柔水围绕着他。
「有吗？」厉风行拦腰抱住绿梅，不让她逃离，俯身在她耳边低喃：「爱我不爱？」
「我……我才不说呢。」这男人不只卑劣，还邪魅得很，以前怎么都没发现他的面具不止一副？「放开我，我还得去拿午膳。」
「不放，妳先说。」厉风行在她唇畔厮磨着，把话全压进她的小嘴儿里。
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