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向来是茶来伸手,饭来张口,不知民间疾苦,生活无忧无虑的她,该如何担起这么沉重的负担呢?
「对不住,谈大姑娘,我家老爷出远门了,近日不会回府。」老管家眼底盈满同情,但仍是这般说着。
「原来林世伯也出远门了啊……」谈西施心头满是苦涩,可是仍点头道。「多谢许总管,西施叨扰了。」她微微二福,告辞。
「可是大小姐,咱们……」婢女春桃开口欲言。
「春桃,」谈西施温声截断了婢女的话。「咱们走吧。」
「谈大姑娘,这儿是城郊,偏僻些,还是让小的派人护送谈大姑娘回府吧?」许总管不放心的提议。
「多谢许总管,不过不需劳烦您了。」谈西施婉拒,拉着不甘愿的春桃转身离开。
「大姑娘!」许总管追了出来。
「许总管还有事吗?」谈西施回身轻声问。
「大姑娘,我们真的……很抱歉,愧对谈老爷之前的照顾,可……」许总管瞥了一眼谈西施身后的春桃,压低声音道:「那陈知府对外放话,谁敢帮助谈家,一律以共犯论罪,我们……无能为力,真的……很对不住……」他拱手躬身行了一个大礼。
谈西施错愕。原来如此,难怪这几日她求救无门,原来是陈知府出手阻挠!
「许总管,请别这样,是西施不对,希望今日西施的来访,不会连累了你们。」她伸手扶起许总管。「林世伯若远行归来,请代西施表达歉意。」
「大姑娘……」老人家红了一双老眼。「真是……对不住……」
目送主仆俩离去,许总管阖上门转身回主屋,正巧从屋里走出来一个人。
「老爷……」
「什么都别说了,我也是……」林老爷一脸难过愧疚。「民不与官斗,咱们得罪不起知府大人,更何况,他后头还有个当朝宰相啊!看看谈世兄的下场,你道我还能怎样?我能让我的儿女也落得如她们一般的下场吗?」
伫立于林府大门前,谈西施有一瞬间不知该何去何从,好一会儿才跨下阶梯,往回家的方向走去。
接连好几日下来,她原想找过去一些与爹交好的世伯们帮忙,没想到个个不是不在家,就是忙得没时间见她,她再怎么天真无知,到这种地步了,也不可能没察觉其中的古怪,本以为世态炎凉,大家见谈家没落、没了好处,便全都避之唯恐不及,没想到……竟是陈知府从中作梗!
明明是父母宫,不仅不思为百姓谋福,反而为了自利而欺压百姓!
「大小姐,我们明明看见林老爷进门的,许总管竟然说他家老爷不在家,大小姐为什么不当面揭穿他的谎言?」她们快到林府的时候,远远的正巧看见林老爷下马车进屋的啊!
「春桃,什么都别说了。」
「可是……」
「走吧!」打断春桃,谈西施低着头默默的走在街上。夕阳西沉,一天又过去了,而她,依然一事无成。
她真的好无能、好没用!
接下来呢?接下来她该怎么做?她……还能做什么?
「大、大小姐……」春桃突然颤声唤她,甚至将她整个人给拉到自己身后。
「春桃?」谈西施狐疑的抬起头来一看,马上知道发生什么事了。
「唷唷,看看这是哪儿来的小美人,垂头丧气的,是不是找不到哥哥疼啊?」三名粗汉堵住了她们的去路,脸上满是淫秽猥琐的表情,心里打什么主意一看就知。
「你们……你们走开!」腿在打颤的春桃双手大张,仍挡在她家小姐身前。
「哈哈,你们瞧,这丫头要和她家小姐抢男人呢。」汉子们哄堂大笑。
「来……来人啊!救命啊!」春桃尖叫求救,期望有路人经过,能伸出援手。
「省省吧,没人会来的。」汉子们有恃无恐地笑道。这儿是偏僻的郊区,只有几户大户人家的园林豪邸,就算有人听见了,大户人家可是比寻常百姓更怕死,不会多管闲事的。
主仆两人被逼进死巷中,没有退路,只能惊惶的靠在一起,如果今天对方只有一个人,那或许她们还有胜算,可是三个……
「大小姐,怎……怎么办?」
谈西施也无法可想,如果方才接受了许总管的好意,也不会……
难道上天真的要绝她的路吗?
可她不能让春桃因她遭殃啊!
「春桃,我……我引开他们的注意,你趁机快跑。」谈西施边瞪着三个大汉边在她耳边低哺,虽然恐惧得全身发颤,可是她知道自己不能逃避,也容不得她逃避!
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