霞女虽痛得眉头紧锁，扁嘴如鸭，但就是不肯招实话，瞧她原就满脸污泥的脸蛋，此时因痛，脸皮已纠得像条被捏皱的黑布，更看不清五官是长得什么德行了。
当老人家又高举右手掌，一个箭步欲打在霞女的后脑勺时，突然被凌空给接住了。
“霞老爹，请别再责备霞女，她说的每一句话都是事实，这点我可以作证。”赛夏终是出言相劝，同时转身回头向霞女眨了一眼，似乎另有含意。
霞女则娇嗔道：“还以为你变哑了，这会儿才挺身说话。”看来他是故意等她被打得差不多，看完热闹满意了，才出言相护。哼，这个阴险的小子，她霞女向来是有仇必报的，等着瞧吧！
霞女忍着痛用最后一丝力气朝他扮鬼脸，以示抗议。
听见赛夏的作证，老人家这才放过霞女。“死罪可免，活罪难逃，既然有客远来，还不快去煮饭。”他声嘶力竭地咆哮着。
他随即恢复一张温和的慈祥容貌，拱手请赛夏入内歇坐。“这些年闹灾荒，使得远近这几座山林起了不少盗匪，你一个生意人出门在外，要多加小心。唉，在上者，只管扩充国土的版图，征战连年，全不顾民间疾苦，听说战事已打到邻近的城邦了，真是苦了天下黎民……”老人家语重心长地说着。
“又在说朝廷的事了，谁苦呀，当你女儿最苦了，打小就有一顿没一顿的，才会长不成女人样，被人家误认为‘小胸台’，唉，我看我还是去认鸟作父好了！起码，还可图个饱食终日。”她尾随在后，叨叨地念着。
老人家回头低吼。“放肆！居然敢拿堂堂的御前侍卫总领跟一只小母鸟相提并论，你该当何罪？”他吹胡子瞪眼睛的可怖凶相，也许吓得破别人的胆子，但对于从小就看着那张不得志的凶脸长大的霞女而言，早已见怪不怪了。
“又来了，爹爹，好汉不提当年勇，什么御前侍卫？那已经是十六年前的事了，只可惜那时候我还太小，对于那种丰衣足食的享受一点记忆也没有，等到你解甲归田了，我才慢慢长了记性，谁知道，正好赶上兵荒马乱的苦日子啊！爹，有时候我真搞不懂你，解什么甲归什么田嘛！”她也不想去煮饭了，反正也没米可炊，于是一边趴在地上和成排成列小蚂蚁玩了起来。
十六岁的她，像个长不大的顽童，心思简单得只知玩耍吃饭。
霞老爹仰天长叹。“丫头啊，你当然不懂，乱世莫当官。”自从她娘病逝后，朝廷之中小丑跳梁，好人充斥，他早就看透了，一心只想带着女儿归隐山林，不想再过问朝廷之事。
一家两口，初来到景色秀丽的山谷小村时，霞老爷凭借一身铁打出来的硬朗身子及好武艺，想在山村里开武馆谋生，只是学徒时有时无，所收的束修常不够糊口，又碰上兵荒马乱连年旱灾，只有靠打猎维生。
但霞老爷毕竟年老体衰了，经年累月的粮食不继后，难免贫病交加，更不能招徒弟谋生，才会把个俏丽的女丫头片子，养得瘦干如柴，粗言粗语，衣破发污，男不像男，女不像女的，他看了都心疼。
赛夏看着眼前这一幕，心里有了盘算。
“霞老爷，如果你不弃嫌的话，请收我为徒，这个玉佩就当做奉给你的束条。”他掏出翠绿晶莹的玉佩，这个小东西也许暂时可解他们的困境吧。
霞老爹面露迟疑，不敢接受这么贵重的礼。“这……”
“爹，别这呀那的，就这么说定了，走，咱们先拿这玉佩去找王老伯换银两买肉包子吃呀！”一讲到吃，霞女整个人都活过来了。
她拉着迷糊不解的赛夏又向马那儿走去，打算先饱餐一顿，这才是现下最要紧的。
???
楼兰王国素来以珠宝闻名遐迩，由于得天独厚的地下宝矿，使得境内的富有人家比比皆是，全国上下找不到一个穷人或乞丐，这是楼兰王国最大的骄做。
金碧辉煌的王宫里，铺饰本国最质纯精良的宝石，将整个宫殿妆点得美轮美奂、如梦如幻，每逢日正当中，阳光直射，王宫一片光芒万丈，彷如一幢会发光发亮的建筑物。
宫殿里，三步一兵，五步一哨，庄严肃穆的氛围，连说话也得轻声细语。
突地，一大声呼喊，自远而近——
“世王、世后，不得了了、不得了了！”小公主米叶喳喳呼呼地冲到正殿来，满脸惊慌失措。
楼兰国王清闲优雅地品尝着手中的清茗，无暇顾及米叶的气喘如牛。
倒是母后心疼她上气不接下气地跑得一脸青绿，像给什么东西吓着了。
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