“你有一辈子的时间可以报答我。”叶舒远冲动地说。她的话出乎他的意料，却又让他那么地快乐，如果此刻他们是在舱内独处，他一定会紧紧抱住她，用他此刻最想用的热烈方式告诉她，他会一辈子对她好！
而他的话同样让歆怡双眼一亮，可随即想到他待她如此不过是出于同情，她的眼神转为黯淡，平静地说：“我会报答你。”
她眼里倏闪即灭的光彩并没逃过叶舒远的眼睛，他不理解其涵义，心想，也许是她身体不舒服的自然反应，便握起她的手开心地说：“虽然今天的太阳还没把你晒健康，但是你累了，先回去休息吧。”
她确实累了，然而，这样的累并非来自肉体，而是心灵。
她多想告诉他，这么多天的朝夕相处、耳鬓厮磨，他早已深深拨动了她的心。只要睁开眼睛，她就渴望看见他，只要伸出手，她就渴望触摸到他。有他在，她就快乐，就觉得安全；看不见他，她就失落，就空虚。
从来没有哪个男人像他这样亲密地照顾过她，也从来没有任何男人得到过她这样全心的信任和爱。然而，这种突如其来的感情发展也深深困扰着她，尤其当意识到自己对他的依赖感越来越强烈时，她更加不知所措。
“不，我不能认真，他对我的好只是假象。”躺在床榻上，她对自己说：“我对他的迷恋和依赖，等我身体恢复后就会消失，我们的关系又会回到以前那样的平淡。现在他对我好，是因为可怜我，等我恢复元气后，他又会像以前那样管束我，对我说教，对我发火，因为他是那样的讨厌我。”
他讨厌她！
过去，这个认知只带给她小小的失望，从未真正困扰过她。可现在，一想到这里，她的心就会如刀剜似的痛。
情感的苏醒犹如冰雪融化似地在她心里缓慢地发生着，初萌芽的感情在此刻更显得脆弱和娇嫩。
她以崭新的目光看待这个导致她情感大震荡的男人，在困惑与迷惘中剖析着自己的改变，在自怜与自怨中谨慎地品尝着快乐和痛苦，在期待与彷徨中感受着一份需要与爱的发生。
快到苏州的一个晚上，当叶舒远躺在她身边时，她自然而然地偎向他，在他的怀里寻找平衡感与安全感，而他也习以为常地伸出手臂将她揽入怀中。
“我想，我们是天下最奇特的夫妻。”她在他怀里轻声说。
“因为我抱着你睡觉吗？”
“是的。”她不否认，心里却在想：也因为我们还不算真正的夫妻。
他低声笑了。“圣贤说：‘床上夫妻，床下君子’，我们正是这样。”
听到他越来越开朗的笑声，歆怡感到一丝甜甜的苦味：床上的夫妻是这样吗？
而拥抱着她的叶舒远也在想这句自己引用的圣贤语，并深知床下君子好做，床上夫妻则不一定好当。因此尽管喜欢她，并受到她美丽身体的诱惑，但他仍未准备好与她圆房。他希望当他与她成为真正的夫妻时，两人心中都不再对这门婚事或对对方有怨怼之气，他希望他们的付出是身心最完美的结合。数日后，船队进入樯桅密集、帆篷连缀的枫桥码头，当沿岸的古墩、古庙、古塔、古桥和店铺密集的长街出现在视线内时，船上的人们都忙着做下船前的准备。
梳洗一番，换了符合新娘身分的鲜艳新衣的歆怡，独自站在舱内的舷窗边，眺望着远处的帆船，心里惴惴不安。
她不知道她未来的家会是什么样子，不知道公公婆婆是否会喜欢她，也不知道自己能否适应江南的生活。
“格格，那里就是苏州城吧？”正在帮康嬷嬷收拾东西，准备下船的秋儿问。
“应该是吧，它看起来很热闹。”歆怡没有回头，随口答着。
“不，那里还不是苏州城。”从舱外进来的叶舒远纠正她们。
“真的吗？”秋儿惊讶地问：“那苏州城还有多远呢？”
“十里左右。”
“哦，还有那么远呀。”秋儿吐吐舌头，抱着一包东西出舱去。
叶舒远走到歆怡身边，仔细端详着她，虽然她瘦了许多，面色也仍然苍白，但精神看起来不错，已没那么虚弱，看起来既端庄又美丽。
“怎么样，准备好要见公婆了吗？”
他说话的语气状似轻松，可歆怡却听出了一丝紧绷。
她诧异地扬起头看他，发现他脸上的笑容十分僵硬，眼底也出现了多日不见的阴郁和冷漠，不由暗自纳闷：游子回乡不是都很高兴吗？何况他这次是双喜临门，既娶妻又中了进士，可他为何看起来如此郁郁寡欢呢？难道是因为我？
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