从那天开始，府内的气氛越来越紧绷。与她虽还不算朋友，但已不再是仇人的青梅告诉她，女眷们每日清晨到佛堂“修身养性”的活动暂时停止了，因为叶夫人要督促儿子准备考试。几天后，卿姨娘也在庭院中相遇时悄悄告诉她，叶夫人的东院观星阁时常传来锯木声，听说是叶夫人帮助三少爷为考试作准备。
无论听到什么，她都及时告诉叶舒远，但他每次都坦然一笑，开心地说：“好啊，也许这样逼一下，宏达真的能学到点东西。”
这天夜里，当他再次这样说时，她生气地责备他。“你这人怎么这样傻？她是想夺你该继承的家产呢，你还这么开心。”
他笑着将她拉入怀里，逗趣道：“夺就夺吧，反正我娶了个乞儿做老婆，大不了跟你一起去乞讨，好不好？”
她轻捶他的肩，啐道：“都这时候了，你还这么不正经？”
“这时候怎么了？难道你真害怕跟我过苦日子？”
“我才不怕呢。”她依偎在他怀里。“只要跟你在一起，什么样的日子都没关系。我只是不愿意她那么欺负你，而且，我总担心她会做出什么疯狂的事来。”
她的真情剖白让他全身笼罩着一股暖流。这一生中，她是第一个，也是唯一一个对他毫无所求，却全然信任和保护他的人。感觉到喉头一阵哽塞，他紧抱着她，低嗄地说：“放心吧，我绝不会让你吃苦。”
“我也不会让你吃苦。”她自信地分担着他的责任，快乐地将自己的嘴送上，把自己的心奉献给他。
他则用他全部的爱回应着她。
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两天后的晚上，因见叶舒远迟迟未归，歆怡不放心，带着秋儿从临街的小门出去，到家具作坊找他。在幽静的后院、一间亮着灯的屋里，看到他正独自忙碌。
她让秋儿留在外面，自己进屋去找他。
“你怎么来了？”见到她，他很吃惊，得知她的来意后，心里充满了温暖，安慰她道：“你不用担心，我在这里不会有事的。”
“要我不担心，你就得早点回家。”她任性的要求，转而又被他手里正在做的活儿吸引，围着他转了一圈后，问道：“这椅子真美，是湘妃椅吧？”
“没错。”他眼睛没离开手里的活，简单回答道。
见他那么专心，怕影响他，她说：“既然你没事，又忙着，那我先回去吧。”
他一把拉住她。“既然来了，就等等，反正我也快做完了。”
“行，我等你，你别急。”她开心地说着，坐在一边耐心地等他，感觉像又回到了当初晕船时，跟在他身边看他读书时那种甜蜜安宁的时刻。
明亮的灯火下，他手持小刮刀，专心地把一片片绮丽璀璨的铁片，镶嵌到即将完工的“湘妃椅”上。
“哦，家具还可以嵌铁片吗？”她好奇地问。
“不，这不是铁片，是瓷片。”
“真的吗？那怎么跟青花瓷不同呢？”
他拿起一片瓷盘展示给她看。“这是铁系花釉瓷料烧制的瓷片，所以跟青花瓷不太一样。仔细看，你就会发现这种瓷更富有光泽。”
歆怡接过瓷片翻看，见瓷釉色泽恍如玛瑙，瑰奇无比，外表看似黑釉，伹如果放在灯火下看，它又闪动着血红宝石色，装饰在椅子上显得富丽堂皇。
“终于完工了。”他直起身看着她。“喜欢吗？这是我特意为你做的。”
“什么？为我做的？”她惊喜地跳起来。
“我说过如果你表现得好，我会给你设计一件家具，现在我兑现了承诺。”
想起在船上初次得知他会做家具时，自己曾向他要求过，但那时她与他还未解开心结，没想到他还记得。她欣喜地问：“你真的记住了那时的承诺？”
他点点头。”没错，我记得，难道你不喜欢？“
“不，我太喜欢了，是你为我做的，它这么美……梨木嵌瓷的湘妃椅，素雅中透着华丽富贵，丰富的雕刻、彩绘和镶嵌使它式样独特美观，我好喜欢。”她爱不释手地抚摸着椅子转圈，又问：“你怎么学会这门手艺的？”
被她如此称赞，他既高兴，又不好意思地说：“在被赶出叶府的那十几年中，我大多住在这里，这里清静，既可逃避家里的纠葛，也可安心读书，还能跟随工匠们学点技艺，后来干脆自己操笔作画，设计起家具，久而久之，竟然也悟出了许多家具的奥妙。以后我还会为你设计一张床……”
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