“好姑娘，你整天都上哪儿去了？太阳都快下山才见你，自个儿出门也不说一声，大少爷找你几次都没找着人，脸色冷冰冰得好吓人。”小春强调的拍拍胸脯，又连珠炮似的倒出话，“少爷是不是喜欢你？要不干嘛每天找你？我今天还偷听到他跟老夫人说要带你离开。”
“离开？”芊雪的心提了一下，有着深深的不安。
“是呀！”小春担忧的问：“你要是跟少爷走，那老爷和老夫人怎么办？”
“放心，我不会离开的。”芊雪没把握的保证，因为想起他一意孤行的个性。
“哎呀！差点就忘了。”小春拍拍自己的额头，伸手拖着她就往内院里跑，还边催促着，“咱们得快点，老夫人等你一起吃饭呢！”
偌大的饭厅里，任行云心不在焉的陪外婆闲聊！静心的等待“某人”自投罗网，从轻细的足音由走廊另一端传来开始，找不着人的烦闷竟在瞬间由畅快的好心情给取代。
进屋的脚步在看见他后有着明显的迟疑，她不自觉的咬着下唇，小手紧张的互握……所有的表情他尽收眼底，好笑的弯起唇角目光锁住不放。
“上哪去了？等你一块儿用饭呢！”范老夫人亲切的询问。
虽然心慌意乱的只想转身就逃，但面对范老夫人，她还是得乖乖的进屋答话，“今天是初五，我到庙里帮人写信、读信，雪儿不知道老夫人找，真对不起。”
“我真是老糊涂，竟然忘了今天是初五，没事。”范老夫人和蔼的拍拍芊雪的手，“我想行云难得回来，你俩可以陪我吃顿饭。”至于范肃华，除了过年，他向来只在尝药园用餐。
接下来的时间，芊雪简直是坐立难安，她盛饭布菜，任行云一直悠闲的靠坐在窗边，带着浅笑，毫不避讳的直盯着她的身影打转，他那噬人的目光让她得极力克制手部的颤抖，有好几次甚至连汤勺都差点握不住。
还有他故意伪装温柔，他替范老夫人夹菜也就罢了，还故意趁着夹菜靠近她时说：“多吃点，你太瘦。”语气中的关怀满满的，像是要溢出来，他这趟回来对待她的方式和三年前简直判若两人，让她不知如何招架。
用过饭，范老夫人啜饮香片，闲聊般的对芊雪说：“这些年多亏了你，妥当的打理山庄内外，行云跟我提过要带你回紫麟宫，我虽不舍，但是……”
既然远不到人，他改变策略朝长辈下手。
芊雪一听，慌乱的急切澄清，“不要，我要在这里伺候您和师父。”
“男大当婚、女大当嫁，你们的终身大事早该办一办，我可是等着抱曾外孙呢！”范老夫人兀自沉浸在自己的思绪中，没瞧见她为难的红了眼眶。
双膝一软，她跪在范老夫人跟前，语气坚决的说：“奴婢决心终身不嫁，请老夫人成全。”
“跪什么？快起来。”范老夫人被她的举动给搞糊涂了，“你这孩子怎么回事，自称什么奴婢，说过多少次我是真心拿你当自个的孙女来疼，瞧你这举动就像我在强人所难。”她不禁有四动气。
“老夫人，您别生我的气。”她焦急的想解释。任行云本来打算做壁上观的，但她的表现让他打消了原来的计划，他不动声色的劝着，“外婆，您先歇息吧！女孩子多半口是心非，我来和她谈。”在他的示意下，小春扶范老夫人回房。
屋子里充斥着尴尬诡异的死寂。
他站在门边和她远远对望，“告诉我，你在想什么？”
她很惊讶，原以为他会生气的。
她的表情让他愉快的笑了，“看样子我以前对你太凶。”他摆出凡事好商量的嘴脸。
从来只有他决定要什么、不要什么；从来也只有他拒绝别人，没人拒绝过他，尤其是女人。方才那一幕让他正视了她的认真，而他要的是她心甘情愿的追随围绕，就像以前她把他当成是她生命里的重心，依赖着他、眷恋着他、离不开他，宛如放上天的风筝，当他感觉握在手上的线越来越松，风筝越飞越远时，他就会用力收线牢牢的掌握住。
松懈下心房，她认真的思考措词，打算表自己的立场，“我知道老宫主早已替您订下亲事，您并不需要我……所以……”该怎样才能说清楚呢？她烦乱不安的绞扭手指。
“需不需要由我决定。”简单一句话阻断她的嚅嗫不安，他以事不关己的淡然口吻说：“早知如此，当初你就不该向我求救，我救人是要索取代价的，现在我不过是要求兑现承诺。你是我亲自挑选、用心栽培的人，我不可能让投资白费。”
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