“阿蕙，好孩子，别哭，”清云轻轻拍着女儿的背，“妈不该把生活担子全压在你身上。妈知道，银行那点利息只够我们吃饭。以后再不要到处给我请医生、买药。我这是老毛病，养养就好了……”
白蕙抬起头，泪汪汪地看着清云：“不，妈妈，你一定要坚持服药。我……我去当铺，不是因为给你买药，是为了……我自己……”
“不要硬想理由了，妈妈还不知道你，”清云双手捧着白蕙的脸，两人泪眼模糊地对望着：“你只会苦自己。你看你……身子越来越瘦；衣服也多久没添过一件……”
突然，清云发出一阵猛烈的咳嗽，脸涨得通红。白蕙顾不得再哭，忙倒水给妈妈喝，又轻捶妈妈的背。好半天，清云的咳嗽才止住。
白蕙拿起手帕先擦了一下自己的眼睛，又帮妈妈把眼泪擦净。她扶着清云躺下去，一边说：“妈妈，你放心，我一定很快把那领带夹赎回来。”
谁知清云说：“不，阿蕙，你马上去把领带夹赎回来。”
马上？白蕙呆了。
“去，换上裙子，马上就去当铺，”清云边说边伸出干枯的手，解下了脖子上的金项练。
白蕙忙说：“妈，你一定要赎，过几天，等……”
清云摇摇头：“不，银行的那点利息要用来做我们的生活费，而本钱是绝对不能动的。这点你千万记住。取了本，我们就没有生活来源了。”
可怜的妈妈！她还以为自己在银行有一笔本金，还以为每月可去取息维持生活。那知这一切随着银行的破产，都已如丢入水中。白蕙有口难言，只有在心里流泪。
清云慢慢地取下项练上的鸡心坠子，又把项练放进首饰匣内，然后把鸡心坠子硬塞到女儿手中，郑重地交代说；“这鸡心是纯金的，你拿到当铺去，换回那个领带夹。”
白蕙再次辩说道：“妈妈，那又何必呢？这鸡心，你一直挂在身上的，那个领带夹，反正也用不上……”
“不，你不知道，”清云拉着白蕙的手，眼看泪水又要滚出来，“那是我最心爱的，是一件珍贵的纪念品，它不戴在我身上，却藏在我的心里，我不能没有它。”
“纪念品？”白蕙审视着清云，一面喃喃自语，突然她高声问：“是谁留下的纪念品，是谁，妈妈？”见清云不答话，又追问；“是我爸爸，是吗？”
吴清云默默地点点头，泪水从眼中夺眶而出。
“哦，妈妈，原谅我，我实在不知道它在你心中的价值……”白蕙痛苦地叫起来。
“阿蕙，别难过，现在还来得及，你赶紧去吧。”
“我马上去。”白蕙迅速从床边站起。但清云又搂住了她，把放在枕边的首饰匣推给白蕙。
“阿蕙，首饰匣里有一副珠环和那根项练，还有些不值钱的小玩意儿，妈妈都给你了，你自己去收好吧。”
白蕙不肯接：“不，我不要。我又不戴首饰。妈妈你自己留着。”
“傻孩子，那珠环是妈妈象你这样年纪时用的，现在老了，用不着了。就是留着给你的嘛。那项练，没有了鸡心坠子，我也不戴，你就收着玩吧。”
白蕙只好接过首饰匣，忍着泪，默默在心里说：“我一定要尽快把这个鸡心赎回来，再给妈妈戴上。”
从当铺里出来，已是烈日当空。但灿烂的阳光在白蕙眼中却显得阴惨惨的。马路上依然车水马龙，人们依然欢快而闹攘，但白蕙觉得这一切都与她无关。她的头脑里，只盘旋着一件事……
在她遇到第一个公用电话面前，她毅然拨了丁西平家的电话号码。
一个女人的声音，问：“这是丁宅，请问你找谁？”
“我找丁西平先生。”
“他不在，你有什么事吗？”
“我叫白蕙。丁先生说，你们家要聘一个家庭教师……。
“哦，我知道了。少爷说起过这件事，你就是白小姐？”
“是的。”
“我是管家陈妈。少爷今天早上已动身去杭州。他和太太说过白小姐的事，白小姐愿来这里教我们小姐吗？”
“是的。”
“那好，请稍等一会儿……”
白蕙捏着话筒等着，脑子里什么也不想。
一会儿，那个声音又响了：“白小姐，我们太太说，请你明天下午四点来我们家，她要和你谈谈。地址是西摩路82号，你能来吗？”
“明天下午四点，我准时去。”白蕙说完，搁回话筒。这时，她才发现自己手心竟全是汗。
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