他趁隙偷吻了她脸蛋儿一记，惹来她惊叫抗议。
可是她的心口热乎乎的，好像有一汪春水在里头温柔地流淌着。她垂下了螓首，掩住桃红的脸蛋儿。
“老虎怎么样了？”她的声音变得好小好小。
他怜惜地拥紧了她，笑了。“老虎死了。恭喜你可以带只珍贵的老虎回去，靠它吃穿上一年是够了。”
她没有他想象中的欢然雀跃，反而不忍地蹙了蹙柳眉，“吃它吗？太残忍了。”
他稀罕地道：“为什么？它方才差点吃了你，你一点都不生气？”
“大动物吃小动物，小动物吃更小的动物——这是物竞天择，我不怪它想吃我，可是我们人类能吃的东西太多了，虽然吃其他动物也好残忍，可是——吃是不得已，要维持生命，但是有菜有豆腐有鸡有蛋可以吃，为什么还要吃老虎呢？”
“嗯，问得好。但是你别忘了，它是猛兽。”
“就算它是猛兽，也不应该被我们吃掉。”好轻蹙着眉，“因为——因为——”
他深深凝视着她极力想要解释清楚的神情，雪白的小脸上散发着一股美丽善良、悲天怜人的风采。
他轻轻地道：“好，我们就不吃它。那么你要把它带回去卖钱吗？”
“老虎很贵吗？”她呆了一呆。
他一本正经地道：“很贵。”
“大概——可以卖多少钱？”她有点心动，小小声地问。
“嗯，卖个六十两银子没问题吧。这么大的一只老虎，虎肉虎骨虎鞭——虎皮的价钱更好，尤其毛皮没有受到损伤，价钱可以多上一倍没问题——你怎么了？脸蛋都皱在一块儿了。”他好笑地逗着她。
可是她并没有笑，小脸苍白严肃，紧交缠握着又手。
“我本来是好想拿它去卖钱的——六十两银子啊，可以够我们家吃用至少三年了，可是——”她小脸苍白，难受地道：“老虎死掉已经很可怜了，就算要给卖掉也还好，反正它都没知觉了。但还要抽它的筋、剥它的皮、啃它的骨——它都死了，还让它这么没有尊严——我也说不清楚，但是我们可不可以别这样？给它一点尊严吧！”
他又好笑又感动，忍不住揉了揉她的发顶。“好吧！那还要不要挖个洞把它埋起来呢？”
“不，不用麻烦了。”她轻轻地望向老虎，心中滋味复杂，“就让它在大自然里化了吧！”
“好，让它回归天然去。”他低头微笑，揽紧了她的腰肢，“我们回去吧。天已经快黑了，离回城还有一段距离；你也饿了吧，我带你到城里吃饭去。”
“可我娘——”
“我会让人捎个信儿给她，请她安心。”
“可是——”老实说，她又饿又累又倦，好想大吃一顿又想好好地洗个澡睡个觉。
可是，她总觉得不妥。
“嘘，闭上眼睛先憩一憩吧！”他温柔体恤地吻着她的额头，呵护道。
她真的很累很累了，恐惧和紧张消耗了她太多的力气，她也没有精神再思前想后考虑太多。
她柔顺地偎入他怀里，任凭他紧抱着跃下了树，落在马鞍上。他举止轻柔地将她稳稳安置在你前，褪下了外袍紧紧包裹住她，用温暖的怀抱守护住她，轻拉缰绳，脚下一夹马腹，缓缓出了森林。
绣娘静静躺在他怀里，耳畔贴靠着他坚厚温暖的胸膛，听着他沉稳有力的心跳声，一遍又一遍，仿佛是一曲美丽的歌儿。
她情不自禁深深贪汲着，眷恋着这珍贵无比的幸福——
哪怕只有一瞬间，哪怕这一生再也没有机会可以这样碰触他，感受这样的幸福。
她紧紧闭上眼睛，想满心地体会，好好地留住这一刻的美丽——
他们回到城里时，华灯已上，夜幕初张，四处飘荡着晚间家家户户的菜肴香气。
寒梅策马来到一家有名的酒楼前，绣娘心不甘情不愿地睁开了双眸，着实舍不得离开他的怀抱。
可是梦醒了，她也该醒过来了，怎能再贪恋迷幻梦境的甜美？
他微笑道：“来，我们下马。你一定饿坏了。”
她依顺地让他抱下了马，纵然小脚还是酸软无力，依然坚持地推开了他的搀扶。
他将手中的缰绳交给酒楼的专雇马夫，让他牵了马儿去后头马厩喂养草料，自己低头不满地凝视着她。
她的蓄意躲逃让他怀中一空，寒梅剑眉不由一扬，不悦地道：“为什么推开我？”
她苍白的小脸充满谨慎，心绪矛盾复杂地道：“我很谢谢你救我，可是男女授受不亲，这样你会给人说闲话的。”
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