深入民间将近一个月，他将自己扮作乞丐，沿街乞讨，总算查出些隐密的事情，可以回京缴旨了。
只是回京的路上，因为遇雨临时改道，不知怎的，自己及手下闯进了一片山谷之中，一时间路径幽僻，林叶萧瑟，加上山路因雨水泥泞不堪，向来淡然处世的怀素都不禁蹙起了眉心。
“八皇子，咱们可能走错路了，还是先退回去吧。”一名手下小声提醒着。
距离陛下给的期限越来越近，如果三天之内赶不回京城，就算是欺君了。怀素是皇子，好歹可以保下一条命，到时候真正要受苦的可是他们这些底下的人。
“这山谷既然有路，就应该有出口，只是我们还没有找到。现在再翻回头去，只怕会用更长的时间。”怀素思索了片刻，下了马，“向前走走看吧。”
随行几个人皱着眉，不大情愿地下了马。
这山谷很幽静，亦有不少丛林，从山谷中偶尔一现的小路来看，这里应该是有人走的，只是来人很少。
“没有人知道这里是哪里吗？”怀素发问。
众人面面相觑，回答不出来。显然大家都只是忙着匆匆赶路，没有准备地图，更没有打听询问过。
怀素并没有要指责谁，他这个主子最大的优点就是脾气好，从不抱怨，也不会指责。他最不开心的时候，也只是眉骨向下一沉，抿紧唇角，一言不发而已。这或许和他在宫中尴尬的地位有关。他心中知道那些人从不将他当作多么尊贵的主子，而他自己也就不会端起主子的架子。
但是不责备，又找不到出路，再走下去也不是办法。
怀素准备放弃了。
忽然间，有个随从“啊”的惊呼了一声，声音不大，但在寂静的山谷中格外响亮。
众人好奇地追问，“怎么了？”
那人满脸惊骇地用手一指前方，小声说：“有蛇！”
提到“蛇”字，就算这些人都是魁梧大汉，也不禁变了脸色。
怀素几步走过来，顺着那手下的指点向远处看去，即使他向来淡定，这会儿也不由得暗暗吃惊。
吃惊的原因不是因为看到蛇，而是眼前的景象，是他从未想象过的——
只见一条通体赤金色，足有一般人手臂粗的大蛇，盘绕在一片厚厚的落叶上，而大蛇的身体之中，还有一个黑色的影子同样蜷缩成一团，仔细一看，那竟然像是一个人。
“那是人吧？”有人颤声问。
“该不会是被蛇吃了？”另一人的声调也好不到哪里去。
或许是几人的声音惊动了那条金蛇，原本伏在身体内侧的蛇头陡然高昂起来，吐着蛇信，碧绿色的蛇眼一瞬不瞬地盯着几人，把人盯出一身鸡皮疙瘩来。
“拿弓箭来。”众人惊骇得腿脚发软时，怀素却镇定地开了口。
有人跑去拿下怀素的随身箭囊。
怀素抽出一支箭，搭在弓弦上，目光坚定地凝视着那颗蛇头，原本看上去凶狠的巨蛇像是也感受到了迫切的危险，于是一缩蛇头，将身子完全展开。
就在此时，那个黑影动了动。
一张素白洁净的小脸，带着几分娇慵在众人面前像朵鲜花般缓缓绽放。她的小手随意摸了摸蛇，口中嘟嚷着什么。
“呀，是个小姑娘！”又有人惊呼。
“好危险！那蛇嘴一张就会把她吞进肚子里的！”
那女孩儿揉揉迷茫的美眸，看清了前面的几人，更看清了手持弓箭、蓄势待发的怀素，她楞楞地问道：“你们是什么人啊？你要干什么？”
那声音堪称娇音软语，一时间让人猜不出她的年纪。
“姑娘，请别动。”怀素一字字轻吐，手中之箭已如流星赶月一般瞬间飞出。
只听一片惊呼之后，那箭赫然正中蛇首七寸之处！
怀素的手下个个欢呼着赞叹，“八皇子的箭法真是绝妙！”
那女孩儿却惊怒的抱起蛇身，对怀素质问，“你凭什么射杀我的蛇？”
所有的欢呼忽然都安静下来——她的蛇？这蛇难道还是她饲养的不成？
那女孩儿的小脸已经沉了下来，从袖中抽出一根竹笛，放在口边悠悠吹响，不过片刻，周围到处响起窸窸窣窣的声音，紧接着，无数的蛇群也不知道是从什么地方飞快地爬了过来，将他们团团包围。
“完了！咱们惹上大麻烦了。”众人全都惊骇得傻眼，只有怀素在最初的凝眉之后还保持着镇定。
他遥遥地向着女孩儿喊话，“姑娘，抱歉在下刚才救人心切，不知道这是你家的私物。我们几人还有重任在身，可否行个方便？”
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