“民女听说了。”
“那你为何要推辞？天下女子，恐怕没人像你这样傻，摆着大好机会不知攥在手里，反而临阵脱逃的。”太后笑侃。
“因为民女害怕。”
“怕？”太后一挑眉，“孟学士的千金不像胆怯之人啊。”
“听说太后明日指定考验我等吟诗作对之功，可惜——民女一字不识。”咬了咬唇，她全盘托出。
“一字不识？”太后不由得瞪大双眸，半响说不出话来。孟学士之女，竟不识字？
“民女若是留下，明日赏花宴会上定会丢脸。民女不怕丢脸，只怕连累了家父，毕竟他是学士，所以，今晚特来向太后请辞，容民女先行回府。”方才还有些忐忑，此刻把话全说开了，她的心益发镇定，声音也明亮起来。
“原来如此……”太后终于点了点头，恢复笑颜。“玉玄啊，你恐怕不知道，哀家也是一字不识。”
什么？她顿时愣住。
令她吃惊的不是堂堂太后不识字，而是对方身为太后，却能不顾颜面，如此坦白。
“不识字不算什么。”太后又道：“不识字不等于没修养，虽然在那些才女面前会自卑，但哀家坚信，一个女子的心地比她的才学更珍贵。”“太后说的是。”不知道为何，此刻玉玄心里掀起一股感激的暖流。
从来没有人像太后一般，对她讲过这样豁达通明的话语，让她茅塞顿开。“你要回去吗？”眼神交流中，太后已经明白了她的领悟，随即再问。
“民女说了，自己无所谓，但不想让家父丢脸。”饱读诗书的大学时却有一个文盲的女儿，这让父亲将如何在朝中自处？
“玉玄啊，你这率直脾性，哀家很是喜欢，不舍得你走。”太后再度微笑。“不如这样吧，你先留下，明日赏花宴许你不参加便是。”她又是一怔。
留下？太后来颐春园的目的本是为了选皇媳，她现在留下，还有什么意义？
“哀家知道你心里怎么想的，放心，明日参不参加赏花宴，对未来哀家选儿媳其实没什么关系。”太后暗示，“方才不是说了吗？哀家看中的是女子的心地。”
“民女遵命。”这番话，像一剂宽心丸，让玉玄欣喜若狂。
今夜，她本抱着必死决心前来，没料到却能置之死地而后生。上天给了她意外的礼物——嘉奖她的坦白——太后喜欢她的直率，还允诺她不用参加赏花宴。
行礼谢了太后，玉玄沿原路返回，不料，另一个意外却在住处等着她。魏明扬？
月下一袭明黄的衣衫，除了当今天子，还能是谁？
他在等她吗？
无从婢，无随从，只他单身一人，完全不似霁皇该有的排场，反倒像个平易近人的访客，在她的屋门前独自徘徊。
“皇上？”她忍不住惊呼，“这么晚了，皇上有事找民女？”
“还愿意跟朕说话，可见不够恨我。”一见她，他顽劣的笑容立刻浮现脸上。
“皇上说笑了，民女怎敢恨皇上。”屈膝行了礼，她心平气和地答。奇怪，跟太后一番深谈之后，她胸中豁然开朗许多，不打算跟他计较了。毕竟他是皇上，娇纵惯了，率师之滨莫非王臣，无论做什么都可以理解。
“朕来给你送这个。”他忽然不知从哪儿摸出一张黄帕，强行递到她手里。“什么？”玉玄愕然，半响不敢动弹。
“明儿的试题啊。”魏明扬仍笑着，“这是上联。”
“这……”她惊讶不已，一时间不知该如何作答。
“你为朕煮了酒，朕就该照约定，把试题给你。”他瞧着她僵白的脸，“奇怪吗？”奇，实在很稀奇，他竟是守信之人。
可若真想守信，日间为何戏弄她？身为天子，行事却如此怪诞。“皇上把这个给给民女也没用……”玉玄明眸微垂，“民女不识字，更别提如何对下联了。”
“你啊，真健忘。”魏明扬笑道：“咱们白天不是说妥了吗？朕替你对下联，你背熟照念便是。”
“如此有作弊之嫌。”她侧身，冷淡拒绝。
“喲，怎么忽然变得如此老实？”他莞尔。
“因为，太后方才说了，女子的人品比才学更重要。”
“怎么？”他剑眉一凝，“你……方才是去见了太后？”
“对，民女把自己不识一字的事都告诉太后了，本想向太后辞行，没料到她老人家却大为赞赏，命我留下。”终于忍不住，她脸上露出胜利的微笑，“让皇上白跑一趟了，对不住。”
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