“菜——”
宝华对着一盘菜手又要一掀，倏然，她的手被寒梅紧紧抓住。
她惊愕地望向他。
“够了。”他声音紧绷到极点，随即深吸了一口气，温柔笑道：“何必为了一个下人生气呢？不值得的。你不是想吃中原的好菜吗？多吃点儿，不够我们再叫。”
宝华眼儿都柔了，甜甜地道：“那好，就放过她一次吧！”
绣娘紧咬着下唇，力气之大几乎咬破了嘴唇，僵硬地退了下去。
回到柜台，掌柜同情地看着她，低问道：“你还好吗？”
她点点头，把所有眼泪往肚里吞。“我没事。谢谢掌柜。”
“唉，你就当那个宝华公主是疯婆子，别理她。仗着自己是公主就耀武扬威的，真够恶心。”他气呼呼地道：“如果不是看在傅大人和她那个捞啥子公主的名分上，我还真不想做她的生意呢！”
绣娘勉强笑了笑，“掌柜的，你真好。”
他脸红了红，“唉，我哪有好？如果我真好的话，就把你调到后头去，不让你被人糟蹋了。”
绣娘若有所觉地抬起头来，“什么？”
掌柜连忙捂住嘴巴，“没事，没事。”
“掌柜，前头的酒不够了，我到后头去拿。”她虚弱地道。
“你还好吧？”掌柜担忧地看着她。
“没事。”她摇摇头，如帘的睫毛低垂下来，遮掩住暗青眼眶。
她这些天根本睡不到几个时辰。除了赶绣百子图外，长夜漫漫，她被心事折腾得几乎也无法合眼。
她不明白傅寒梅为什么要这样折磨她？难道她决心要放弃一切都不行吗？他为什么故意天天带宝华公主亲亲热热地出现在她面前？
她总算见识到他残忍的一面了。
见绣娘扶着墙壁走进了里间，掌柜忍不住咕哝道：“这样做好像有点伤阴德——唉！”
可是没法子，这也不是他能决定的。
只不过傅大人看起来也很惨。他的神情虽然装作愉快，可是酒却一杯接一杯猛喝，若不是酒量好的话，恐怕早就瘫倒了。
待绣娘吃力地捧了小酒坛子出来的时候，寒梅和宝华公主已经离开太白居，掌柜正对她微笑。
她松了口气，又不免感到一阵空虚。
只是，她一下不能避免地想着：离开了这儿，他们一同往哪儿去了？
她——不由自主地好生羡慕宝华公主。
真好，身份尊贵又相当，还可以名正言顺地陪在他身边。他们的喜事应当是近了吧？看他们如此亲昵的样子——
她拼命要自己忘记，却又不能自已地拼命去想，仿佛将伤口撕扯得鲜血淋漓伤痛难禁，就可以狠狠打醒自己奢望贪；图的心思——
＊＊＊
刘奇凤不太确定自己究竟该不该告诉戴仁他打探到的事。
他迟疑地走进了礼部，到戴仁桌前，“戴大人。”
戴仁正一边抓着头发一边烦躁地翻着案前的礼薄，头也不抬地气恼道：“你知道郭尚书那个老狗只送了一对玉鸳鸯吗？我爹与他同朝为官，他竟然只送这小小的礼，摆明了就是看不起我嘛！早晚有一天他让死在我手里，他才知道我的厉害呢！”
刘奇凤吞了吞口水，脸色有点怯懦，“呃。”
戴仁不耐地抬头，“什么事？”
他决定还是先听听戴仁的斩获再说，“宝华公主那儿进行得怎么样了？”
没想到戴仁的表情更难看了，“那个该死的傅寒梅每天都把宝华公主粘得紧紧的，而宝华公主除了在皇宫就是跟傅寒梅出游，我根本就没机会接近她！”
“我想——我们还是打消念头吧！”他怎么想都觉得这不是个好主意。
“你疯了？怎能放弃？”戴仁突然凶恶地扯住了他的衣襟，“我警告你，你还想在礼部待下去的话，最好乖乖听我的话。站在我这边，你有甜头可吃，你听明白了吗？”
刘奇凤惊吓地看着他，“呃——好。”
戴仁瞪着他，“你是不是查到什么消息了？”
“呃，有。但是——”
“但是什么？”
“但是，我们真的要这样做吗？”刘奇凤鼓起勇气问。
戴仁狠狠地推了他一把，阴森地道：“你再说一次？”
“我说——”刘奇凤吞首口水，“我说——”
“你应该知道，在朝中你没有任何靠山，想凭苦干实干就加官晋爵，你恐怕熬白了头发也熬不到那一天。所以，最好的方法就是找个铁靠山。”戴仁半威胁半诱惑地道：“怎么？不愿意？”
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