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白岫终究跟阿齐亚去了京城，烛雁没有送他。
那之后，每天仍旧到时家亲戚那里帮忙做些家务，洗洗衣煮煮饭，日复一日，过得平静而单调。
之所以平静，是因为知道白岫会回来看她，至少，也会写封信来。
整整七年，如同血脉亲人，就算有一天，她很久以前就预料到的这么一天，白岫要回自己的家，也会记得她，想念她。
但是，白岫这一去，并没有回来。
夏天过去了，秋天来了，时汉庭乡试及第，白岫还没回来。
佟家老爹从山里采参归来，听说此事，急匆匆赶到省城，心疼得怨天怨地，气得两天没吃饭，一个月没给烛雁好脸色，白岫也没回来。
秋天尽了，下雪了，过年了，一封信都没有。
冬去春又来，柳树再吐新芽，杏花在蒙蒙细雨中绽放满枝芳华，月亮夜里亏了又圆，烛雁发现自己常常发呆。
大哥仍然没有回来。客栈里宾客云集，热闹熙攘。已经放榜两天，前来道贺的人仍络绎不绝，相互恭喜着，开玩笑讨要红包。小孩子在人群里钻来钻去地打闹，跑到客栈门外，从没扫净的红纸堆里挑拣燃尽的鞭炮残屑。
“恭喜恭喜！”
“同喜同喜。”
时汉庭含着笑，与经过道喜的各样人还礼招呼。抽空叫住忙得满楼上下跑的小二，“请问小哥，看见佟姑娘了吗？”
“佟姑娘？早上就出去了吧，时举人……呃，时进士？唉，赶明得叫您时大人、时老爷了！”小二笑容满面，“您高中了，我们这小店也跟着沾光啊。”
“过奖，实是贵店宝地，今年三人上榜，明年生意定然更加兴隆。”
“承您吉言，您房里好像又来客人了，小的就不打扰了。”小二眉开眼笑，临去还伶俐道，“有什么吩咐，尽管叫小的，小的随时候着。”
“麻烦了……”
时汉庭笑容微敛，暗责烛雁不懂事。这几天道贺宾客众多，她还有心思到外头乱跑，真是不晓轻重。
走向自己客房，远远就见门扉已开，不知又是谁来道贺，被店伙计直接领进他房里。
才到门口，屋里人就已热情迈出来拉他：“来来来，汉庭贤弟，来见见几位同年！”
“时老弟这么年轻就及第高中，将来必定大有作为！”
“那是那是，不像我们，胡子都一大把喽。”
“这说明您老当益壮、老而弥坚……”
“老而不死是为贼？”
一屋子人朗朗大笑，有人点了下人数：“赵年兄怎么没来？”
“他说马上就过来……”
客房外，已有伙计高声道：“时公子，又有客到——”
“你看你看，说曹操、曹操到……”
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京城的天，总觉没有家乡的蓝。
也许是因为人太多，很热闹，也很嘈杂。吵得心里头不静，说不上来的微微烦燥。
又也许，不是因为人多而烦燥，而是因为……
唉，她也弄不清楚。
溜到外面躲了一上午清静，想到回去必然面对时汉庭的不悦神色，她就不爱往回走。这里多好，有河有树有鸟，鸟儿啁啾，树茂叶翠，河么……
河里什么也没有。
护城河，这样平静，河水汨汨，流淌不息。
再也不会出其不意地，将个活生生的人，送到面前来。
那个寒冬腊月，多冷的天啊，大哥身上只有一件单衣，冰碴嶙嶙，硬得像河底的岩石，摸一下，寒气直渗到骨子里……
仿佛身临其境，感受到当时的森森冷意，她不由自主打个寒颤，赶快晃了晃头，拒绝再回想。
看看天，实在不早了，磨蹭再磨蹭，还是该回去了。
慢吞吞踱在街上，左边小摊看一看，右边小摊站一站，整条街的小摊子都被她逛遍了，最后总算进了街尾客栈。
“佟姑娘回来了？时进士上午就找您来着。”
小二匆匆擦身而过，好心告知她。
她认命地上楼，走到时汉庭房门口敲了敲门框，才一进门就见他阴沉着脸，真想……转身就走啊。
“你到哪里去了？”
果然又是训斥开头，她忍耐着，瞟向桌子上的茶壶，走了一上午，嗓子好干。
接下来十成十是说些：“明明知道这几天很多人来，不帮忙招呼，还有闲心到外面乱走……”之类，她打算默默听过就算，辩驳什么的也不必，唉，她竟连话都不想和他说了。
哪知时汉庭只是盯着她，神色有些奇怪，沉默良久也不出声，让她以为今天也许福星高照，说不定免她一番耳根折磨。
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